Я не понимал, как многого мне еще не хватает в этой области, пока мы с Канаэ не создали семью. Когда друзья, имеющие детей, узнали, что у нас родился ребенок, они сразу сказали мне: «Ник, постарайся научиться терпению».

У подростков возникают другие проблемы, связанные с терпением. Когда имеешь дело с преследователями, нужно огромное терпение и умение заглянуть в будущее. Когда меня преследовали в старших классах, я не видел впереди никакого выхода. Мне казалось, что издевки и мучения никогда не кончатся. Отсутствие перспективы повергало меня в депрессию и отчаяние. Когда меня начинали донимать, я сразу же старался уйти. Я прятался в кустах так часто, что одноклассники, наверное, стали принимать меня за какое-то растение.

Когда имеешь дело с преследователями, нужно огромное терпение и умение заглянуть в будущее.

Терпение могло бы оказать мне тогда большую помощь. Если бы я научился смотреть в будущее, это облегчило бы мои страдания. Я все время думал: «Этот парень будет мучать меня всю жизнь». Терпение сказало бы мне: «И это тоже пройдет».

Самым знаменитым примером терпения в Библии является Иов. Хотя он был богатым и глубоко верующим человеком, Бог решил испытать его веру. Он позволил дьяволу уничтожить все имущество Иова и забрать его детей. Иов верил в то, что у Бога есть определенный план и причина, по которой на голову его сыплются такие несчастья. Но испытание веры оказалось столь суровым, что даже терпеливый Иов взмолился – ведь он был обычным человеком, как вы и я. Господь вознаградил терпение и веру Иова, дав ему вдвое против прежнего.

Как это качество поможет вам справиться с мучителями и другими проблемами подросткового возраста? Трудный вопрос. Как стать добрым, когда вас мучают морально и физически, когда вас подвергают остракизму?

В Евангелии от Луки (6: 35) говорится: «Но вы любите врагов ваших, и благотворите, и взаймы давайте, не ожидая ничего; и будет вам награда великая, и будете сынами Всевышнего; ибо Он благ и к неблагодарным и злым». А в Притчах Соломоновых (16: 7) сказано: «Когда Господу угодны пути человека, Он и врагов его примиряет с ним». Думаю, что на современном языке можно было бы сказать: «Убей их своей добротой». А может быть, и нет! В самом деле – я пытался быть добрым по отношению к моим врагам, и порой это срабатывало, а иногда мои противники становились еще злее.

Иногда мучители отвечают на доброту, потому что они сами глубоко обижены и никто прежде не проявлял к ним сочувствия. Об этом мне говорили многие молодые люди, с которыми я встречался во всем мире. Они страдали. Их сердца кровоточили, потому что они жили в атмосфере насилия, в неполных семьях или вообще не имели семей.

И все же некоторые люди способны на доброту и сочувствие, даже если сами их не испытывали. В Мумбаи и других городах мира я встречал сексуальных рабынь. Этих девочек похищали и вынуждали к занятию проституцией. Но они поражали меня своей добротой к другим людям – в том числе и ко мне.

Может быть, проявив доброту к тем, кто мучает вас, вы не заставите их остановиться и прекратить травлю. Гарантировать это нельзя. Порой приходится сталкиваться со злыми и жестокими людьми. Но, думаю, попробовать все же стоит. По-моему, именно так и следует жить. Даже если никто не был добр к вам, вы можете проявить сочувствие к другим. И посмотрите, что произойдет!

Всего несколько добрых слов обладают колоссальной силой. Малые семена доброты могут принести огромный урожай. Улыбка, сочувственный взгляд, телефонный звонок, объятие и поцелуй могут украсить день другого человека – и даже спасти жизнь.

В детстве я помогал отцу сеять семена помидоров в нашем огороде на заднем дворе. А потом отец велел мне следить за ростками. Он сказал, что это требует времени, и я честно ждал целых три часа. Но ничего не увидел. И на следующий день тоже.

Я верил, что под моим взглядом ростки появятся быстрее, но с каждой минутой мое раздражение росло. Мне не хватало терпения. Я хотел мгновенных результатов. Отцу не следовало давать мне такой совет!

Вспоминая сегодня тот случай, я вижу его явную связь с опытом доброты. Мы раздражаемся, не получая мгновенного вознаграждения. Но семенам доброты требуется время. И тогда они принесут свои плоды – возможно, дружбу, а может быть, и любовь.

Я верю, что бескорыстное проявление доброты и любви – это героический поступок. Только смелый человек может отдать что-то, не ожидая ничего взамен. Гораздо легче проявить доброту, зная, что впереди ждет награда. Первое – акт веры, второе – простой обмен.

Будьте же добры. Продолжайте сеять семена любви. Если у вас нет друга, станьте другом другому человеку. Не бойтесь обниматься. Улыбайтесь. Никогда не знаешь, что вырастет из семян доброты. Иногда происходят настоящие чудеса. Ваш мучитель может стать вашим другом!

Библия учит нас, что щедрые благословенны. Щедрость духа – это огромный дар. Но проявлять щедрость по отношению к преследователю порой бывает тяжело. Трудно быть добрым и щедрым с человеком, который превратил твою жизнь в сплошное мучение. Я не призываю вас проявлять щедрость по отношению к своим преследователям. Но если вы будете щедры с другими людьми, то преследователям и вообще кому бы то ни было станет гораздо труднее вас уязвить.

Щедрость дает нам стимул помогать людям. Моя философия заключается в том, что в трудную минуту всегда полезно бывает подумать о нуждах других людей. И Библия подтверждает это. Вот что говорится в Притчах (19: 17): «Благотворящий бедному дает взаймы Господу, и Он воздаст ему за благодеяние его».

Подростки считают, что им нечего дать, поэтому щедрость – не самая близкая им добродетель. Простите, но это не так. В Послании к Римлянам (12: 6) говорится: «По данной нам благодати, имеем различные дарования».

Возможно, у вас нет денег или ценного имущества, но есть таланты и время, которыми можно поделиться с другими. Попробуйте помочь одноклассникам в учебе, посидите с соседскими детьми, помогите пожилым людям – все это проявления щедрости, а требуются от вас только время и старание.

Вы не должны ущемлять собственные интересы, но ваша щедрость и не означает, что вы не будете вознаграждены. Бог создал нас такими, что любые проявления щедрости поднимают наш дух и настроение.

В старших классах меня терзали сомнения. Я сомневался в собственной значимости, не мог понять своего места в мире. Но мне страшно хотелось поехать в Южную Африку, чтобы помочь нуждающимся. Молодой южноафриканец, который побывал на моей лекции, предложил устроить мне поездку по школам, сиротским приютам и тюрьмам.

Естественно, родители беспокоились о моей безопасности. Когда я объявил о своих планах, они вообще усомнились в моем психическом здоровье. Я собрался потратить двадцать тысяч долларов, которые копил на дом, чтобы помочь нуждающимся жителям Южной Африки. И все же я отправился в Африку и потратил эти деньги на подгузники, моющие средства, стиральные машины и медикаменты для нескольких приютов, в которых мы побывали. Мне было больно видеть так много сирот, но сила их духа, их смех и радость согрели мое сердце.