назад. Дальше настал момент затишья. Четырнадцать групп продолжали свой путь, лишь изредка кто-то среди них сдавался. Но ни одна десятка так и не выявила победителя. А ведь время уже было позднее. На город, как пару часов, уже спустилась ночь. Но люди продолжали бежать.

— Это же как сильно они хотят к нам попасть? — спросил я вслух.

Сейчас в диспетчерской кроме меня никого не было. Кэнди, Миса, Мур, Мут, Фор и Хаби ездили на машинах по пустыне и собирали обессиленных людей.

— Ты даёшь им возможность стать чем-то большим. Такой шанс нечасто выпадает.

Дальше я уснул. Уж простят меня все, но наблюдать за монотонной картинкой пустыни оказалось очень утомительно.

— Инк вставай, — услышал я голос искусственного.

Что там? — не открывая глаз спросил я, — добежали наконец?

— Нет, осталась последняя Группа.

А сколько я проспал?

— девять часов.

— Сколько?! — ахренел вслух, открывая глаза.

За окном действительно оказалось уже светло.

— Это они уже сколько бегут?

— Больше восемнадцати часов.

— Сайка, — бедная девушка, она ведь тоже не спала, именно её группа бежала без остановки, — разворачивайся назад. Сейчас за вами приедут.

— А победитель? — устало спросила она.

— Берём обоих.

* * *

Нюс продолжал наяривать круги вокруг командирши, хотя какое там «наяривать» скорее неспешно ковылять. Сейчас вопрос уже стоял не о беге, а о движении. Первый, кто упадёт, тот и проиграл. Девушка так и не сдалась, а её настрой будто бы наоборот стал только крепче, это он чётко читал в её взгляде.

— А победитель? — спрашивает командир приложив палец к уху.

Через секунду она угукает. И поворачивается к ним двоим.

— Стоп.

Оба останавливаются, шатаясь из стороны в сторону.

— Вы оба стали Лисами.

После этих слов внутренний стержень будто бы лопнул и Нюс просто рухнул на землю, собственно как и девушка.

Я смог! Я стал этим чертовым Лисом!

* * *

Изначально хотел замутить какое-то поздравление для всех победивших. Но из всех победивших, нормально себя чувствовал только один. Жиробас Вулпис, победивший в первый час. Так что я отправил народ отдыхать и приходить в себя. А сам решил посетить Гиту, чтобы понять, когда она примерно сделает нужное количество браслетов.

— Инк, у нас проблема, — с порога обрадовала она меня, — нам нужна энергия. Нам скоро нужно будет заряжать ещё сорок браслетов и восемьдесят очков. Очки жрут по пять гит, Иглометы по тридцать. Вот только, если последние в принципе могут не тратить энергию, если из них не стрелять, то вот очки нужно заряжать каждый раз. В самом худшем случае, нужно где-то найти 3200 гит в сутки. Цифра немаленькая и это при условии, что сейчас мы производим только 130. Да даже если я заберу у Лисов иглометы, что конечно же нельзя делать, чисто из-за очков получится 400 гит, плюс ещё 100, которые тратит клуб. На данный момент всю недостающую энергию мы берём из сети города, а это дорого, слишком дорого.

— Ну так, построим ещё один реактор или два, — не понял я паники.

— Это невозможно.

— Почему?

Она тут же было принялась объяснять. Но замолчала, так и не проронив и звука.

— Я не знаю. Нужно звать Хаби, он мне что-то такое рассказывал.

Я ничего не понял. Но Хаби всё-таки вызвал. В Рай он зашёл ровно через сорок минут. В подвал, по понятным причинам, пускать его не стал. С недавнего времени там появилась дверь и заходить туда теперь могу только я и Гит.

— Почему мы не можем сделать второй реактор? — спросил без прелюдий.

— Закон банд. Больше одного нельзя, — сказал он это как что-то само собой разумеющееся.

— А объяснить?

— Считай это сдерживающим фактором, иначе появится слишком много энергии. А где много энергии, там много выстрелов для иглометов. Да и потом, Анимикус и так дорогой. А если еще банды начнут по два реактора содержать, то цена вообще до небес взлетит. И тогда останутся лишь самые сильные и богатые, поглотив всех остальных. А это плохо.

Арт?

— Управлять большим количеством мелких банд чуть сложнее, но притом намного дешевле, — начал пояснять искусственный, — Ты их просто периодически стравливаешь друг с другом, если кто-то чересчур усилился, тем самым соблюдая баланс, продолжая оставаться во главе этого сборища. При этом такие мелкие стычки наносят сравнительно мало ущерба как по количеству смертей, так и по инфраструктуре города. А вот если, как сказал Хаби, взлетят цены на Анимикус, многие банды банально начнут объединяться, чтобы иметь возможность купить этот ресурс. И тогда масштаб уличных перестрелок может значительно увеличиться. А этого никому не надо. Там уже и до объединения против власти недалеко.

В таком свете, ограничение на один реактор, смотрится вполне логично. Вот только…

— А кто это ограничение поставил?

— Мэр. А Пахан кольца Круделис блюдёт это правило. И если он узнает, что кто-то нарушил его, придёт лично и накажет. А то, что он узнает, это сто процентов.

Противостоять нынешнему пахану мне сейчас вообще не с руки. Во-первых, я засвечусь. В принципе этого с головой достаточно. Ведь пахан — это власть Квиска. А где власть, там и Албум. Не удивлюсь, если он не пожалеет натравить на меня всех бойцов границы.

— Ладно, видимо вопрос со вторым реактором отменяется, — вздохнул я.

Через пару минут, когда ушёл Хаби, я обратился к Гите.

— У нас есть какой-нибудь способ перекачивать энергию из портала?

— Я не учёный, — пожала она плечами.

И тут она, к сожалению права. Так что я оставил её в покое. Она уже давно хотела свалить в другую часть клуба, они там с Артом опять что-то мерили и проектировали. Я же остался сидеть в зале и пялиться в одну точку, думая как разрешить эту проблему. Явного ответа я найти не мог, даже чуйка предательски молчала, будто бы решения и правда нет.

Ты хоть знаешь, возможно ли перекачивать энергию через портал?

Идея с тем, что буквально у меня в подвале есть проход в место, где вырабатывается огромное количество энергии, не оставляла меня. Да ведь я даже могу там реактор построить, тут вопрос стоит в транспортировки её на эту сторону.

— Я не знаю, но другой я может знать, — намекнул он на Артифика2.