несколько смущало объяснение парнишки. Он в этих лесах уже не первое десятилетие ходил и агрессии за белками не наблюдал, поэтому либо мальчишка врал, либо существовала некая проблема, правда пока было не ясно, с белками или с мальчиком.

— Белка, — отдышавшись после того как осушил походную фляжку арбалетчика, начал свое медленное повествование юноша. — Обычная, наверно. Красная, вроде… — Только теперь парень понял, что при упоминании о белке в первую очередь вспоминал то месиво, которое после нее осталось. А вот сама тварь, будучи живой, помнилась Виктору размытым пятном с красными, светящимися, глазами. Но последнее парень списал на свой страх, поэтому не упомянул об этом Лару.

— Красная, не рыжая? — Уточнил Лар и, не дожидаясь ответа, задал дополнительный вопрос. — А какие глаза у этой белки были? Цвет, какие-нибудь еще особенности?

— Ну, — протянул Виктор, продолжая сомневаться в достоверности собственных воспоминаний. Помявшись несколько мгновений под пристальным взором трех воинов, юноша решил сообщить то, что помнил. Ему было всего десять лет, так что если он перепутал, наверняка на страх спишут. — Красные, вроде. И светились, ярко, кроваво. — Парень содрогнулся, вспоминая этот взгляд. А ведь он появился только после первого нападения белки на него.

— Демоническая белка, — сделал вывод Разен, — притом с пробужденной демонической кровью. — Кивнул он своим мыслям, после чего обратился к Виктору. — А глаза сразу светились или позже?

— Позже, — немедля ответил парень, чувствуя, что ответ на вопрос о причине нападения белки на него был где-то рядом. — После первой атаки, когда я ее откинул от себя, у нее уже светились глаза. А вот до первой атаки были просто темно-красными, вроде.

— О как! — Удивленно воскликнул Фин. — Смотри как затараторил. Походу он говорил как имбецил не из-за слабоумия! — Его, в отличие от товарищей, больше всего беспокоило возможное слабоумие мальца. Арбалетчику совсем не хотелось приводить в приют для инвалидов еще одного обездоленного. Итак казна деревни сильно проседала из-за необходимости кормить уже имеющихся, а тут из-за границы на харч еще ползли. По его глубокому убеждению, таких нужно назад поворачивать и не пускать в империю. Но пока у вышестоящих было совсем другое мнение. А к какому виду белка принадлежала, Фину было все равно, ведь не белок они в деревню сопровождать будут, да и не принято было их в пищу употреблять, поэтому не стоило бояться какой-либо беличьей заразы.

— Да, не слабоумный, — широко улыбаясь, подтвердил Разен. — Просто испуганный. — После чего бросил долгий взгляд на Лара, на что тот кивнул. Кивнув в ответ, воин продолжил. — Тогда не будем стоять! Давай скорее отведем парнишку в деревню. — Свои слова он сопроводил действием, повернув, видимо, в сторону деревни и начав в ее направлении двигаться, при этом продолжая свою речь. — Как, кстати, тебя зовут? Меня Разенделл, можно просто Разен. Того, кто тебя осматривал кличут Фином, Финглот, если полностью…

— А меня зовут Ларферес, или по простому Лар, — не дал договорить войну Лар, представившись самостоятельно. — Так, скажешь нам свое имя?

— Виктор, — несколько неуверенно произнес парень. Юноша не был уверен, насколько нормальным или ненормальным было его имя для этих мест. Виктор не стал стоять столбом и последовал за Ларом, который также начал двигаться. Фин стал замыкающим в их небольшом отряде.

— Виктор, — протяжно произнес арбалетчик, словно пробуя его имя на вкус. — Будешь тогда Виком! — Выдал он вердикт.

— Эм, — несколько растерялся парень, — может просто Витя? — неуверенно уточнил он.

— Витя? — удивленно произнес Фин. — Разве это не другое имя? У тебя несколько имен?

— Нет, это то же, только сокращенное. — Более уверенно произнес парень.

— Глупость какая-то! — С долей недовольства и недоумения воскликнул арбалетчик. — В каком месте это сокращение? Или это на другом языке так сокращается? — Наконец догадался Фин. — Но мы с тобой сейчас в Нирийской Империи и тебе придется сокращать имена тоже по нирийски. — наставительно закончил он, посчитав тему временно закрытой.

— Ладно, — пробормотал парень. Ему конечно Викой быть не хотелось, но он был не пойми где и не пойми с какими нормами морали и культуры, поэтому решил пока не отсвечивать и принимать все как есть. А когда разберется, можно будет и более настойчивым быть. По той же логике он не решился поднять вопрос о причине нападения белки на него, надеясь что его спасители сами раскроют правду.

Тем временем сопровождающие войны думали кто о чем. Они были недалеко от деревни, поэтому нападения опасных хищников и монстров не опасались, а прочая мелочь от них самих бежала при первых признаках их появления рядом.

Фин пытался вспомнить, на каком языке так нелепо сокращали имена, перебирая все известные ему языковые диаспоры в соседних странах. Лар раздумывал о сделанных им по поводу мальчишки выводах и как с ним и этими выводами поступить… как выгоднее или по морали? Разен обдумывал перечень вопросов, которые стоило бы задать мальчишке, чтобы рекомендация в спецшколу была достаточно адекватной и не далека от истины.

А Виктор начал задумываться о своих целях в этом мире и о том, насколько эти потенциальные цели могут совпасть с намерениями его спасителей, или пленителей? Не похоже, но слышал он о всяком… Чаще всего от Колька…

Глава 6 — Опрос

— Что ж, начнем! — нарушил тишину похода Разен. — Какой у тебя уровень, Вик? — Ему и пары минут не потребовалось, чтобы подобрать первые пару вопросов для опроса мальца. Почему не больше? Так остальные будут истекать из первых.

— Второй… — безропотно ответил Виктор, скорее от неожиданности, а не по какой-либо другой причине.

— Странно, бой с белкой должен был дать тебе больше опыта… — Удивленно пробормотал Фин. — Даже если ты ее не добил, должен был хотя бы пару-тройку уровней получить, а не один! Или она тебя исполосовала и убежала? — Предположил он.

— Нет, я ее… убил, — юноше все еще тяжело давался новый язык.

— Тогда… — Разен по началу хотел пожурить парнишку за обман, но резко замолчал, когда ему в голову пришла догадка, которую он не замедлил озвучить. — Так ты с белкой дрался без инициации?

— Да, — смущенно ответил Виктор. Тон, которым Разен его спросил, говорил о том что это необычно, и подобное не могло не задеть гордости юнца, ведь быть необычным круто! — Я только после боя инициировался. — Парень не стал уточнять насколько после он это сделал.

— Ха! — Усмехнулся Фин. — Из какой дыры ты вылез, что так поздно инициировался? — Раздавил не успевшее сильно вырасти самомнение юнца воин.

— Я… — Это было все, что смог из себя выдавить юноша. Не потому что смутился, нет. А