До лесополосы добрались минут за пятнадцать и углубились в лес сквозь заросли дикой смородины. В одном месте они оказались поломаны и примяты к земле, точно по ним протащили что-то тяжелое. Лев приостановился, чтобы рассмотреть место получше. Он не ошибся, по кустам действительно что-то тащили. Вернее, не что-то, а кого-то. В двух местах он заметил кровь, а на одном из кустов – клочок ткани. Достав из нагрудного кармана полиэтиленовый пакет, Лев осторожно собрал выпачканные кровью листья. Туда же отправился и клочок ткани. Он уже собирался позвать Стаса, чтобы показать ему находку, но тот его опередил:

– Лева, чего застрял? Скорее сюда, я нашел кое-что интересное.

Гуров поспешил на зов напарника, который внимательно рассматривал следы на земле. Подойдя ближе, он увидел, что его так заинтересовало. Чуть в стороне от дороги, на небольшом пятачке, отпечатались четкие следы автомобильных шин. Густая крона деревьев защитила их, не дав превратиться в грязевое месиво. Машина, на которой приехали наемники, стояла здесь не один час. Земля по центру, размером соответствующая размеру стандартного внедорожника, выглядела более сухой, а в том месте, где должен был находиться багажник, выделялось бурое пятно величиной с бейсбольный мяч.

– Вот тебе и доказательства, – негромко произнес Крячко. – Тут просто история живая написана, читай – не хочу.

– Согласен, картина прояснилась, – кивнул Лев. – Нападавшие похитили Хамелеона.

– Точно, – поддакнул Стас. – Открыли кузов, вытащили его на дорогу, притащили в лес, а когда он начал сопротивляться, долбанули чем-то по черепушке и запихали в багажник. Кровищи-то сколько натекло!

– Не думаю, что рана серьезная, – рассмотрев кровавое пятно повнимательнее, заметил Гуров. – Это только на первый взгляд кажется, что крови много. Она просто с дождем смешалась, вот и растеклась. А может, они пытались смыть кровь, чтобы оценить ущерб. Воду лили, вот тебе и лужа.

– Похоже на то, – снова согласился Станислав. – Что делать будем?

– Надо спецов вызывать, пусть прошерстят тут все. На подходе к лесу тоже следы имеются. Там кусты поломаны, и тоже кровь. А еще вот это. – Лев достал прозрачный пакет, в который убрал найденный клочок ткани.

– Тюремная роба? – взглянув на находку, предположил Крячко.

– Вероятнее всего.

– Наших будем вызывать или тверскими криминалистами обойдемся?

– Лучше наших.

– Тогда звони, чего время тянуть?

– Погоди-ка, чего это там в кустах?

Гуров прошел пару метров назад, наклонился к земле и поднял находку вверх. Это был тюремный башмак сорок второго размера.

– Вот и еще одна улика, – произнес он. – Вряд ли Хамелеона оставили бы без обуви, будь он добровольным беглецом. Погони за ними не было, значит, и спешить настолько, чтобы не иметь возможности подобрать обувь, тоже не было.

– Эх, и в историю мы влипли, полковник, – вздохнул Крячко. – Чует мое сердце, не обрадуются нашим новостям высокие чины. Ох, не обрадуются.

Лев достал из кармана телефон, набрал номер старшего экспертной группы, которая выезжала с ними в Тверь. Тот поднял трубку почти мгновенно, будто только и ждал звонка.

– Здорово, Силантьев, – поздоровался Гуров. – У нас для твоей группы работенка появилась. Как быстро сможете приехать?

– Здравия желаю, товарищ полковник! Что за работенка?

– Нашли место, где стояла машина нападавших. Дуйте к мосту, первый съезд к лесополосе от Мокшинского моста.

– Что проверять будем? – уточнил Силантьев.

– Есть протектор автомобиля, образцы крови, – перечислил Гуров. – Возможно, еще что-то удастся обнаружить. Кинолога захватите, вдруг собака сможет взять след.

– Вас понял, товарищ полковник, – отчеканил Силантьев. – Часа через три будем на месте.

– Добро, ждем!

Опера прошли по проселочной дороге километра два вперед, пока лесополоса не ушла далеко в сторону. Следы протектора кое-где еще были видны, но других улик найти не удалось. Вернулись обратно. Гуров открыл карту местности и принялся изучать проселочные дороги. Поразмыслив, оба полковника сошлись на том, что по сто пятому шоссе автомобиль с Хамелеоном в багажнике наверняка не пошел. Значит, нужно было найти объездной путь. Вариантов оказалась масса, от шоссе к каждой мало-мальски приличной деревушке имелась своя проселочная дорога, да к тому же не одна. Не зная направления, определить путь не представлялось возможным.

Оставив бесплодные попытки, принялись выстраивать версии, основываясь на том, что нападение совершила банда «Стрелков-инкассаторов». Еще с вечера Лев дал задание капитану Жаворонкову из информационного отдела, и тот собрал максимально полную информацию по делам, приписываемым банде. Теперь же, в ожидании прибытия экспертов, Гуров и Крячко принялись изучать полученные данные.

Первое упоминание о банде появилось в сводках МВД чуть больше шести месяцев назад. Инкассаторский фургон двигался по второстепенной трассе по направлению к подмосковному городу Королев из столицы. Перевозка совершалась из столичного банка в местный филиал «Московский банк кредитов» – стандартная процедура, которую производили всего-то пару раз в месяц. Маршрут проходил по оживленной сто пятнадцатой трассе практически до самого города. На маршруте было всего одно место, где движение оказалось не столь интенсивным – километров десять мимо дачного поселка. Вот там и произошло первое нападение.

Как только инкассаторский фургон поравнялся с дачным поселком, на дороге произошло задымление. Фургон пришлось остановить, один из охранников пошел выяснять, что стряслось, и получил пулю в лоб. Второго инкассатора из авто вытащили силой. Свою пулю он получил спустя несколько секунд после напарника. Фургон обчистили, забрав около шестидесяти миллионов отечественных рубликов. Свидетелей инцидента найти не удалось. Даже если кто-то из водителей, подъезжавших в этот момент к сто пятнадцатому шоссе, и видел нападение, никто из них не пожелал отозваться на призыв правоохранительных органов и не объявился. Даже солидная сумма вознаграждения, назначенная банком, случайных свидетелей не вдохновила.

Второе нападение произошло спустя две недели. Точно по той же схеме, только в другом месте и с инкассаторским фургоном другого банка. На этот раз сумма превышала сто миллионов, и снова ни одного свидетеля. В правоохранительных органах стойкое нежелание жителей Москвы и Подмосковья давать показания против новоиспеченной банды объясняли двумя причинами. Первая, вполне очевидная, заключалась в том, что никто не хотел подставляться перед отморозками, с легкостью пускающими людей в расход. Вторая, более скрытая, но не менее очевидная, представлялась правоохранителям так: финансовые убытки несли владельцы банков, наживающиеся на огромных процентах с кредитов, выданных тем самым гражданам, которые стали свидетелями преступления. Это как в анекдоте: банк горел – кредит гасился.

После этого нападения на месяц наступило затишье. Пару недель опера землю носом рыли, пытаясь выйти на след грабителей, но безрезультатно. К концу месяца оба дела записали в «висяки» и занялись другими расследованиями. И тогда банда снова подняла голову. Третье нападение совершили по отработанной схеме всего в тридцати километрах от населенного пункта. На этот раз инкассаторы проявили большую бдительность, так как к тому времени о странных задымлениях на маршруте следования все инкассаторские службы были осведомлены. Они не стали выскакивать из кабины, а сразу же вызвали полицию. Но это им не помогло. Для того чтобы выманить охрану из автомобиля, «умельцы» пустили в машину слезоточивый газ, использовав для этого систему кондиционирования. Налетчики добились своего – оба охранника вывалились из автомобиля, как только почуяли газ. А дальше все шло по отработанной схеме.