ничего странного в его словах не услышала, он спросил уже увереннее: — Что ты делаешь завтра вечером?

— Пока точно не знаю, — ответила Лисс. — Лика поедет на ночь к своему хахалю и мне выдалась возможность хоть один вечер насладиться одиночеством.

— Если что, буду рад составить тебе компанию. Можно фильм посмотреть или… — Нейтан задумчиво посмотрел на звездное небо, — повоем на Луну?

Лисс засмеялась в ответ и неопределенно ответив «Посмотрим» пошла в сторону дома. Нейтан пошел следом.

Утро следующего дня для Лисс началось с дикой головной боли. Такое она когда-то уже ощущала на себе — похмелье в старшей школе после дикой тусовки.

— Вот как действует на взрослых здоровый восьмичасовой сон? — попытка пошутить отозвалась у Лисс гулом в голове и она закинулась таблетками обезболивающего, что нашла в прикроватной тумбочке.

Послышался шум закрывающейся входной двери и цокот собачьих когтей по паркету.

«Лика уже ушла?»

Все звуки в квартире казались Лисс неестественно громкими и каждый шорох пульсировал в голове.

Телефон на тумбочке тихо пиликнул, оповещая хозяйку о новом сообщении. Лисс тихо застонала.

«Привет! Как себя чувствуешь? Что насчет вечера?»

— Блять, Нейтан. Ну хоть раз попал в точку.

«Привет. Плохо.»

«Что беспокоит? Могу приехать»

«Не надо»

Лисс накрылась с головой одеялом и когда таблетки начали действовать, уснула.

Снова тихое пиликанье телефона. Боли в голове нет, но все вокруг слишком резкое, слишком яркое.

«Сесть могу. Отлично».

Опять резкий звук из телефона.

Лисс повернула голову и мир начал вращаться.

«Я же ничего, кроме обезбола, не принимала».

Она снова опустила голову на подушку и мир замер. Вдох, выдох, снова вдох.

Девушка протянула руку к телефону и почувствовала ноющую боль, будто спала на ней всю ночь.

Снова Нейтан. 4 сообщения.

«Ну как ты там?»

«Живая?»

«Лисс, ответь на сообщение»

«Лисс, ответь или я приеду»

Последнее сообщение было отправлено полчаса назад.

«Блять».

Лисс посмотрела на часы — уже вечерело и за окном загорались фонари. Ветер покачивал ветки дерева, растущего под окном. Щебетали птицы, которые не особо радовались прохладе наступающих сумерек. Где-то рядом с домом родители выгуливали своих детей. Вот женщина прикурила сигарету, недовольно ворча на своего отпрыска, который поднял с земли какой-то мусор.

«Почему я это слышу с третьего этажа?»

Тихий стук в дверь прервал размышления.

«Кого черт принес?»

Снова пиликанье телефона.

Лисс со злостью посмотрела на мобильник. Шумно, слишком шумно.

Тиканье часов. Капает кран на кухне. Ребенок кричит что-то матери. Джерси в соседней комнате чешет лапой за ухом.

Снова это проклятое раздражающее пиликанье.

Лисс схватила телефон и бросила его в стену. Мобильник не выдержал и развалился на пару частей. Девушка села на кровати и, прижав колени к груди, закрыла уши руками.

Стук в дверь прозвучал громче прошлого и девушка вздрогнула.

Лисс нехотя встала с кровати и чуть не упала на пол. Сил в теле почти не было, будто из девушки выкачали всю энергию. Медленно, пошатываясь, Лисс дошла до входной двери и открыла замок.

На пороге стоял Нейтан и взволнованно смотрел на Лисс.

— Ты бледная как смерть, — сказал он и зашел в квартиру, закрыв за собой дверь.

— А ты выглядишь прекрасно, как и всегда, — ответила девушка и словно в бреду пошла в свою комнату.

Джерси вышел из комнаты и, увидя гостя, слабо зачислял хвостом.

— Вот это я понимаю, охранный пес, — удивленно сказала Лисс, повернувшись к собаке, а уже в следующий момент свет в глазах погас и она свалилась без чувств.

***

Очнулась она на кровати с прохладной мокрой тканью на лбу.

«Приятно».

— Лисс, ты слышишь меня? — Нейтан сидел рядом с кроватью и взволнованно смотрел на девушку.

— Я тебя слышу, — пробормотала девушка, фокусируя взгляд на парне.

— Лисс, нам надо ехать в «Нору». Я не могу забрать тебя без твоего согласия. Здесь ты можешь навредить себе и окружающим.

— Я никуда не поеду, — не слушая Нейтана, ответила Лисс. Неожиданно желудок свело и через секунду она, свесившись с кровати, уже блевала на ботинки Нейта.

— Простите, — девушка откинулась на подушку и закрыла глаза. Анализируя свое состояние, Лисс чувствовала себя отвратительно. Не так, как в ту злополучную ночь в «Норе», но было очень близко. Тело казалось слишком тяжелым, а мышцы тянуло, как от хорошей тренировки.

Внезапно она почувствовала резкий укол в живот, заставивший ее согнуться в позу эмбриона. Лисс ощутила какое-то медленное движение внутри, будто кто-то спящий плавно перевернулся на другой бок.

— Лисс, — Нейтан, сидящий рядом, слегка коснулся плеча девушки и по коже прошелся электрический разряд. Лисс вскочила и отползла от парня в дальний угол кровати.

— Не трогай меня! — закричала она, глядя на него широко распахнутыми глазами. Внутри кто-то окончательно проснулся и перед мысленным взором Лисс на нее смотрели звериные зеленые глаза.

— Не волк? — удивленно прошептал Нейтан в растерянности. — Лисс, я хочу тебе помочь.

— Убирайся! — голос сорвался на крик, смешанный с нарастающей паникой.

Зверь внутри уже вытянул свои лапы и вонзил свои воображаемые когти. Лисс почувствовала острую боль в животе. Когти пронзили ее плоть изнутри, но видимых ран на ее теле не оказалось. Девушка застонала от боли, сжимаясь в комок на кровати.

Она скорее почувствовала, чем услышала движение рядом с собой.

— Убирайся! — снова прокричала Лисс и Нейтан увидел на бледном лице девушки изумрудные глаза с вертикальными зрачками.

Нейтан отпрянул от девушки и попятился к выходу, набирая в телефоне номер Кайла.

— Она Лиса… — парень сказал что-то еще, но его голос удалился, а боль Лисс снова перетянула ее внимание на себя.

«Лиса?»

Девушка увидела своего Зверя. И правда, вот рыжая мягкая шерстка, черные усы…

«Боже, что за бред».

Изнутри снова полоснули и Лисс скорчилась от боли. Пальцы и челюсть начали нестерпимо зудеть, ноющая боль в мышцах усилилась. Лисс почувствовала влагу на своих руках и поднесла их ближе к лицу. Из пальцев сочилась кровь, а вместо ногтей на их месте вырастали изогнутые черные когти. Все это действо сопровождалось нестерпимой болью. Чтобы не закричать, девушка вонзила зубы в левую руку и почувствовала металлический привкус собственной крови.

Из-за закрытой двери Лисс услышала собачий лай. Так Джерси обычно реагирует на чужого или незнакомую собаку на прогулке.

Изо рта вместе с дыханием вырвался низкий утробный рык.

А потом медленно, одна за одной в ее теле начали перестраиваться кости. Хруст костей, сопровождаемый невыносимой болью, стоял в ушах. Сначала ноги, от кончиков пальцев до бедер, потом руки. Кости