Чертовщина какая-то.

Эти мысли у Карата проскочили всё в той же обстановке не располагающей к размышлениям. Трудно раздумьям предаваться, когда мчишься со всей возможной скоростью туда, куда приближаться очень не хочется. Он ещё не знал, что станет предпринимать, зато прекрасно понимал, что издали такому монстру можно навредить лишь серьёзным оружием, коего в руках не наблюдалось.

Значит, остаётся одно – приблизиться.

А там посмотрим.

Закидывая автомат за спину, вбежал в воду. За урезом плиты глубина резко выросла, Карат вмиг ушёл под воду по пояс, но это почти не сказалось на скорости, потому что его простимулировала новая деталь – кривые когти, остановившиеся перед лицом девочки, нехорошо подрагивают. Может такое и раньше имело место, просто не просматривалось издали. Это выглядело нехорошо, заставило мгновенно изыскать скрытые резервы быстроты.

Ещё чуть-чуть, крохи. Сейчас придется пойти на самоубийственно опасный трюк – забраться на спину твари и лишь потом активировать умение. Сделать это раньше, конечно, никто не запрещает, но придётся столкнуться с сопротивлением водной среды, а в состоянии ускорения она противостоит движениям не хуже застывающего бетона.

Действительно смахивает на самоубийство, но страха нет – слишком много адреналина в крови. И слишком заметно, что элита явно не в себе, она даже не попыталась покоситься на шумно приближающегося человека. Не до него ей сейчас, другим занята.

И чем же?

Да какая разница…

Карат, с трудом оттолкнувшись от илистого дна, ухватился за пару массивных шипов, защищающих спину твари, подтягиваясь, давно доведённым до автоматизма «ушным усилием» вошёл в состояние ускорения. А дальше всё по накатанной пошло, тут главное – ни в коем случае не задевать острые элементы брони монстра. Даже мимолётный контакт с ними может привести с серьёзнейшим травмам. Дар хорош, чертовски хорош, но под его действием желательно вообще к твёрдому не прикасаться. Да так даже мягким можно себе навредить. Бывало, от простой одежды кровоточащие ссадины оставались, конкретно с этим натерпелся, пока свыкался.

Споровый мешок элиты прикрывался костяным капюшоном, так что, доступ оставался лишь снизу. Но именно оттуда Карат и подбирался – удачно получилось. Удерживаясь одной рукой, без замаха повёл второй, на которую, ещё на бегу, успел нацепить выдернутый из разгрузки кастет с единственным, чуть приплюснутым массивным шипом. Надоело ломать ножи, практика показала, что столь грубое оружие куда долговечнее привычного клинкового.

На такой скорости без разницы, куда бить, но всё же постарался попасть в щель между дольками, там оболочка послабее. Забив шип внутрь, повёл руку назад, одновременно проворачивая оружие, калеча набитое чёрноё паутиной содержимое. Даже незначительная рана в самом важном органе валит с ног любую тварь, будто паровой молот, а уж настолько серьезная не оставит ей ни единого шанса на месть.

Готово. Теперь надо слегка оттолкнуться, откидывая себя прочь, и тут же выключить дар, вернуться в мир нормальных скоростей.

Возвращение вышло эффектным – Карата отбросило метра на четыре, он влетел в воду с брызгами, шумом и потерей ориентации. Но ничуть по этому поводу не огорчился, ведь так и было задумано. Тварь не из мелких, кто знает, в какую строну ей вздумается упасть, не хочется оказаться прижатым ко дну бронированной тушей.

Поднялся, отплёвываясь – оберегая автомат, ухитрился не позаботиться о себе, вот и наглотался грязнущей воды. Обернулся, нахмурился – позади не всё ладно. Нет, монстр успел рухнуть, подняв волну, на которой слишком уж отчаянно раскачивается лодка – видимо тварь, падая, на совесть её зацепила. Но это ерунда, посудина не из хлипких, и не такое может выдержать. А вот то, что Диана пропала с глаз – хреново.

Не переставая отплёвываться, помчался назад. Не раздумывая заскочил на подрагивающую в агонии ножищу твари, запнувшись о некстати подвернувшийся шип, сумел удержаться от падения, добрался до возвышающегося над водой туловища, оттуда шагнул в лодку.

Диана лежала спиной на залитом водой дне, руки её безжизненно раскинулись в стороны, закатившиеся глаза не закрылись и выглядели мертво-белыми. Карат, не теряя время на прощупывание пульса и определение дыхания, сходу влепил неслабую пощёчину и удовлетворённо убедился, что тактика себя оправдала – девочка издала неопределённый звук и зажмурилась.

Живая, а это главное, ведь всё остальное Улей лечит.

Элитнику хана, но всё ещё только начинается. Замысел с петардами сработал лишь частично, далеко не все твари повелись на шум. По первоначальному плану, Карату следовало ещё и пожар в той многоэтажке устроить, дабы и зрение зараженным взбудоражить, но забравшаяся в здание стая не оставила на это времени. В общем, мертвяков в округе осталось немало, часть из них, без сомнения, заметила беспечно бегающего человека и просто так это не оставит. Уже мчатся сюда, да ещё и урчат на ходу – вон, самого голосистого прекрасно слышно. На такой призыв набегут и те, которые ничего не увидели, скоро здесь станет очень весело.

Ладно, пускай веселятся, но без Карата с Дианой.

Оставив девочку в покое, вернулся назад, на тушу. Тварь зарылась в воду мордой и, похоже, уткнулась в камень на дне, или во что-то другое. Затылок остался на поверхности, упускать возможность поживиться – великий грех для любого иммунного. Время терпит, вокруг устроившей засаду элиты образовался своеобразный круг отчуждения, куда не рисковали сходу соваться прочие зараженные. Теперь им понадобится время, чтобы перебороть себя, да и страх перед опаснейшим монстром негативно сказывается на их скорости. Самые слабые и тупые даже не рискнут приближаться к туше, так и будут толкаться в отдалении. Карат такое наблюдал не раз, достаточно вспомнить самую первую встречу с Шустом, когда тот отпугивал новоиспечённых мертвяков головой развитого лотерейщика. Интеллекта у такой мелкоты, само собой, с напёрсток, но и на тварей покруче получается воздействовать. Там, главное, чтобы устрашающий фактор выглядел покруче.

Свежая туша элиты очень даже подходит.

Выдернуть из разгрузки специальный нож – с полноценной ухватистой рукоятью, но очень коротким и толстым лезвием с необычным изгибом клинка. Его ещё чуть-чуть доработать, и получится открывалка для консервов. Весьма удобно, когда тебе придется в темпе вскрывать споровый мешок.

А в последнее время Карат то и дело сталкивается с ситуациями, когда это приходится делать в высшей степени поспешно.

Вбить остриё в углубление между «дольками», с силой, с хрустом раздираемой оболочки, потянуть на себя. Теперь сунуть клинок чуть глубже и рвануть в сторону, устраивая прореху, в которую без помех проберётся ладонь. Выхватить один из припасённых для таких случаев пакетов из плотного пластика, раскрыть, вывалить паутину, в которой, оплетённые чёрными нитями, укрываются невзрачные на вид, но ценнейшие сокровища.

Дело сделано, теперь остаётся последнее – унести отсюда награбленное.

И свои шкуры.