— Я просто хотел показать новой сотруднице как мы ей рады, — объяснил Борис. — Докладываю: аварии не было — на кузове ни одной царапины. И тормозного пути нет… А если б даже авария и произошла, машина вряд ли бы пострадала, она бронирована, и металл, и стёкла…. Теперь о покойном: на теле ни ран, ни ушибов. Вскрытие не обнаружило ни инфаркта, ни инсульта, ни каких-либо других причин смерти. Следов отравления тоже нет, сейчас изучают возможность применения самых редких ядов… Но есть одно загадочное обстоятельство: в сосудах нет крови.

— Как это нет крови?.. — удивился Лукоперец.

— Это правда, товарищ полковник, — вмешался капитан Рябой, — мы оба разговаривали с экспертами.

— Что значит, нет крови?! — полковник не любил непонятного и начал нервничать — А что у него там, томатный сок или кока-кола?..

— Ни того, ни другого, ни третьего. Пусто!..

— По-вашему, она вытекла?

— Не могла: ранений же нет. Её как-то высосали.

— Как высосали?! — Полковник уже злился и, поэтому, спрятал фотографию внучек в стол. — Кто высосал?!. Вы мне рассказываете фильм про вампиров?

— Вот заключение экспертизы. — Борис протянул полковнику документы — Вы-со-са-ли!.. Но как?.. Тело тщательно исследовано — нигде нет следов проникновения. Возникло предположение, что кровь выкачивали как-то изнутри, через желудок или через печень…

— Через желудок, знаете, что можно добывать!? — полковник был совершенно обескуражен. — Что это за такая особая кровь, которую надо высасывать?.. И для чего?

— Может, его предварительно чем-то заразили и теперь с его кровью хотят делать какие-то опыты, производить вакцину? — высказала предположение Валежко.

— Умница! — Борис с подчёркнутым восторгом взмахнул руками. — Именно так и предположили эксперты… Спасибо за такую замечательную помощницу, товарищ полковник!..

— Прекратите опять начинать, — пресёк его Лукоперец, — продолжайте докладывать!

— Хорошо, продолжаю: я распорядился отследить все отделения переливания крови в больницах и станции переливания в городе.

— Интересно, сколько суток у вас это займёт?.. — Лукоперец всё ещё был в лёгком шоке.

— Проверка уже идёт, надеюсь, завтра к вечеру завершим.

— Смотрите не подведите — я за вас свою работу делать не буду!.. — завершил совещание полковник очередным «перлом». — Все свободны.

В коридоре Борис крепко пожал Рябому руку.

— Спасибо, с вами было приятно работать.

— Это взаимно, Борис Романович!.. Но вы не прогадали от замены, — сказал он, улыбнувшись Тине.

Борис изобразил ревнивого грузина:

— Вах, капытан!.. Зарэжу!.. Это моя помощныца, а нэ ваша! — Когда капитан ушёл. Борис с невинной улыбкой спросил у Тины. — Надеюсь, вы не воспринимаете моё дурачество всерьёз?

— Конечно, нет, — ответила она.

— Жаль!.. Кстати, вы замужем?

— Нет.

— И не были?

— Нет.

— Почему?

Она подумала и ответила:

— Потому что всю жизнь любила одного… Я слышала, и вы до сих пор холостяк?… Почему?

— Потому что всю жизнь любил многих. — Вынул из внутреннего кармана пиджака свою флягу. Открутил крышечку, налил в неё коньяк, предложил Тине — Хотите? За знакомство?

— Я не пью.

— А может, попробуете?.. Армянский!..

Она отрицательно помотала головой:

— Я же сказала: нет!

— Жаль!.. Это помогло бы нам быстрее сработаться. — Выпил сам, закрутил флягу и стал засовывать её под пиджак.

— У вас фляга величиной в средневековый щит, — заметила Тина.

— А она однажды и послужила щитом.

— От пули?

— От обыкновенного бандитского ножа. Вот. — Он снова вытащил флягу и показал ей вмятину. — С тех пор она всегда со мной.

— И всегда полная?

— Пока не выпью…

— Вы пьяница?

— Ни в коем случае… Просто малопьющий: сколько не выпью — мало!.. Хотите сигарету?

— Нет. Я не курю.

— Слушайте, вам не надоело: всё «нет» и «нет»!.. В вашей жизни когда-нибудь бывает «да»?

— Да. Я умею терпеть бестактные вопросы.

Он рассмеялся.

— Молодец, отбрила!.. Но я всё же продолжу — надо ведь получше узнать друг друга!.. У вас есть какие-то пристрастия, увлечения?

— Есть.

— Слава Богу!..

— Я хожу в театральную студию.

— Увлекаетесь самодеятельностью?

— Да. Там, такие же, как я, доигрывают на сцене недополученное в жизни: романтическую любовь, пылкие признания, шекспировские страсти… И ещё я люблю читать детективы.

— Вы это серьёзно?!

— Вполне. Они мне многое подсказали в моей профессии.

— А именно?

— Например: чаще всего, убийца тот, кого и не подозреваешь. Больше того: убийца часто сотрудничает со следствием и якобы ему помогает… Я уверена, что и в вашей практике случалось подобное?

— В общем, да.

— А у вас есть увлечения?

— Конечно. Одно из них я вам только что продемонстрировал — Он похлопал по фляге, спрятанной под пиджаком.

— И больше никаких?

— С молодых лет есть ещё одно, большое, безмерное увлечение, но, увы, с возрастом оно становится всё меньше и меньше.

Она рассмеялась.

— Не прибедняйтесь: о ваших похождениях ходят легенды!

— К сожалению, я их сам наплодил. Например, вчера в курилке рассказал, что мама несколько лет работала в ТЮЗе, поэтому подростком я заглядывал в гримуборные и подсматривал, как переодеваются актрисы — это был мой стрипТЮЗ… Так сегодня эту историю уже передают друг другу, как мою новую выдумку!

— А вы и вправду, подсматривали?

— Конечно!.. Знайте: даже, если выгляжу не очень красиво, я никогда не вру!.. А мне не верят, прозвали Бармюн.

— Почему Бармюн?

— Барон Мюнхгаузен, сокращённо. Помните телефильм про Мюнхгаузена, который всегда говорил правду, а ему не верили? Так вот это я!

— И все истории про женщин?

— Не все, но многие. Но я никогда не компрометирую женщину, никогда не называю её имя — придумываю новое. К примеру, если бы вы сейчас пригласили меня к себе домой, напоили бы снотворным и изнасиловали, я бы, конечно, немедленно похвастался, но назвал бы вас как-нибудь поэффектней, что-то вроде: красавица-Анжелика!..

— Вам не повезло: меня зовут Тина, и я вас не собираюсь насиловать.