со мной поговорить, и поэтому не хочу этого разговора. Но разве у меня есть выбор?

– Хорошо. Когда и где?

– А вы – деловая женщина, мне это нравится, – снова тянет, как ленивый кот, что пригрелся на солнце.

– Мне нужны деньги. И срочно.

– Тогда жду вас через час в клубе. До встречи, – и отключается, не дожидаясь, пока я попрощаюсь с ним.

А я хочу крикнуть, что не желаю возвращаться туда, что мне страшно. Страшно снова встретить Стаса, ведь сейчас я буду без маски, и шансы, что он не узнает меня, равны нулю.

Паника накрывает меня с головой, но я начинаю глубоко дышать, как меня научила Ася, когда становится совсем страшно, и кажется, что весь мир ополчился против меня.

– Так, спокойно, Кира, спокойно… Сейчас день, Стас наверняка отдыхает после бурной ночи. Или на работе. Или где-то еще. Не остался же он в «Бархате» на вторые сутки!

Точно! Что ему там делать?! Все девочки не работают до вечера точно, а сам клуб закрыт для посещений!

Успокоив себя таким образом, выпрямляюсь и вскакиваю с кровати. Надо собираться и быстрее ехать. Хочу поскорее обсудить щекотливую ситуацию, получить деньги и сразу же перевести их на счет клиники. И тогда можно будет выдохнуть и немного расслабиться: большую и самую сложную часть для выздоровления Яны я сделала.

Но еще никогда в жизни я так жестоко не ошибалась и не падала с небес на землю…

Смотрю на здание, и меня накрывает дежавю: вот я снова подъехала раньше. Вот снова дверь распахивается, и на пороге стоит шкафоподобный амбал. Он пропускает меня вперед, но я уже сама останавливаюсь и терпеливо жду, когда он проведет этот свой осмотр, который больше смахивает на то, что меня самым бессовестным образом лапают.

– Куда идти, знаешь? – снова рубленая фраза, сказанная безразличным и бесцветным тоном.

Короткий кивок, и вот я иду, как в последний путь. Хотя, кто его знает, может, я и права. Потому что, хоть убейте, не помню, чем мне грозит нарушение правил…

Тихонько стучусь в дверь и, получив разрешение войти, переступаю порог кабинета. И тут же натыкаюсь на цепкий и колючий взгляд, от которого хочется поежиться.

– Проходите, Кира, присаживайтесь, – «босс» указывает ладонью на кресло напротив.

Сажусь в него, расправляю плечи и деловым тоном интересуюсь:

– Итак, о чем вы хотели поговорить?

Мужчина откидывается в кресле и сверлит меня изучающим взглядом.

– Что ж, давайте сразу к делу. А поговорить я хотел с вами о нарушении правил, о которых вы, Кира, были осведомлены, прошу заметить, под роспись.

По спине пробегается ледяной холод. Уже донесли-таки…оперативно.

– О каком именно правиле идет речь?

– О том, что вы продаете себя ровно на пять часов.

Скриплю зубами и, пока подбираю достойный ответ, владелец клуба продолжает:

– Клиент был очень недоволен, когда не застал свой «лот» в комнате, а время еще не вышло, – жестко выговаривает мужчина, вмиг растеряв свой ленивый и игривый тон.

– Он уснул. Я ждала положенное время и ушла раньше максимум на пятнадцать минут, – безбожно вру, не моргнув и глазом. – Не охранять же мне его сон?

– Милая, у меня иная информация на данный счет. И да, вам надо было охранять сон клиента. Да делать все, что угодно, кроме того, что было оговорено заранее! В конце концов, он заплатил за это деньги. И немалые. А вы не выполнили свою часть сделки.

– Попрошу! – моему возмущению нет предела. – Клиент получил то, зачем пришел! Это же он не отрицает? – получаю утвердительный кивок, и продолжаю. – А то, что он уснул не в то время, уж извините, не мои проблемы!

– Но, тем не менее, здесь работает всем хорошо известное правило: клиент всегда прав. Да и то, что вы обязаны находиться в комнате все отведенное время, прописано в памятке.

– Чего вы хотите? – устало проговариваю, сдаваясь. Против сложенной системы и такого властного человека у меня нет шансов выстоять. Единственный выход – принять ситуацию и согласиться.

– Вы нарушили правила. А за нарушением что следует? Наказание, – и снова этот тон змея-искусителя.

– Я не буду с вами спать! – выпаливаю на одном дыхании, не задумываясь о последствиях.

Неожиданно владелец клуба начинает хохотать, откинув голову назад.

– Я и не надеялся на такую щедрость с вашей стороны. Да и, признаться честно, у меня есть свои варианты в случае необходимости.

– Тогда чего вы хотите? – я с силой сжимаю пальцы, напряжение внутри достигает своего максимума, и меня начинает трясти.

– За нарушение клуб вынужден перевести на ваш счет…половину оговоренной суммы.

Шах и мат. Эти слова – самые жестокие в моей жизни. Они, как гром среди ясного неба, поражают меня, парализуя. Или я это от страха за жизнь дочери? Ведь тогда…я не справилась со своей задачей. Я подвела свою бусинку, и…

– Нет, – шепчу, отчаянно мотая головой. – Не! Вы не можете так со мной поступить!

– Еще как могу. Об этом говорится в памятке, пункт три, точка, пятьдесят семь, если мне не изменяет память.

И в этот момент телефон извещает о входящем сообщении. Бегло проглядываю его и понимаю, что «босс» говорит обо всем серьезно: на мой счет капнула ровно половина оговоренной суммы.

– Но мне нужны эти деньги! Полная сумма! – от отчаяния у меня трясутся руки, и слезы застилают глаза, несмотря на то, что я изо всех сил стараюсь держать себя в руках.

Поднимаю голову и взглядом умоляю не поступать со мной так жестоко. Что-либо произнести просто нет сил. Как и слов.

А мужчина прищуривается и снова изучает меня, как будто видит впервые, и, наконец, выдает:

– Вы мне нравитесь, Кира. И поэтому я помогу вам. Дам второй шанс. Смею заметить, вы – первая, кто удостоится такой чести. Обычно я категоричен и никому не делаю поблажек.

– Спасибо! – искренне благодарю, как будто сам Бог даровал мне жизнь. Но я поторопилась с выводами.

– Вы, Кира, можете попробовать еще раз. Я дам вам шанс заработать недостающую сумму.

Смысл сказанного медленно доходит до моего больного сознания. И когда я осознаю…Ей-богу, лучше с моста прыгнуть.

Но разве я имею право на такую роскошь?..

Глава 10

Стас

Все оказалось не так просто и быстро, как я думал. Да, меня приняли в «Бархате» в этот же день. Но…простая сотрудница. Я даже предположить не могу, кем она там трудится. Однако, по внешнему виду она ничем не отличается от девушек, что я видел в ту ночь: модельная внешность, вежливая улыбка