кофе. За ней радостно засеменил Джерси, бодро виляя хвостом.

— Место не подписано, — Лисс отвернулась от окна, затушила окурок в пепельнице и принялась гладить пса. — К тому же ты сама меня ругаешь за то, что я курю в комнате.

— Конечно, я буду тебя ругать! У тебя уже весь потолок желтый от этой твоей привычки, — Лика скрестила руки на груди. — Ты бы лучше вышла на улицу, проветрилась, а то уже неделю сидишь дома. Тебе же вроде Нейтан писал, нет? Сходили бы куда вместе.

— Ох, ну ты и сваха, — усмехнулась Лисс и скоро перевела тему. — А ты когда к своему парню вернешься? Даже Джерси с собой забрала. Я сама без тебя тут справлюсь.

— Ну конечно, — Лика налила себе кипяток в крышку и кинула в него пакетик чая. — А Эндрю нужно подумать над своим поведением. Давно пришло время принять, что я не его собственность и вольна сама принимать решения.

Лисс тихо зарычала от злости в ответ на реплику сестры.

«Как же бесит».

Мобильник на столе тихо провибрировал, сообщая о пришедшем сообщении.

— Немного раздражает такая навязчивость, — пробубнила Лисс себе под нос, читая сообщение на экране блокировки.

— Да дай парню шанс! Пока ты была в отключке, он каждый день тебя навещал.

— Это и настораживает.

Лисс не могла отвязаться от мысли, что Нейтан следит за ней.

— Вроде я уже дала понять, что к бару и их персоналу после того случая не имею никаких претензий.

— Может, ты ему просто нравишься, — хитро улыбнулась Лика.

— Ладно, в любом случае, если отшивать, то лучше при личной встрече, — ответила Лисс и принялась отвечать на сообщение.

««СоВОК», сегодня, 19:00»

— Хотя бы поем, — проворчала Лисс и вышла из кухни. ***

Ресторан «СоВОК» находился через несколько кварталов от дома сестер и Лисс пришла туда на пятнадцать минут раньше оговоренного времени. Лисс часто зависала в этом месте. Японская кухня, приятный интерьер, доброжелательный персонал — все это действовало успокаивающе и создавало чувство уюта.

«Надо будет спросить их о вакансиях».

Зайдя внутрь, она увидела Нейтана у барной стойки, внимательно разглядывающего меню.

— Я думала, у меня одной пунктик на опоздания, — вместо приветствия сказала Лисс.

Парень оторвал взгляд от меню и улыбнулся девушке.

— И тебе привет! — ответил он. — Отлично выглядишь.

Лисс надела на встречу привычную клетчатую рубашку и черные штаны, сверху накинула кожанку, чтобы укрыться от прохладного осеннего ветра.

— Ага, спасибо, ты тоже ничего, — парень был одет в легкий белый синтетический свитер и голубые джинсы. Добрые карие глаза сверкали искорками веселья. Из под закатанных рукавов свитера выглядывал неровный рубец, словно от укуса животного, но многозначительные браслеты на запястьях отвлекали внимание на себя. Ногти на руках были выкрашены в черный цвет, что несколько разрушало образ “домашнего” мальчика. От парня веяло теплом, заботой и домом, ему хотелось доверять.

— Что посоветуешь? — Нейт немного смутился вниманием Лисс и снова перевел взгляд на меню.

— Том Ям и ВОК тут отличные, зависит от того, что ты любишь, — девушка взяла себе меню и пошла на свое излюбленное место у окна. Нейтан пошел следом и сел на стул напротив Лисс.

К столу подошел официант, на блестящем бейдже было выгравировано название ресторана и имя “Роберт”. Парень всегда был очень опрятен и приветлив, чем очень нравился девушке.

— Добро пожаловать! Давненько вас не было, — Роберт тепло улыбнулся Лисс и, достав из передника блокнот с фирменной ручкой, приготовился записывать. — Что будете сегодня?

— Мне ВОК с говядиной, неострый и американо, пожалуйста.

— Мне то же самое, только кофе капучино, — отозвался Нейтан и улыбнулся Лисс. — Доверюсь твоему вкусу.

Лисс закатила глаза и отдала меню Роберту.

— Это все, спасибо.

Официант повторил заказ, забрал меню и удалился.

— Не любишь азиатскую кухню? — Лисс откинулась на спинку стула и принялась грызть зубочистку, добытую на столе.

— Я ее не пробовал, — смущенно улыбнулся Нейт.

— Не думала, что такие люди существуют, — удивленно вскинула брови Лисс, на секунду перестав жевать деревяшку.

— Ага, моя семья не могла себе позволить еду в ресторанах, а сейчас я сам работаю в ресторане на кухне и в «Норе» помогаю, поэтому не всегда есть время, — парень пожал плечами и задумчиво посмотрел в окно. — Да и компании никогда не находилось.

Повисло неловкое молчание и Лисс задумалась о том, какая жизнь была у парня и его семьи. Были ли черные ногти нотками подросткового бунтарства? Откуда взялся этот неровный шрам на его руке? Может, это не животное его оставило? Перед внутренним взором появился маленький светловолосый мальчик с грустными глазами и рваной одежде, получающий нагоняй от взрослых за очередной проступок. Интересно, у него есть братья или сестры?

— Ты как себя чувствуешь? — девушку вывел из раздумий серьезная интонация, парень внимательно смотрел на Лисс.

— Так же как и вчера, и позавчера, и пару дней назад, — девушка закатила глаза. — Со мной все в порядке. Меня не нужно опекать до конца жизни из-за того, что случилось.

— Кайл чувствует ответственность за случившееся, только и всего, — пожал плечами Нейт.

— А ты его верный песик на побегушках? — усмехнулась Лисс, отчего Нейтан еле заметно дернулся.

— Нет, — коротко ответил он. Лисс увидела, что вопрос обидел парня и тут официант принес заказ.

— Благодарю, — улыбнулась она официанту.

Нейтан обрадовался смене темы и переключил внимание на свою тарелку.

— Ты же понимаешь, что тебе придется учить меня пользоваться палочками? — усмехнулся Нейт и неуверенно взял деревянные приборы в руки.

— Там для неумех принесли вилку, — улыбнулась Лисс. — Ну ладно, смотри. Нижняя палочка неподвижна и лежит на большом пальце, верхней ты двигаешь вот так.

Лисс показала Нейтану положение палочек, а тот попытался повторить. В итоге ничего не получилось и Нейт, сдаваясь.

— Это слишком сложно, — засмеялся он и взял вилку. Запустив в рот первую порцию лапши, Нейт в удивлении вскинул брови. — Черт, а это вкусно!

— Я фигни не посоветую, — улыбнулась в ответ Лисс и, ловко орудуя палочками, принялась за свою порцию.

Выходя из ресторана Лисс все еще чувствовала легкий голод, хотя заказала к кофе пару десертов.

“Опять придется отрабатывать поздний ужин в зале”.

— Это было просто восхитительно! — Нейтан придержал для Лисс дверь и пара вышла в вечерний сумрак города. На улице уже успело потемнеть, на небе показались первые звезды и появилась полная луна.

— Не преувеличивай. В следующий раз плачу я, — сердито проворчала Лисс, отчего Нейтан расплылся в новой улыбке. Девушка подняла взгляд на небо. — Полнолуние, красиво.

— Завтра, — тихо поправил ее Нейтан и незаметно покосился на Лисс. Поняв, что девушка