– В том-то и дело, что пока. Мне кажется,ты уже на грани. По крайней мере все предпосылки для этого есть. Я вот когдаженился, меня семейная жизнь сразу напрягать начала. Туда не ходи, то не бери…Это ты сделал не так… За это тебе вообще было бы лучше не браться… И так каждыйдень. То жена пилит, то теща. Говорят, для того, чтобы семейная жизнь былаудачной, она должна быть в радость, а она меня с самого первого дня напрягатьначала. Я понял, что встречаться с человеком – это одно, а вот жить – совсемдругое. Женщины сразу меняются. До свадьбы они одни, а как только замуж выйдут,на женщин перестают быть похожими, становятся настоящими стервами. Сами незнают, чего хотят, им вечно всего мало.

Подъехав к добротному кирпичному дому, Леонидпритормозил и приоткрыл окно.

– Ну вот, Нинок, мы и приехали.

Возле дома стояло несколько машин, и этоговорило о том, что большая часть гостей уже прибыла.

– Лень, а у кого день рождения?

– Я же тебе говорил, у моего самоголучшего друга.

– Твой лучший друг живет в Коломне?

– Нет. Он живет в Москве. В Коломне домего родителей. Здесь прошло его детство.

– А родители где?

– Несчастный случай. Разбились на машинев прошлом году.

– Оба?!

– Оба. Отец сидел за рулем. Мать рядом.Отказали тормоза, и машина выскочила на встречную полосу, а там «КамАЗ»,который несся на бешеной скорости. Хорошо, что хоть моментальная смерть. Никтоне мучился. Правда, хоронить было нечего. Все в лепешку.

– Бог мой, какой ужас!

– В жизни бывает всякое.

– А откуда ты его знаешь?

– Кого?

– Ну, этого друга?

– Серегу, что ли?

– Серегу…

– Нин, да зачем тебе это надо? Достаточнотого, что он мой лучший друг. Хороший парень. Мне словно брат. Нет, даже большечем брат. Ты же ведь догадываешься, что такое настоящая мужская дружба. Этоведь не женская, это что-то намного большее…

– Ты не веришь, что бывает женскаядружба?

– Нет. Видел я подруг своей жены. Безслез не глянешь на такую дружбу. Все друг другу завидуют. Так и норовят другдругу подножку подставить. А если кто-то хорошую шмотку купил или удачно вышелзамуж, то это все… Конец света. Я такой дружбы не понимаю. Слишком все фальшивои непостоянно. Мужская дружба совсем другая. По крайней мере она честная ипрочная. Друзья друг на друга всегда положиться могут и свое плечо подставить.

– А я даже без подарка… – Япосмотрела в боковое зеркало и поправила растрепанные волосы.

– У нас с тобой целых два пакета виски иджина. По-моему, о лучшем подарке и мечтать не стоит. Нинок, расслабься иположись во всем на меня. Я тебе говорю, здесь все свои. Будет очень дажевесело и интересно.

Я улыбнулась и подумала, что Ленька и в самомделе меня успокоил. Его ненавязчивая поддержка оказалась очень дажесвоевременной и неоценимой. Если бы он не позвал меня на день рождения,пришлось бы мне немного помыкаться и вернуться домой, а мне совсем не хотелосьвидеться с мужем.

В доме было шумно, играла громкаязажигательная музыка. Подготовка к предстоящему веселью шла полным ходом.Леонид тут же познакомил меня с виновником торжества, который произвел вполнеприятное впечатление.

– Это красавица Нина. Моя бывшаяодноклассница, – представил он меня хозяину дома.

Я протянула молодому человеку руку ирасплылась в улыбке:

– Нина.

Молодой человек взял мою руку и прикоснулся кней своими губами.

– Сергей.

Как только наши глаза встретились, япочувствовала какое-то странное волнение.

– Нина, вы очень красивы, – сказалСергей. Мое сердце забилось с удвоенной скоростью. – Вы даже не представляете,как вы красивы.

– Серега, не приставай до дамы. Она давнои надежно замужем! – Ленька слегка приобнял меня за плечи и повел вбольшую комнату, где стояли сдвинутые столы, которые ломились от различныххорошо оформленных блюд и красочных бутылок.

– Мы все когда-то были женаты… –философски заметил хозяин дома, идя следом за нами.

– В том-то и дело, что мы когда-то, а оназамужем в настоящий момент.

А затем все приглашенные сели за стол, иначалась торжественная трапеза. Количество мужчин было прямо пропорциональноколичеству женщин. В основном преобладали семейные пары. Компания оказаласьразношерстной и очень даже веселой. Приняли меня на «ура». Я с удовольствиемпила шампанское, поглощала вкусные салаты и думала о том, как же все-таки здорово,что я встретила своего одноклассника, который подарил мне это веселое общение.Ведь если бы сейчас я сидела одна со своей бедой, я бы окончательно ибесповоротно сошла с ума.

Еще совсем недавно мне казалось, что ясдалась. Раньше со мной такого не случалось. Никогда, какие бы обстоятельствана меня ни сваливались. Сегодня едва не была сломлена моя воля. Но, слава Богу,все обошлось. Слава Господу Богу… Теперь я могу совершенно спокойно отдыхать наэтом вечере, громко смеяться, поддерживать беседу, кокетничать и стрелятьглазами в хозяина гостеприимного дома.

В самый разгар веселья я вновь встретиласьвзглядом с Сергеем, который сидел напротив и с интересом меня рассматривал.Весело ему подмигнув, я наклонилась к уже изрядно захмелевшему Леониду испросила полупьяным голосом:

– Ленька, а этот Сергей и правда твойсамый лучший друг?

– Я же тебе говорю, почти как брат.

– А он кто?

– Человек, – не понял меня Ленька.

– Это понятно. Чем он занимается?

– Да всем понемногу.

Видимо, Леонид решил, что он очень даже исчерпывающеответил на мой вопрос, и, взяв соленый огурец, потянулся за рюмкой водки.

– Лень, а что значит всем понемногу?Дворы метет, машины на мойке моет?..