— Отличная работа, парни… — начал было я, но тут же замолк, услышав шаги.

Шаги?

Да. Кто-то шел по коридору.

Шел быстро, шел к этому кабинету.

Дверь распахнулась, и мы все замерли

от удивления.

— Мисс Монелла! — воскликнул я. — А вы что здесь делаете?

Мисс Монелла истошно завопила.

Из-за ее спины показалась Юлия-Августа, ахнула и прижала ладошки к щекам.

— Господи помилуй! — запричитала мисс Монелла. — Что за бедлам вы тут устроили? Что вы здесь делаете?

Выпучив глаза, она смотрела то на Зверя, уткнувшегося носом в черничную лужу, то на Уэса, которого все еще рвало черничным пирогом прямо на пол.

— Фу! Какая мерзость! — поморщилась Юлия-Августа.

— Где наши чудесные пироги? — спросила мисс Монелла. — Что вы сделали с нашими прекрасными пирогами?

Я одарил ее своей самой обворожительной улыбкой.

— Понимаете, мы проводили небольшое соревнование, — объяснил я. — В честь дня рождения Бурундука. Хотели его развеселить.

— Но где черничные пироги? — не унималась мисс Монелла. Она поднесла руку ко лбу — кажется, у нее закружилась голова. — Берни, где пироги? Где они?

— Э-э-э…

— Я же тебе говорила: мы собирались их продать на школьной кулинарной ярмарке!

— А вырученные деньги хотели отдать бездомным детям, — встряла Юлия-Августа.

Уфф… Уф-ф… Уф…

— Бездомным детям? — Я тяжело вздохнул.

Мисс Монелла пришла в ярость:

— Кто все это затеял? Говорите. Я отведу его к директору!

— Это Берни придумал, — вылез Шерман. — Я пытался его отговорить. Напоминал, что нельзя нарушать школьные правила. Я его умолял, но Берни не стал меня слушать.

Так-так… Берни, ты попал! Соображай быстрее, ББ. Соображай!

— Погодите! — крикнул я. — У меня есть подарок для бездомных детей. Получше, чем пара баксов с пирогов. — Я снял часы и протянул их мисс Монел-ле. — Эти часы стоят пятьсот долларов. Я дарю их бездомным!

Дрожащей рукой я передал часы учительнице. Она взяла их, сжала в ладони, и они навсегда скрылись от моих глаз.

Навсегда… навсегда!

— Что ж… Спасибо, Берни, — примирительно сказала мисс Монелла. — Это очень щедрый подарок. А теперь принимайся за уборку, пока я тебя не отшлепала.

Мы взяли из подсобки швабры и ведра и начали оттирать пол от черничной блевотины. Я был так ошеломлен, что ничего не соображал. Просто водил шваброй туда-сюда. Пола я не видел — перед моими глазами все еще стояли часы.

Они ведь только что были у меня в руках… у меня в руках — я носил их не больше минуты. Как ужасно! Ужасно!

Тут кто-то схватил меня за плечо. Я обернулся. У меня за спиной стоял Бельцер. Он явно был чем-то взволнован.

— Берни, ты залез ногой в ведро, — сказал он.

Я посмотрел вниз и увидел, что действительно стою одной ногой в ведре.

Вся штанина в фиолетовой блевотине. Но мне сейчас было так плохо, что я даже не попытался вытащить ногу.

Ко мне подошли Финмен и Кренч. Финмен похлопал меня по спине.

— Да ладно тебе, ББ, — улыбаясь, сказал он. — Мы же выиграли соревнование по поеданию пирогов!

— Да, мы утерли нос этим уродам из Милого дома! — кивнул Кренч.

Я уставился на своих парей, медленно переводя взгляд с одного на другого. Мне повезло — мне достались лучшие в мире друзья!

— Вы правы! — воскликнул я и вытащил ногу из ведра. — Мы выиграли! Мы выиграли соревнование! Тухлое общежитие ПОБЕДИЛО! А Милый дом проиграл! Проиграл по-крупному!

Мы все кричали от радости, выбрасывали в воздух кулаки, давали друг другу "пять" и обменивались секретным рукопожатием Тухлого общежития.

— Замолчите и вытирайте пол! — приказала мисс Монелла.

На следующий вечер я отправился в Школьный центр. Всю дорогу я размышлял. Теперь мне нужно было придумать, как побыстрее забыть об этих злополучных часах.

Я так погрузился в свои мысли, что даже не заметил, как ко мне подошла Юлия-Августа. Чтобы привлечь мое внимание, ей пришлось схватить меня за плечи и хорошенько встряхнуть.

— Берни, — улыбнулась она, — вчера ты отдал мисс Монелле часы. Так вот, это был самый великодушный поступок из всех, о которых я слышала за свою жизнь, — заявила она. — Может быть, ты не такой уж эгоистичный, хвастливый, коварный негодяй, как я думала!

Вот это комплимент!

Ты можешь в это поверить? Юлия-Августа только что сделала мне комплимент!

— Урок танцев вот-вот начнется, — сказала Юлия-Августа, взяла меня за руку и потащила по коридору. — Идем. Давай учиться танцам вместе.

Урррраааа! Победа! Победа!

На кой мне сдались эти уродские часы? Берни снова круче всех!

Но не успели мы сделать и четырех шагов, как у нас за спиной послышался громкий вопль. Потом коридор затрясся от чьих-то быстрых и тяжелых шагов.

Я закричал — кто-то набросился на меня со спины, обхватил сильными ручищами.

— Уфффф! — выдохнул я, рухнув на пол вниз лицом.

Быстро перекатившись на спину, я увидел перед собой Дженифер Экх.

— Так вот ты где, пончик! — пробасила она. — Пора идти на урок танцев. Ты мне обещал, помнишь? Идем скорее.

Она забросила меня себе на плечо и понесла по коридору, пронзительно вопя:

— Теперь ты МОЙ! Только МОЙ! Юлия-Августа так и осталась стоять

посреди коридора с открытым ртом.

— Берни! — наконец крикнула она мне вслед.

Подпрыгивая на огромном плече у Дженифер Экх, я грустно смотрел, как силуэт Юлии-Августы растворяется вдали.

— Юлия-Августа! — прокричал я. — Хочу задать тебе один вопрос!

— Вопрос? Что за вопрос? — закричала она в ответ.

— Не хочешь купить футболку?

Р. Л. Стайн был лучшим учеников в своем классе и закончил Тухлую школу со средним баллом 2+. По его словам, в школе он больше всего любил почесывать все части тела, а также издавать разные звуки подмышками.

В шестом классе Стайн выиграл школьный чемпионат по метанию первоклашек в цель. К сожалению, после этого он долго пролежал в больнице, пострадав от разъяренных родителей первоклашек.

Стайн пользовался огромной популярностью в своей школе. Каждый раз, когда он выходил из класса, ученики радовались и бешено аплодировали. Один из учителей с любовью вспоминает о нем: "Стайн был очень прилежным учеником. Он так гордился собой, когда выучился махать на прощание своим друзьям обеими руками".