– Выбора не было…

Едва осознав, что сейчас произошло, я смог выдавить из себя только этот неубедительный ответ. Там, в логове Ужаса подземелий, я вообще не ощутил, что на мое сознание воздействует чужая воля. Мне казалось, что все мысли и поступки принадлежали исключительно мне. Насколько же ужасен был заточенный в Небесной жемчужине предмет, если даже я, человек с достаточно сильной волей, не смог заметить его влияние?

– Ладно, сейчас не время для саморефлексии. Ты отравлен ядом Ужаса подземелий. Если не хочешь в ближайшее время превратиться в овощ, как твоя сестра, тебе нужно вернуться в ту пещеру и забрать у паука духовный камень. Он поможет вывести из твоего организма этот яд.

Попробовав подняться на ноги, я ощутил невероятную слабость во всем теле. Ни о какой возможности использования магических умений даже речи идти не могло. Переместившись обратно в пещеру, я кое-как дошел до разрубленного надвое тела паука.

Сразу за ним виднелся огромный разлом, оставленный темной энергией демонического меча. Пройти в этом месте без навыков левитации или альпинистского снаряжения было просто нереально. Можно сказать, что использовав силу меча, я тем самым запер себя в этой пещере. И пока не поправлюсь окончательно, ни о каком возвращении на Землю даже речи идти не могло.

Кайсель подсказал, что алмит у паука располагался в правой части туловища. Едва сдерживая рвотные позывы, я достал разделочный кинжал и стал потихоньку, слой за слоем, отковыривать мягкие ткани паука. И вскоре добрался алмита.

– Так это и есть ядро подземелья?

Камень выглядел очень странно. Большой, объемом примерно с футбольный мяч, он испускал в окружающее пространство чистейшую темно-фиолетовую энергию. Мне даже представить было сложно, какова же его реальная энергетическая ценность. Даже после того как Ужас подземелий потратил так много маны, его алмит продолжал ярко сиять.

Переместившись обратно в микромир жемчужины, я положил ядро подземелья рядом со стелой, а сам разместился в центре массива. К сильно слабости добавилось чувство тошноты. В таком состоянии я не мог даже начать медитацию, а потому предоставил все дальнейшие действия по спасению своей отравленной тушки Кайселю.

Использовав часть энергии ядра подземелья, дух жемчужины активировал массив. Центральная стела ярко загорелась золотым светом. Алмит Ужаса подземелий взлетел в воздух и завис параллельно ее пику. Сияние кристалла активировало несколько неизвестных мне рун на стеле. Как только это произошло, я почувствовал легкость во все теле. Из всех пор на коже начала выделяться темная энергия. Она выглядела как черный туман. Выходя из моего тела, он тоненькими струйками втягивался обратно в ядро подземелья.

Как только весь яд был удален, я тут же начал процесс медитации и за несколько часов полностью восстановил все жизненно важные показатели организма. Массив второго ранга хорошо помогал мне в этом процессе. Восстанавливаться в нем было одним удовольствием. Что же касалось алмита, то даже после моего полного излечения, его темно-фиолетовое сияние не поблекло.

Пока медитировал, параллельно начал анализировать все события, которые я пережил за последние сутки. А так же их следствия. Крыса в отделе кадров Пещеры сокровищ. Сражение с похитителями, которые оказались и не похитителями вовсе, а наемными убийцами. Новая встреча с ужасом подземелий и использование демонического меча.

Время за медитацией пролетело незаметно, так что, заканчивая ее, я уже знал, что буду делать дальше. Прошлый Марк умер здесь вместе с воплощением своего страха. В будущем я планировал действовать более напористо.

Больше никакого самобичевания и попыток выслужиться перед власть имущими. Чем быстрее я пройду вознесение, тем раньше отправлюсь в Небесную сферу. А после, когда получу контроль над демоническим мечом, даже отец Риммы не посмеет меня просто так провоцировать!

И начну я, пожалуй, с мести компании-владельцу Пещеры сокровищ!

– Кайсель, если воспользоваться этим алмитом на Земле, я смогу вылечить свою сестру так же, как это только что сделал ты? – Бодрым тоном спросил я духа жемчужины.

– Можно попытаться. Только потребуется много приготовлений. Необходимые символы для составления массива я тебе, конечно, передам. Остальное же будет зависеть от твоих собственных навыков.

– Значит решено! Мы заберем ядро подземелья с собой.

– Тот заместитель руководителя кадровой службы, представившийся Андреем, наверняка не внес мою заявку в реестр посетителей их подземелья. Иначе все его представление не имело бы смысла. Он точно в сговоре с папашей Риммы. – Начал рассуждать я.

– Логично. – Отозвалось пространство микромира Небесной жемчужины голосом Кайселя.

– Кроме Андрея и Риммы живых свидетелей посещения мной Пещеры сокровищ не осталось. По пути сюда я намеренно избегал встреч с другими командами мастеров, чтобы не задерживаться по пустякам.

Девушка и так испытывает глубокое чувство вины. Она точно не станет помогать в расследовании. Что же касается Андрея, он тоже будет молчать. В противном случае мы оба будем осуждены. Причем его статья будет суровее моей. Наверняка он уже удалил видео с камер наблюдения. Будто меня и вовсе не существовало. По крайней мере, я бы на его месте поступил именно так.

Сделав паузу, я достал из карты пространства флягу с водой и хорошенько к ней приложился. После чего закинул в рот несколько полосок вяленого мяса и хорошенько их прожевал.

Хоть циркуляция маны в теле и могла на какое-то время притуплять чувство голода, любой мастер подземелий все равно нуждался в приеме пищи. Только после вознесения, когда внутренняя энергия тела переходила на новый уровень, можно было обходиться без еды месяцами.

– Если рассуждать о произошедшем с такой точки зрения, то эта ситуация мне даже на руку. – Продолжил я. – Вот только встает один вопрос: как же мне выбраться из подземелья незамеченным? Камень телепортации я отдал Римме. Да и он помог бы мне переместиться только до предбанника…

– Странные ты вопросы задаешь, Марк. Перед тобой же лежит ядро подземелья. – Голос духа наполнился удивленными нотками.

– И что? Он как-то может мне помочь?

– Естественно! Ядро подземелья – это непросто духовный камень. Помимо того что в нем заключен огромный объем энергии Неба и Земли, он еще и является вещью в себе. Создатель Пещеры сокровищ поместил внутрь этого духовного камня массив высшего порядка. Он, по сути, и управляет подземельем, обеспечивая его нормальное функционирование. Все законы этого пространства основываются на духовной конструкции внутри этого камня.

– Хм… логично. Вот наши ученные удивятся, когда обнаружат внутри ядра столь масштабную конструкцию.

– Это невозможно сделать невооруженным глазом. Для того чтобы различить эту духовную структуру необходим высочайший уровень осознания. Даже мастера Небесного ранга не обладают подобной проницательностью.