Ава, без сомнения, розовая, как ее платье, аура и характер.

— Простите?

Мягкий голос прерывает наши с Авой попытки затащить Сесили обратно с нами в общежитие.

Мы живем в одной небольшой квартире на самом верху, которая стоит целое состояние, но, по крайней мере, дает нам возможность оставаться вместе.

Я оглядываюсь назад и вижу невысокую девушку, примерно моего роста, но гораздо стройнее и с легким телом, стоящую возле ворот КЭУ. Ее каштановые волосы спадают на шею, а голубые глаза большие и захватывающие на фоне ее мелких черт. Держа нежно-розовый рюкзак с пушистым котенком-брелком на одном плече, она ставит свой чемоданчик на асфальт и смотрит на нас.

На ней фиолетовое платье с кружевным подолом с элегантностью, которая соперничает с гардеробом принцессы Авы.

Мои подруги, как и я, пристально изучают ее. Это Ава спрашивает:

— Тебе что-то нужно?

— Да, не могли бы вы сказать мне, где находится школа искусств?

Американка.

Новая девушка, которая, должно быть, только что окончила школу, определенно американка — если судить по акценту. И хотя у нас есть несколько американских студентов в КЭУ, их очень мало. Они всегда стараются попасть в Королевский университет первыми. Именно поэтому почти все британские студенты даже не пытаются поступать в другой университет.

— Возможно, ты заблудилась? — говорю я теплым тоном, а затем указываю ей за спину. — Королевский университет находится в той стороне

— О, я знаю. У них там нет балетной школы, поэтому я подала заявление сюда и, к счастью, была принята между семестрами. Я собираюсь попробовать поступить в колледж помимо балета, но посмотрим, что из этого выйдет. — Она ярко улыбается. — Кстати, я Анника Волкова. Вы можете называть меня Ани или Анна. Только не Ника.

— Я Ава Нэш. Виолончелистка. Я изучаю классическую музыку в Школе искусств и музыки.

— Сесилия Найт. Специалист по психологии.

Новенькая, Анника, ожидающе смотрит на меня, и я понимаю, что она ждет, когда я тоже представлюсь.

В последнее время я настолько не в себе, что это немного смущает. Может, мне стоит запереться в своей комнате на ближайшую неделю?

— Глиндон Кинг. Я студентка художественной студии в той же школе, что и Ава.

— Приятно со всеми познакомиться. Уверена, мы поладим.

— Судя по твоему чувству стиля, я уверена, что мы поладим. — Ава приклеилась к Аннике. — Давай мы сначала покажем тебе твою новую школу.

Сесили сдвигает очки в черной оправе на нос и качает головой в жесте «ну вот, опять». Ава всегда была самой общительной из нас, и она, вероятно, встретила свою пару в лице Анники, поскольку они с удовольствием болтают о моде и последних тенденциях.

Мы позволяем Аве вести Аннику через огромные залы, а мы с Сесили отстаем на шаг.

Я чувствую вспышку движения в периферийном зрении и замираю. Медленно обернувшись, я обнаруживаю, что вокруг гудят студенты.

Но волосы на моей шее встают дыбом, а пот струйками стекает по спине.

Сесили подталкивает меня.

— Хочешь поспорить, сколько времени пройдет, прежде чем она назовет новенькую своей подружкой?

Я вздрагиваю и сдерживаюсь, чтобы не вскрикнуть.

— Что? А... Ава? Да, наверное, скоро.

Сесили останавливается на месте, пристально глядя на меня.

— Что случилось, Глин? Ты выглядишь так, будто увидела призрака.

— Ничего... Я просто отключилась.

Она касается моей руки, и я понимаю, что не стоит принимать это как должное. Сесили из тех, кто хранит свои эмоции в сейфе, поэтому тот факт, что она предлагает мне хоть какое-то утешение, само по себе имеет большое значение.

— Я знаю, что боль еще не утихла, но со временем все пройдет, Глин. Я обещаю.

Я ошарашено смотрю на нее, а потом понимаю, что она говорит о Деве. Это тоже должно было быть моей первой мыслью, но прямо сейчас? Когда я почувствовала тень, преследующую меня?

Это определенно не было у меня на уме.

— Спасибо, Сес. — Я погладила ее по руке, благодарная за то, что она у меня есть.

Она на год старше нас с Авой и самая серьезная из всех нас, но в ней есть чувство материнства. Наверное, именно поэтому она решила изучать психологию.

Если я расскажу ей о той ночи, она выслушает и не осудит меня.

Но это значит, что мне придется рассказать ей, почему я вообще там оказалась, а этого просто не произойдет.

Не в этой жизни.

Маленькая улыбка приподнимает ее губы.

— Пойдем, спасем бедную душу от Авы.

— Как насчет того, чтобы вместо этого ты спасла меня от моих страданий? — Прохладный тон застает нас врасплох, и вскоре обладатель этого голоса врывается в пространство между мной и Сесили и обхватывает нас за плечи.

Ремингтон Астор, или просто Реми, который старше меня примерно на три года, улыбается нам со своим всеобъемлющим обаянием. Его карие глаза искрятся озорством и чистой бедой. Он строен, как греческий бог, и имеет аристократический нос, который, как он любит напоминать нам, соответствует статусу «его светлости». Маленькая присказка о Реми: он всегда говорит о себе в третьем лице и говорит такие вещи, как «моя светлость сделал это» и «моя светлость сделал то».

Кто-то еще следует за ним. Мой кузен, Крейтон. Ну, технически, Крей — мой троюродный брат, поскольку мой отец и его отец — двоюродные братья. Однако мы с братьями всегда называли его отца дядей Эйденом.

Он на год старше меня и настолько тихий, что его голос едва слышен, но это не следует принимать за застенчивость. Этому маленькому засранцу просто наплевать на всех.

И вообще на все.

Его молчание — всего лишь проявление его скуки. И каким-то образом это привлекает к нему все внимание в кампусе, а он даже не пытается. Так было с тех пор, как мы учились в средней школе.

Это, а также тот факт, что он много дерется.

И хотя его резкие черты лица и пронзительные голубые глаза имеют отношение к его популярности, именно его позиция «мне плевать» заставляет девушек таять от него быстрее, чем сыр на пицце.

Чем больше он их игнорирует, тем более популярным он становится. Реми это не нравится, так как Крей отнимает у него статус «золотого мальчика».

Они оба специализируются на бизнесе — Крей на втором курсе, а Реми на четвертом. Нет нужды говорить, что девушки в бизнес-школе падают на колени, чтобы получить хоть