— Хотел сказать, — начинает Егор, когда мы направляемся тропинкой в дом, — извините за Алекса, он еще просто не отошел от смерти матери.

Он тоже пережил горе. Может, именно поэтому такой чудной и непонятный. Каждый человек по-своему борется с болью. Это тяжело. По себе знаю.

Я посмотрела на Алекса с другой стороны, и мне даже жаль его стало.

— Все хорошо. Мы понимаем, — выдохнула мать.

Егор открывает дверь, пропускает нас вперед, а я четко понимаю, что не хочу его переступать.

И дело даже не в отце.

Есть еще что-то, но пока я не могу понять.

Скорее всего, страх за мать. Алекса я недавно знаю, но с уверенностью могу сказать, что он с непростым характером. Если он похож на папу?

Я просто волнуюсь за мать. Вот и все!

Повторяю как мантру, затаив дыхание, вхожу в дом. Гостиная очень просторная, и мебель современная, все в светлых тонах и достаточно уютно. Никогда бы не сказала, что тут живут двое мужчин.

— Присаживайтесь, я пойду узнаю у домработницы, готов ли ужин, — Егор целует мою мать в щеку, а я отворачиваюсь.

Мне неприятно. Нужно время, чтобы привыкнуть.

Егор оставляет нас одних.

Мама восхищается красотой вокруг, а я то и делаю, что все время поглядываю на лестницу и боюсь, чтобы он не появился. Чувствую, он там, и очень хорошо понимаю, что он все испортит.

— Доченька, ты очень напряжена! — мамина ладонь ложится на мою коленку, и я вздрагиваю.

— Все хорошо, мам, — выдавливаю из себя улыбку.

Пропускаю тот момент, когда в гостиной появляется Алекс и садится в кресло напротив нас. Широко расставляет ноги, медленно опуская татуированные руки на подлокотники.

Прожигает меня взглядом, отчего становится не по себе. Словно предупреждает, выгоняет. Орет во всю мочь, только без звука.

В висках скачет пульс, я не знаю, где спрятать глаза. Спрятаться от его взгляда.

— Я — Марина, — заламывая руки, начинает мать.

— Александр, но вы можете называть меня Алекс, — отвечает в той же манере, не сводя с меня глаз.

— А сестричку мою как зовут? — хмыкает.

Меня бомбит. Сжимаю зубы, чтобы не высказаться.

22

— Мила, — естественно, мать не понимает подвоха.

Я только впиваюсь ноготками в ладони.

Сразу появляется отец Алекса, приглашает нас в столовую, и я благодарю Вселенную, что мне не придется терпеть его выходки.

За столом усаживается напротив меня. Словно ни в чем не бывало ужинает, не проронив и слова. Только взгляды очень колючие. Прям горло дерут, и кусок туда не лезет.

Даже толком не могу разобрать, что кушаю.

— Не нравится? — вздрагиваю от вопроса. Нечаянно нога дергается, и я цепляю Алекса.

Он застывает. Точным, прицельным взглядом испепеляет меня. В глазах горит огонь ненависти, только в этот раз я не могу понять, за что.

В груди бешено стучит. Я вспоминаю вчерашний вечер, и мои щеки моментально вспыхивают от стыда.

— Прости, — шепчу. Он видит, понимает, только это его не останавливает взять в плен ту самую ногу, которой я его задела. Сжимает своими двумя, а мне только и остается, что молчать и сидеть смирно.

— Вы, кстати, в одном универе учитесь! — хмыкнул Егор, вытирая уголки губ салфеткой. — Странно, что не пересекались,

— Мы на разных курсах, вот и все, — отмахнулся Алекс. — Спасибо за ужин, было приятно познакомиться, но мне пора.

Отпускает мои ноги и пытается встать. Его каменное лицо не выдает ни одной живой эмоции.

— Надеюсь, еще пять минут ты можешь посидеть. У нас важный вопрос и мы очень хотим обсудить его с вами, — со странной интонацией произносит Егор.

Алекс только кивает и присаживается обратно.

Делает вид, что он спокоен, но я всем телом чувствую, как он зол. Напряжен.

Не знаю как, но уверена, он себя сдерживает из последних сил.

Столовая погружается в тишину на несколько минут. Все только переглядываются, а мама с Егором берутся за руки и кладут на стол, на всеобщее обозрение.

— Мы решили попробовать жить вместе! Что скажете?

Воздух выпаливает легкие. Я не ожидала такого быстрого развития событий. Даже не знаю, что сказать, молчу, бегая глазами по столу.

— Если мы будем против, это что-то изменит? — Алекс смотрит прямо на отца.

Я прячу глаза, понимая, что тоже хочу знать ответ на этот вопрос.

— Не думаю, скорее усложнит первое время нашего проживания под одной крышей.

— Если вы уже все решили, тогда зачем нас спрашивать? — играя желваками, не отступает Алекс.

— Алекс, — начинает мама дрожащим голосом, — я понимаю, тебе будет трудно видеть чужую женщину в своем доме. И хочу сказать, что не собираюсь становиться заменой твой матери. Я тоже вдова и просто не хочу встретить старость одна, понимаешь?

— Да, только, — я наконец отмираю, — мне кажется, вы торопитесь. — И сразу прячу глаза.

— Вы нам предлагаете встречаться как подросткам? — Егор начинает злиться.

— Ни вижу смысла продолжать дискуссию. Делайте как решили.

Алекс быстро покидает столовую, громко хлопнув дверью.

23

— Что?! — Катька подпрыгивает со стульчика.

— Тихо ты! — шиплю. Тяну подругу за кардиган, чтобы она обратно села.

Скоро начало пары, и в аудитории достаточно многолюдно. Привлекать лишнее внимание я точно не хочу, вот только у Катьки, по ходу, совсем другое мнение.

— Ты что! Какое тихо! Да тут орать надо, особенно тете Марине. Ты же сказала правду? — прищуривается. Со злостью достает из рюкзака ноут.

— Нет. И не собираюсь, — ловлю на себе удивленный взгляд подруги. — Я намекну. Говорить о терках с Алексом не собираюсь.

Начинается пара. Мы только переглядываемся. Я вижу осуждение и недовольство на лице Кати. Понимаю, что, может, так будет правильно, но я не могу так поступить с матерью. Пусть попробует. Она достойна счастья. Возможно, Егор не такой, как Алекс, а я буду нагнетать.

Я еще дорогой домой сказала маме, что не против, только пусть не спешит узаконивать отношения.

Мама сказала, что для них это не принципиально и, в крайнем случае, если понадобится, только тогда пойдут ЗАГС.

До конца пары чувствую себя выжатой как лимон и даже не пытаюсь начать дискуссию с подругой.

— Обиделась? — нависая на моем локте, улыбается Катька. — Не дуйся. Я всего лишь сказала свое мнение.

— Я не злюсь. Сама не знаю, как лучше. Пока молчу, там увидим.

Купив кофе в автомате, мы выходим в двор. Сегодня хмуро и пахнет осенью. Серые тучи затянули небо, и вот-вот польет.

Замечаю Алекса с друзьями, сидят на спинке лавки возле стола и громко смеются.

Прошу подругу не идти возле них и обойти корпус с другой