помощников занесут его на сцену? Вспомни наш разговор, подарок я должна передать из рук в руки, чтобы иметь возможность пошептаться с королём!

Аргументы были железными, и мой приятель сдался, хорошее настроение его испарилось, а вместо мечтательной улыбки, теперь снова красовалась хорошо знакомое мне постное лицо. У меня рябило в глазах от магазинов, продавцов и инструментов. Желание угодить с подарком таяло, ещё немного и я бы купила любой более или менее подходящий инструмент, но тут удача снова повернулась к нам лицом и в одном из магазинов я увидела губную гармонику, она была белого цвета с перламутром, а сбоку выложенный из бриллиантов скрипичный ключ. Продавец сказал, что этот инструмент называется хромка, а не так, как я его назвала и это совершенно новое и очень популярное изобретение! Он поведал, что изобрел хромку его друг, с тех пор не прошло ещё и полугода, а в магазинах её нет потому, что на неё большой спрос. А вот этот экземпляр, указал мастер на гармонику, лежавшую на моей руке, скорее для какой-то коллекции, она очень дорогая и красивая, а звук у нее замечательный. Тут он сыграл какую-то мелодию, я посмотрела на Марика, хотела найти поддержку в его глазах, а увидела, как этот парень мечтательно смотрит в даль и улыбается на все тридцать два, вот это и есть сила музыки, подумала я. Игрушка эта стоила триста кивиров и я шесть раз доставала деньги из кармана пока продавец упаковывал нам этот инструмент. После этого мы пошли перекусить и даже во время еды Марик сидел с мечтательным видом и блуждающей улыбкой.

–Марик, у меня есть очень большая просьба к тебе!

Я сделала паузу, а он попытался сконцентрировать свое внимание на моих словах.

–Нужно, чтобы ты обрёл прежнее настроение, рациональное мышление и спокойный облик!

–Но мне так хорошо, как раньше, понимаешь, Анна! Вот чего мне не хватало, мою душу наполняет счастье! Хочется петь песни, кричать от радости, смеяться, шутить, бегать! Понимаешь?

–Очень хорошо понимаю, но ты не можешь в таком состоянии вернуться домой. Тебя сразу раскусят и полетят наши планы в тартарары. Ты, конечно, можешь остаться здесь, но мне нужен помощник! Одной будет очень непросто.

Я видела, что у моего друга происходит внутренняя борьба и ждала молча.

–Я понимаю, уверяю, что, когда мы прибудем в Фесту, я буду прежним, во всяком случае внешне!

–А что за Феста? -спросила я удивлённого Марика.

–Как, это же город, в котором я живу и который ты хочешь спасти. Умора, хочет одна избавить город от проклятья, а названия города не знает!

Марик смеется, а я в шоке от его сарказма!

–А может и так хорошо и никого ни от чего избавлять не надо! Сама себе хуже сделаю, вот очнётесь вы все и будете язвить с утра и до вечера, людей обижать. Сейчас тихие, домашние, добродушные, чем плохо!?

Я изо всех сил старалась сдержать смех, ох и не просто это было. Мой приятель был испуган и явно думал, как исправить то, что он натворил, но тут смех вырвался наружу, я смеялась долго и громко, а когда успокоилась, Марик только и сказал:

–Один – один, – и улыбнулся, – слушай, я бы очень хотел считать тебя своим другом. Мне хорошо и комфортно с тобой рядом, да и положиться на тебя можно! Что скажешь?

–Ну, это зависит от того, какие обязанности на меня лягут, если я соглашусь.

–В смысле обязанности?

–Я же не знаю ваших традиций, а вдруг я должна буду мыть твою посуду по четным числам или целовать тебе руку при встрече, или носить на лбу повязку с надписью: «Я друг Марика», или…

Он так ржал, что продолжать дальше не было никакой возможности, да и смысла, ведь всё равно не услышит.

–Ничего в наших отношениях не поменяется, просто мне будет приятно называть тебя другом и обращаться к тебе за советом в трудной ситуации и ужинать иногда вместе чтобы пообщаться, чай у меня на кухне пить и шутить над чем-то. Это всё у нас называется дружить!

–Я буду очень рада иметь такого друга как ты, – серьезно сказала я, – но тут есть одно «но». Видишь ли, я не буду жить тут вечно.

–А как долго ты собираешься тут жить, лет десять меня вполне устроят, – я помахала головой, а он с надеждой продолжил, – пять? – я опять отрицательно махнула, -Год? -грустно спросил он.

–Я не могу тебе точно сказать просто от меня это не зависит. Понимаешь, Марик, я не знаю когда уеду, но, думаю, что где-то через месяц, если всё пойдет по плану!

А навещать ты меня сможешь, приезжать в гости или я к тебе? Я так понимаю, что ты живешь где-то, очень далеко судя по одежде, которую носят у тебя дома. Но раз в год ведь можно выбраться?

–Нет, это неосуществимо! Всё сложно, давай так, если у меня появится возможность, то я позже тебе всё объясню, хорошо?

–Не люблю я тайны, да что с тобой поделаешь, – улыбнулся Марик, – теперь мы друзья, придется терпеть! И ещё я хочу, чтоб ты у меня гостила, а не снимала жильё, поэтому с сегодняшнего дня ты живешь в теткином доме бесплатно!

–Спасибо! – только и смогла выговорить я, совсем растрогал меня этот парень.

Всю дорогу домой мы болтали, мой друг не хотел терять время на сон, если уж мне взбрело в голову скоро покинуть этот город навсегда и даже то, что утром ему на работу не смогло его остановить. Феста встретила нас теплым утром и полюбившейся мне зелёной мостовой. Марик выполнил своё обещание и был спокоен и безразличен, только блеск глаз выдавал его истинное настроение. Дни до праздника тянулись вяло, мы спали, гуляли, ели в кафе, я забрала свой наряд и постоянно думала о том, что же такого сказать королю, чтобы он захотел пообщаться со мной с глазу на глаз. Придумывала несколько фраз, потом решала, что они никуда не годятся, думала над другими, их постигала та же участь. Время ещё было, и я надеялась, что меня осенит. С Мариком мы виделись каждый день, то кушали в кафе, когда он работал, то чай у него пили, то гуляли по городу в его выходной.

Вот и наступил тот самый день, и я очень надеялась, что он принесёт мне точное понимание того, что здесь всё-таки произошло. Я ждала Марика и наслаждалась своим