нужно быть справедливым. Вспыльчивость и поспешные выводы не помогут поймать вора, — спорила Яни.

— Малы, — грустно сказала Ливи, щелкнув замком.

Девочка чувствовала, как твердые края крепления впились в ногу. Было больно и неудобно.

— Тогда пробуй мои, — отозвалась Стелла.

С огромным удовольствием Оливия вылезла из тесной обуви Яни и начала вторую примерку.

— А ты что думаешь? Это Вверхтормашка? — настойчиво спросила у Ливи рыжеволосая Стелла, протягивая свои гравитационные ботинки.

— Было так темно, я ничего не могла разглядеть. Просто слышала, что голос мужской… — сгибая руками бесчувственную ногу, отвечала девочка.

Остальные девочки встали, умылись и оделись. В ожидании завтрака они с любопытством поглядывали на сдружившуюся троицу.

— А что у вас произошло? — не выдержала, наконец, смуглолицая девочка.

Казалось, Стелла только этого и ждала. Во всех придуманных подробностях она начала рассказывать, как коварный Вверхтормашка прокрался ночью к ним в спальню и из зависти похитил гравитационную обувь бедняжки Оливии.

— Это был не Вверхтормашка. Было темно… — пыталась восстановить справедливость Яни.

Но Стелла так увлеклась невероятно красочным рассказом, что не обращала на вмешательство подруги внимание.

— Велики, — грустно сказала Ливи.

К тому времени все девочки столпились вокруг кроватки Оливии и слушали шумную Стеллу. После слов Оливии все стихли и посмотрели на пострадавшую.

Ботинок Стеллы оказался очень большим. Худенькая ножка беловолосой одноклассницы выскальзывала из него, как карандаш из стакана.

— Попробуй мои, — предложила смуглая девочка. — Меня зовут Инди.

— Спасибо, Инди, — с благодарной улыбкой ответила Ливи.

— А меня Чара, — скромно сказала последняя ученица.

Так все девочки перезнакомились, а главное, предложили свою помощь Оливии.

— План такой: мы подбираем Оливии ботинки, потому что нести ее очень тяжело. Тот, чья обувь придется ей впору, дойдет до столовой в носках. Там я громко расскажу Нефриту о ночной краже и тот, конечно, начнет расследование… — во время примерки продолжала рассказывать Стелла.

Сколько ни старалась Ливи, но ни один ботинок не пришелся ей впору. Почти вся обувь была велика, и только ботиночек Яни оказался ужасно мал.

— У тебя такая маленькая ножка, — поразилась Стелла, сравнивая свою обувь с ботинками Яни.

— Там, откуда я родом, все женщины очень миниатюрные, — смущенно ответила черноволосая девочка.

И правда, Яни была маленького роста. Несмотря на скромные размеры, девочка обладала пропорциональной стройной фигуркой. Она выглядела словно белокожая восковая куколка, а необычный разрез глаз и густые ресницы придавали внешности загадочность и дополнительное очарование.

Утренний переполох сбил девочек с толку. Они забыли про время и обсуждали произошедшее ночью. Только когда в дверь спальни постучали, ученицы посмотрели на часы.

— Мы опоздали на завтрак, — тревожно сообщила Индис.

— Я могу войти? — послышался голос Нефрита из-за двери.

— Да! — громко ответила Стелла.

Дверь распахнулась, и на пороге появился Нефрит. По всей видимости погода за стенами Школы была жаркая, поскольку сегодня вместо формы молодой человек надел легкие брюки и футболку с коротким рукавом. Благодаря этому стало понятно, почему он с такой легкостью, днем ранее, носил Ливи на руках. У куратора была очень развита мускулатура. Оливии сразу стало интересно, каким видом спорта увлекается юноша.

— Почему вы не идете на завтрак? — поинтересовался молодой человек.

Стелла с важным видом шагнула вперед и, заслонив Ливи, начала по второму разу рассказывать историю похищения ботинок. В этом повторе девочка добавила несколько еще более захватывающих подробностей. Рассказ получился красочным, но менее достоверным.

— И с чего вы взяли, что ботинки украл Нарций? — почесав слегка взъерошенную челку, спросил куратор.

— А кто же еще? — с видом бывалого детектива ответила Стелла.

Все это время Ливи пряталась за спиной рыжеволосой подруги. Ей хотелось провалиться сквозь землю из-за всей этой шумихи вокруг своей скромной персоны. Лицо горело так, что на щеках можно было растопить зефирки. Когда шумный голос Стеллы стих, у Оливии горели даже кончики ушей.

Нефрит устало вздохнул и девочка услышала звук его шагов. Куратор направлялся к пострадавшей. Только когда расстояние между Стеллой и юношей стало неприлично близким, рыжеволосая заступница отошла в сторону. Маленькая Ливи сгорбилась на краю кровати и мечтала превратиться в молекулу.

— Расстроилась? — сочувственно спросил Нефрит.

Его ярко зеленые глаза смотрели девочке в самое сердце. Стараясь не расплакаться, девочка молча кивнула.

— Значит идти на завтрак ты не можешь? — с досадой сказал юноша и дотронулся до измученной примерками стопы Оливии.

Ливи с рождения ничего не чувствовала в районе ног, но это касание разлетелось миллионами малюсеньких мурашек по всему телу девочки. От этого кончики ушей разгорелись еще сильнее и, казалось, оплавились по краям.

— Ладно, я все улажу. Ступайте на завтрак, — резко встав на ноги, скомандовал Нефрит.

Девочки послушно пошли к выходу. Только неугомонная Стелла оборачивалась, бросая на Оливию хмурые взгляды. Ее план со скандалом в столовой потерпел крах, и теперь нужно было срочно придумывать новый.

Оставшись одна, Ливи вздохнула с облегчением. Ей нравилось, что так быстро получилось найти друзей, но обильное внимание очень смущало. По спине все еще танцевали мурашки, но их движения становились все менее ощутимы. Девочка громко выдохнула и посмотрела в окно. Там, за рядами сочно-зеленых деревьев, виднелся многолюдный Технос. Солнечный день ударялся о стены зеркальных домов и, разгораясь еще сильнее, плавил дорожные покрытия и заодно людей.

— Там, наверное, жарища, — стараясь отвлечься, подумала Ливи.

Спустя десять минут дверь в спальню таинственно скрипнула. Оливия обернулась, но ничего не увидела. Кто-то незаметно пробрался в комнату и спрятался. Вдруг у ближней ко входу в комнату кровати загорелась простынь. Огонь начал быстро расползаться. В воздухе стал ощутим запах дыма. Спустя пару секунд пылала вся кровать, а за ней загорелся пол.

Вместо того, чтобы предаться панике, Оливия захлопала в ладоши.

— Браво, Спонк! Браво! Тебе почти удалось меня напугать, — засмеялась девочка.

Пожар моментально стух. Из-под кровати выпрыгнул старый Руфул и недовольно посмотрел на девочку.

— Ну, не огорчайся. В другой раз сможешь меня напугать, — утешала Оливия.

Зеленая обезьянка нахмурила свои голубые бровки и пошла к кроватке беспомощной девочки.

Она что-то ворчала на своем языке и недовольно размахивала руками. Добравшись до любимицы, Спонк взобрался к ней на плечо и, приобняв за шею, жестом приказал лететь в коридор.

— Я не могу лететь, кто-то украл мои гравитационные ботинки, — сказала девочка.

Спонк что-то пробормотал и спустился на пол. А дальше началось самое интересное. С видом заядлой ищейки старый Руфул начал обнюхивать, осматривать, ощупывать и обшаривать все уголки спальни. От пристального взгляда пушистого детектива не ускользнула даже ванная комната.

Когда осмотр территории был закончен, Спонк сделал недовольное лицо и создал мираж маленькой птички.

— Это Сурция? — догадалась Ливи.

Руфул