уловить эмоции начальника полиции, прежде чем машинально закрылась. Знаю, что обычно следует дальше. Не хочу ловить сексуальные фантазии мужчины, которому оказалась симпатична.

— Что это? Как это?.. — кудахтал Яков Андреевич. — На нас напали? Ты же включил щит!

Смущенный некромант вскочил с меня и подал руку.

— Простите, что уронил, я думал, вы без личного щита.

Он бы ещё расшаркиваться начал…

Не начал. Помещение заполнили полицейские, которые быстро получили четкие приказы.

Директор чистильщиков же беспомощно метался по комнате, вопя так, будто пострадал, хотя его защитный артефакт прекрасно выдержал удар.

Закончив раздавать распоряжения, некромант вспомнил обо мне:

— Маргарита, спасибо за помощь. Вас проведут. Яков! Вам пора.

Только после оклика мое непосредственное начальство вспомнило, что ценная подчиненная могла пострадать. И вообще, нам здесь не место.

Уходя, я бросила взгляд на допросную. Одностороннего зеркала больше не было, но отсутствовала и преступница, которая могла бы меня увидеть. Устроив взрыв внутри управления полиции, она сбежала с помощью телепорта.

Это минимум два просмотренных артефакта или разрушительный магический дар. И правду не узнать, пока блондинка не поймана.

Яков Андреевич что-то бормотал, пока шли по коридору к лифту. Я прислушалась и ошалела.

— Мальчишка… ему дали подсказку, а он все профукал. Контроль не погладит по голове за потерю подозреваемой…

Несправедливо, что он обвиняет начальника полиции, тот ведь поступил правильно. Предупредил потенциальную жертву об опасности, сразу включил защиту на здании. Кто же знал, что нападения извне не будет? Что блондинка и сама могла себя спасти?

А теперь закономерный вопрос: зачем она ждала два дня, если могла уйти сразу?

Восстанавливала магию? Или же нужные для побега артефакты ей передали не в первый день задержания? Если второй вариант, то в полиции служит предатель.

Удручающее открытие, со своим начальством делиться не буду.

Стоять в лифте с Яковом Андреевичем неприятно — он фонил раздражением, которое я ощущала, даже вернув на пальцы кольца.

Лифт остановился — я вылетела из него первой.

И впечаталась в жесткий торс. Аж дыхание сбилось от удара!

Несокрушимый мужчина устоял, а вот я отскочила мячиком. Шлепнуться не успела — меня схватили за предплечье и притянули обратно.

— Какая встреча… Маргарита вновь в эпицентре событий.

Этот голос я узнаю из тысячи!

Я подняла голову и вздохнула.

— Здравствуйте, Натан.

Директор чистильщиков испуганно охнул.

Решил, что я умом повредилась, раз обращаюсь к представителю Всемирной организации Контроля Полуночи так просто? Не угадал, я в здравом уме, пока еще точно. Натан Хемминг сам настоял, чтобы называла его по имени и притом давно.

— Господин Хемминг, мы рады видеть вас! Добро пожаловать в скромную обитель чистильщиков! — с фальшивым воодушевлением произнес директор, старательно не глядя на Контролера.

Стальные волосы, собранные в короткий хвост, гармонировали с серой шелковой рубашкой и такого же цвета брюками. Белый шрам на загорелом лице, начинающийся от левого виска и уходящий кривой линией вниз, под одежду, добавлял Χеммингу хищности. Хотя куда уж больше? Его боялись и ненавидели практически все полуночники. Выше двух метров, с широкими плечами и впечатляюще развитой мускулатурой, он пугал своими габаритами окружающих. Каждый раз при встрече с этим мужчиной я хотела спрятаться, хотя от него никогда не исходило ничего дурного. Справедливость — его главная черта.

— Сомневаюсь, что рады видеть, — холодно заметил Хемминг. — Иначе сообщили бы о задержании охотниц два дня назад.

Он посмотрел на меня и нахмурился, любопытство в серо-голубых глазах смешалось с недовольством.

— Маргарита, у вас стекло в волосах.

Хемминг протянул лапищу и смахнул остатки зеркала Гезелла.

— Спасибо. — Я спокойно выдержала взгляд, призывающий покаяться во всех грехах.

Нет уж, не доставлю подобного удовольствия, пусть сам ищет мои провинности.

Направленный на меня взгляд сработал рикошетом — исповедаться начал директор чистильщиков.

— Господин Хемминг, я хотел доложить об охотницах, но Хмельнов умолял потерпеть и молчать.

Ой дурак, Контролер не любил доносчиков…

Все, директор сам себя дискредитировал, Хемминг никогда не воспримет его всерьез. Повезло же мне работать под началом такого труса!

— Главная охотница сбежала, кто за это ответит? — холодно произнес Хемминг.

Ого, и об этом уже знает? Хотя, может, блефует? Почувствовал волну силы, сигнал щита, увидел мой мятый вид — и просто предположил, что случилось самое плохое.

Директор побледнел.

— Я говорил Хмельнову быть осторожнее, и Маргарита предупредила…

— Маргарита предупредила? — Хемминг нехорошо улыбнулся. — Переходим к другому интересному моменту: почему менталистка чистильщиков работает на полицию?

Я бы скромно промолчала — пусть Яков Андреевич оправдывается, но он ведь повесит всех собак на некроманта, а тому и так достанется.

— Потому что я согласилась стать платным консультантом полиции. Небольшие подработки, если они не мешают наказанию, разрешены.

Я с вызовом посмотрела на Хемминга.

— Растете, Маргарита, думаете о будущем, хорошо, — благосклонно произнес он. — Только я предлагал работать в моем отделе. Уверен, ВОК платит больше полиции.

— Спасибо за щедрое предложение, но я снова вынуждена отказаться. Хочу отработать свою провинность по правилам, чтобы потом не упрекнули, что на проступки менталистов закон смотрит сквозь пальцы.

Это, разумеется, удобная отмазка, и Контролер прекрасно понимал.

— Похвально, Маргарита, вас можно ставить в пример.

— Господин Хемминг!

Оклик стал неожиданным не только для директора, но и для меня. Я в очередной раз не почувствовала появление урсолака из моей бригады.

Только Контролер с острым слухом заранее услышал его приближение и не выглядел удивленным. Вскинув бровь, он терпеливо ждал.

— Позвольте забрать Маргариту — у нас срочный вызов.

Не дожидаясь ответа, урсолак нагло вклинился между Контролером и директором и по — старомодному подставил мне локоть.

— Маргарита, нам пора.

Внезапное появление и напористость сбили с толку, иначе и не объяснить, почему я положила ладонь на руку дерзкого оборотня.

Я не могла прочитать его, но видела, что гнетущая харизма Хемминга никак не влияла — желания склонить голову перед более сильным оборотнем отсутствовало. Словно урсолак уводил меня от обычного человека, а не легендарного вервольфа, десятилетиями занимающего высокое положение в ВОК.

— Раз пора, то позволяю, — усмехнулся Контролер.

Его разрешение урсолаку явно не требовалось, он уже невозмутимо тащил меня на буксире прочь.

— Увидимся позже, Маргарита.

Вот зачем Хемминг так? Новый виток сплетен мне обеспечен.

Шли быстро, но не настолько, чтобы у меня сбилось дыхание и отпало желание говорить.

— Код вызова? — поинтересовалась у коллеги по бригаде.

— А фиг его знает, — пожал плечами урсолак.

Не поняла…

— То есть вызова