— Поэтому ты убиваешь мечом? Потому что в твоей душе нет равновесия? — Грейнджер сделала несколько шагов вперёд.

— Если дроу по каким-то причинам не взаимодействует со своим колдовским нутром, могут происходить выбросы. Такое часто случается у подростков, — проигнорировав её догадки, продолжил Драко. — Я бы показал, да ты не сможешь повторить.

— Показывай.

В серых глазах заскользило недоверие. Непонимание. Ничего из происходящего не давало никакого смысла. Ведьма лгала насчёт своих способностей, недоговаривала слишком многое и была другой. Малфой позволил накатывающей волне выйти наружу и разнёс все преграды, что выстроила Гермиона. Ему стоило большого труда взять Первозданную под контроль и не утонуть в собственной тьме.

— Как ты это сделал?

— Отпустил магию, а затем сдержал порыв, — его дыхание было сбивчивым. — Представь, что пьешь воду, умирая от жажды. Ты ведь можешь остановиться, если действительно захочешь и пересилишь себя.

— Но в твоей душе нет равновесия. Разве ты не сказал, что…

— Сила духа, Грейнджер, — устало выдохнул мужчина. — Не идеальный вариант, но возможный.

— Значит, ты не можешь колдовать в полную силу, потому что слишком опасно, — задумчиво проговорила Гермиона. — Что может привести тебя к целостности?

— Никто не знает. Событие, ответы на терзающие вопросы, судьбоносная встреча. Убийство ведьмы, — Драко почувствовал, как плечо отозвалось тупой болью. — Мы называем это Удел.

— То есть предназначение?

— Можно и так назвать. Когда дроу находит свой путь, тогда тьма и свет в душе сплетаются в один колдовской узор. Только тогда магия безопасна.

— Не боишься рассказывать мне о своих слабостях? — Грейнджер слегка улыбнулась.

— Мне совсем не нужна магия, чтобы проткнуть твоё сердце, — в его словах хрустел лёд. — Урок окончен. Осталось ещё два.

— Я должна сегодня уйти ненадолго. Тебе что-то нужно для обучения? — Гермиона надевала свои амулеты.

— Полная луна для второго и свежая кровь для третьего. И да, я иду с тобой.

— Полнолуние было три дня назад. Очевидно, тебе придется задержаться у меня в гостях, — ведьма запрокинула голову и вдохнула. — И да, мне не нужно сопровождение.

Она хитро улыбнулась и приказала растениям связать ноги охотнику. Секундного боя с силками хватило, чтобы девушка растворилась в воздухе, не давая дроу ни малейшего шанса последовать за ней. Драко попытался поймать магический след Грейнджер, но не смог. Вокруг всё было пропитано её колдовством, и ухватиться за нить перемещения не удалось.

Малфой почувствовал жуткий голод и отправился в хижину. Нужно поесть и осмотреться. Если треклятая комната закрыта, то лес был в его распоряжении. Уходить нельзя. Если он привлечёт внимание других охотников или волшебников, то они захотят сами убить лесную. Но она принадлежит только Драко. И только его клинок прервёт её жизнь.

Поттер, скорее всего, умер, а если нет — то это лишь вопрос времени. Паркинсон не сунется сюда даже за гору золотых после случившегося. Она, наверное, думает, что Малфой погиб от ран. Всё играло на руку. Никто, кроме них, не знал, что Драко здесь. Ведьме осталось жить всего ничего.

Мужчина размышлял, как она заставила напасть драконов, если её даром было управлять лесом. Одно исключает другое. Разве что сварила какое-то зелье и обхитрила тварей. Единственный возможный вариант. Грейнджер умная, сильная и непредсказуемая. Её действия продуманы на несколько шагов вперёд, а самообладание не знает границ. Мало какое чудовище в разгар нападения может остановиться и не оторвать кусок от своей жертвы. Драко уже однажды недооценил её и больше такой ошибки не допустит.

Похлёбка оказалась сносной, и Малфой быстро утолил голод. Чем же кормилась ведьма? Нигде не было и намёка на свежую плоть. Травами провоняла вся хижина, а в запасах он нашёл только грибы и овощи. Только одна вещь в крохотной кухне ему показалось странной. Огромный камин, в который поместился бы крупный мужчина. Рядом лежала сотня бутылочек и эликсиров, словно Грейнджер пыталась что-то создать.

Всё остальное напоминало обычный дом любого волшебника из самой простой деревни. Если бы Драко наткнулся на хижину, не зная ничего о хозяйке, то подумал бы, что здесь живет отшельник или бедный лесничий. Но никак не ведьма.

Малфой вернулся к дверям загадочной комнаты, которую она хотела скрыть от его глаз. На ручке виднелась печать запрета, а на деревянном проёме блестели заговорённые руны. Нужно найти слабое место в защитной магии. Он прощупывал нити колдовства, пытаясь ухватиться за самую тонкую, чтобы распустить узор. Грейнджер была уверена, что угроза может исходить изнутри, но что если попытаться войти сюда снаружи?

Драко быстро вышел из хижины и нашёл небольшое окно с северной части. На потрескавшемся стекле руны не обладали такой мощной энергией, как внутри. Мужчина почувствовал, как в душе разливается тепло от того, что ему удалось обыграть самоуверенную ведьму. Он начал медленно распутывать заклинание, постепенно снимая магические слои.

Острый слух донёс чьи-то быстрые шаги. Человек. Кто-то стремительно бежал прямо в лапы чудовища, даже не подозревая об этом. Или нет? Малфой выругался и оставил последний узел на узоре.

— Госпожа! — раздался знакомый голос.

Одна из спасённых от наёмников девочек согнулась от тяжелого дыхания. Светлые волосы прилипли ко лбу, а лицо покрылось красными пятнами. Она определенно знала, куда бежала. И к кому.

— Потерялась? — тихо проговорил Драко, появившись за её спиной.

Девчонка подпрыгнула от неожиданности и попятилась в сторону.

— Я ищу госпожу. Она нужна. Очень срочно, — подросток едва лепетал от страха.

— Как тебя зовут? — Малфой должен успокоить её. И узнать побольше.

— Юстина.

— Ты знаешь, что твоя госпожа — ведьма? — дроу сделал несколько шагов назад.

— Да, господин. Вся деревня знает. Умоляю, скажите, где она?

— Ушла. И не вернётся в ближайшее время. Из какой ты деревни, милое дитя?

— Из Дразорберга, это на другой стороне от Гронгвиля, — девочка не поднимала взгляд.

— Что случилось, Юстина? Возможно, я смогу помочь, — Драко говорил спокойно и размеренно.

— Я… Я…

— Ты же видела меня рядом с госпожой. Мне можно доверять. Скажи, что произошло, — голос охотника гипнотизировал.

— Моя мать застряла в болотах у Драконьих гор. Если она не выберется до вечера, то её убьет грендель.

Серые глаза блеснули недобрым огнём. Нельзя терять ни минуты, женщина может в любой момент утонуть, или же чудовище проснется раньше захода солнца, почувствовав жертву в ловушке. Трансгрессировать не выйдет, Малфой не знает точной цели. Бежать со всех ног тоже не лучшая идея. Магия дроу точно разбудит гренделя, который питался не только плотью, но и душами. Бессмертие Малфоя могло сыграть злую шутку.

Драко резко развернулся и практически влетел в хижину. Мерлин храни бейлифа Уизли за