в Америке, они имелись. Большей частью ряженые, но скрывающие лица в отличие от наших. А еще они там постоянно с кем-то боролись. Бегали в трусах поверх трико и боролись. С «проклятыми коммунистами» в том числе.

Особо на этом поприще проявил себя некий Сенатор — здоровенный амбал, немного похожий на Арнольда Шварценеггера. Тоже в трико, в маске и здоровенном блестящем шлеме, который он носил, чтобы «телепаты врагов демократии не пробрались к нему в голову», он выискивал по всему миру следы коммунизма и безжалостно выкорчевывал их.

А потом я обнаружил очень интересную старью на «Радио Свободной Европы». И там как раз автор сетовал, что Советам как-то образом удалось преодолеть проблему «random selection» — случайного выбора, при использовании «препарата EM[1]». Как я понял, это у них так сыворотка называлась.

«Элиты Советского Союза получают одинаковые, но что гораздо важнее, повторяемые черты мутаций, что свидетельствует о значительно модифицированном препарате EM. В противном случае, их партийная номенклатура никогда бы не пошла на риск получения суперспособностей с разменом один к трем. У них же, как мы можем наблюдать, среди управленческого аппарата выбывших нет, но при этом наблюдаются схожие черты мутаций, такие как долголетие, совершенное физическое здоровье, повышенная сила, скорость, а также значительное улучшение когнитивных процессов. При этом, ни один из большевистских лидеров ни разу не проявлял так называемых суперспособностей — полет, телекинез или что-то из обширного списка, представленного у героев и злодеев по всему миру».

Вот! Фактически, именно это я и искал! Если верить этому, как его там? Генри О'Браену, который и был автором статьи, Сталин и его боевые товарищи, получали не стандартную сыворотку, называемую также «препаратом EM», а улучшенную, окрещенную исследователем SEM, что значило тоже самое, но с приставкой «супер». Возможно, полагал он, советские ученые доработали первоначальный вариант сыворотки. При использовании которой не было риска умереть, как это произошло с несчастным придурком Виктором, зато гарантированно получить долголетие, здоровье и ум.

Теперь все стало понятно. Ну, кроме одного — откуда взялась эта самая сыворотка изначально. Впрочем, это не слишком важно. Зато теперь я мог увидеть полную картину.

Советский Союз версии 2023 был государством, которое управлялось сверхами, суперами, по западной трактовке. Единственным таким государством во всем мире. Которые не просто долго жили и хорошо мыслили, благодаря чему, возможно, смогли пережить кризис 90-х, но еще и смогли обеспечить бескровную передачу власти. Сталин вон — сам сложил все полномочия, и с 77-го по 92-го отдыхал, передав бразды правления новому поколению управленцев. А когда понадобился зачем-то, то вернулся, но не правителем, а скромным консультантом.

Что-то подобное провернули в свое время китайцы, если мне память не изменяет. Но без сыворотки и долгожительства. Да, точно, китайский транзит власти, я про него читал когда-то.

Впрочем, меня и моей новой жизни это все касалось постольку-поскольку. Скорее, даже никак не касалось — Азия не была моим полем деятельности. Просто очень хотелось разобраться в реалиях той жизни, которая мне предстоит. И когда это произошло, я могу с чистой совестью выбросить из головы всех этих сверхов с суперами, и долгожителей в высших эшелонах власти.

Я не сверх, к вершинам власти лезть не собираюсь, мне бы мою вторую жизнь прожить так, чтобы к старости не было осадка. Вот этим и займусь. Найду работу, познакомлюсь с девушкой, рожу детей. В конце концов, мне такие карты на старте сданы — не Сочи, конечно, но Анапа во всем ее развитом социалистическом великолепии!

На этой ноте, я погасил компьютер, встал и сладко, до хруста в спине потянулся. М-да, засиделся я сегодня. Надо бы размяться, может быть на пробежку отправиться? Интересно, у Виктора есть подходящая для этого одежда и обувь?

Стоило только мне начать поиски, как на первом этаже что-то с грохотом рухнуло. Было такое ощущение, что упала стена. Или, может быть, шкаф. Додумать я не успел — бросился вниз по лестнице. И буквально уткнулся в грудь средних лет мужика, лицо которого выдавало уголовное прошлое.

Невысокий, с хитрым прищуром, выбритый до синевы и даже на вид — очень опасный. Встретишь такого человека на темной улице — перейди на другую сторону. Ну его к черту!

Стоял он в дверях. Точнее, на входной двери, которая сейчас лежала на полу. Вместе с косяком. А за его спиной кучковалось еще трое парней.

— Витя, кто это?

Мама выскочила из зала, и замерла, заломив на груди руки. А я, кажется, догадался, кто пришел ко мне домой. Эх, надо было валить Мишаню. Решил не мостить к себе дорожку трупами. И чего добился?

— Что же ты, Витюша, гостей в дверях держишь? — растягивая слова протянул Карыч, я был уверен, что передо мной именно он. — Предложи присесть, воды подай. Эх, ничему молодежь сейчас не учат!

Вместо воды и стула, я предложил гостю пинок в голень. Очень это недооцененный удар. Бойцы, практикующие разные единоборства зачастую машут ногами выше головы, а зачем? На голени кость почти выступает наружу, да и нерв проходит рядышком. Опять же, энергии на этот удар требуется чуть, а результат, если еще попасть правильно — ого-го!

У меня этот удар как надо поставлен был еще в восьмидесятых, так что попал я куда надо. Вот только результата не добился. Карыч словно бы не заметил моей попытки. Хотя, нет, заметил. Ощерился, довольный такой. И двинул меня в грудь.

Это я потом отметил, что пропустил прямой удар, а так-то его заметить не успел. А вот уже когда летел через всю прихожую, и приземляясь маме под ноги, осознал. Не только это, но и не менее важное. Карыч-то, получается, сверх. Удар болезненный держит, сам лупит очень сильно и быстро. Точно, сверх.

И уже упав на пол, пытаясь удержать гаснущее сознание, задал себе вопрос:

«Это ж скольких он из своей банды на смерть пустил, чтобы самому способности получить?»

[1]Extraordinary Mutation — экстраординарная мутация

Глава 5

Не отключился. Но и сказать, что остался в сознании, было нельзя. Я словно бы раздвоился. Одна моя часть тихонько уплывала в беспамятство, не особенно беспокоясь о том, что там произойдет с телом за время ее отсутствия. Другая же исходила яростью, глядя через слегка недосомкнутые веки за приближением Карыча. Который что-то говорил.

— Помнишь, что я говорил? Так и будет! Пришло время их заменить!

Потом был какой-то рев, и погасшая