хладнокровие и чистое сознание. Выиграть эту битву можно только с ледяной головой. Она ведь просто играет с его сознанием. Возможно, и ситуацию с девушками в беде подстроила. Только для чего? Что ей действительно нужно? И почему её глаза кажутся ему такими знакомыми?

Забини говорил, что Грейнджер — дочь кузнеца, и живёт на отшибе. Значит, местные не знают, кто бродит по их лесам. С другой стороны, девочки хорошо понимали, что перед ними ведьма.

— Мне нужно к границам.

— Не тешь себя мыслью, что отправишься туда одна, — глаза Драко блеснули недобрым огнём. — Пока я здесь, ты не сможешь кормиться.

— Я не ем людей, Малфой. Не все ведьмы — чудовища, как и не все дроу — святые создания, — гневно ответила Гермиона. — Но раз ты так волнуешься за деревенских, то давай руку. Тебе ещё рано самостоятельно трансгрессировать.

Он схватил её ладонь, не задумавшись. Охотник слишком долго знал сущность таких, как она, чтобы поддаться сомнениям, которые Грейнджер так усиленно пыталась вложить ему в голову. Тратить силы на перемещение и слежку неразумно. Надо понаблюдать за ней и использовать любую возможность снять проклятую метку.

Через несколько секунд они оказались у разрушенного моста. Девушка втянула носом воздух и осмотрелась. На тропинке кроме них никого не было.

Отточенными движениями она создала магический шар. Мощная волна колдовского потока обрушилась на спокойную реку. Из-под воды показались камни. Ведьма вычерчивала узоры, чтобы починить переправу.

На земле начали прорастать лунные цветы зелёного оттенка, как след её тёмного волшебства.

Драко наблюдал, как двигается Грейнджер. Изящно и легко. Не так, как водяная, которую он убил совсем недавно. Шаг, выброс, поворот. Жесты были настолько знакомыми, что разрезали болью всё тело. Так кружилась Нарцисса, когда колдовала.

— Для чего мост починила? — Малфой решил не давать ей даже шанса продолжить вкладывать сомнения в собственную голову.

Она могла подсмотреть магию дроу и сейчас специально использовать, чтобы охотник потерял бдительность или поверил её словам.

— Потому что сама и сломала, — просто ответила девушка, завершая ритуал.

Драко выгнул бровь. Ведьма разрушила мост… Чтобы они поехали через лес. Чтобы попались в ловушку. Чтобы спасти его и поставить метку Мораны.

— Для чего? — пусть сама всё расскажет.

— Ты ведь уже догадался. Зачем спрашиваешь? — Грейнджер слегка улыбнулась. — Мне просто нужно увидеть, как ты колдуешь.

— Ты ведь уже видела, как колдуют дроу, — вернул фразу Малфой.

— Скажем так, мне недостаточно тех ритуалов, что я знаю.

Гермиона услышала какой-то шум в кустах за их спинами. Но Драко услышал его раньше и приготовился атаковать. В тёмном лесу обитало слишком много опасных тварей, хотя вряд ли хоть какая-то осмелилась бы на них напасть.

Охотник осмотрел заросли, но не нашел ничего. Обернувшись, он заметил, как Грейнджер прислонилась к дереву. Если ведьма управляет лесом, то как заставила напасть молодого дракона?

Резкая боль пронзила грудную клетку, заставляя мужчину согнуться и задышать рваным ритмом.

— Яд Виверны еще не до конца вышел, — она коснулась холодной бледной руки и перенесла их назад к хижине.

Драко чувствовал, как рёбра трещат под действием отравы. Разум туманился, а тело боролось изо всех сил, изгоняя заразу.

Гермиона придерживала дроу, который едва мог стоять на ногах. Малфой хотел отстраниться, отказаться от её помощи, но головокружение было слишком сильным.

Он практически упал на постель, чувствуя, как накатывает огромная волна усталости. Тонкие пальцы стягивали с него одежду, а в карих глазах сквозило беспокойство. Грейнджер аккуратно нанесла целебную мазь на виски, грудную клетку и живот. Травы сняли напряжение, и боль отступила.

— Тебе нужно поспать.

— Не надейся, что твоя забота заставит меня поменять своё решение, — хрипло проговорил Драко, проваливаясь в глубокий сон.

— Я не надеюсь. Я знаю.

Серый отблеск

Снова один и тот же кошмар. Как и каждую ночь до этого. Малфой тяжело открыл глаза, слегка морщась от яркого света. Никого. Ведьма куда-то исчезла.

Или просто закрылась в другой комнате. Нужно осмотреть дом. Возможно, получится найти хоть что-то, что могло бы помочь вылезти из ловушки, в которую он так бездумно угодил.

Драко поднялся и натянул тунику, валяющуюся на полу.

На столе едва дымилась остывшая вчерашняя похлебка, а рядом стояла кружка ледяной горной воды. Сейчас не до еды. Охотник отворил дверь и заглянул за неё. Беспорядок. Первое, что приходило на ум при виде бесконечного количества старых книг, запылённых склянок и закапанного воском пола.

Малфой присмотрелся к фолиантам. Тёмная магия, руны, история дроу.

— Что-то потерял? — раздался её тихий голос за спиной.

— Откуда у тебя это? — проигнорировал вопрос Драко, указывая на книгу о его расе.

— Пойдём. Пора начинать обучение, ты ведь хочешь избавиться от метки, — Грейнджер направилась к выходу.

Она махнула рукой, заставляя двери захлопнуться перед носом охотника. Замок щелкнул под давлением магии. Ведьма будто переживала, что мужчина найдёт ответы на свои вопросы в небольшой комнате. Что ж, это и не важно. Самое главное — выполнить соглашение.

Гермиона стояла на улице и всматривалась в Драконьи горы, медленно снимая амулеты, что висели на её платье и рукавах.

Длинные вьющиеся волосы оказались собраны в высокий пучок, а накидка сброшена на срубленное дерево.

— Очевидно, ты не голоден, раз решил проникнуть в мою комнату, а не поесть.

— Очевидно, ты сильно волнуешься, что я раскрою твои тайны, раз так быстро прибежала, стоило мне заглянуть, — едко ответил Драко.

Ведьма лишь улыбнулась, не сказав ни слова. Мягкими движениями она заставила подняться из земли несколько огромных камней. Остролистный кустарник обвивал изваяния, создавая подобие преграды. Её ладонь коснулась почвы, от чего та задребезжала. Малфой ощутил несколько сильных толчков.

— Нам теперь никто не помешает. Приступай.

— Первый урок, — охотник встал напротив и поднял руку. — Первозданная течёт по жилам вместе с кровью, наполняя тело опасной и неконтролируемой энергией. Важно сохранять равновесие и не поддаваться эмоциям, иначе магия вырвется наружу, и последствия могут быть непредсказуемыми.

Мужчина позволил колдовству заскользить по его пальцам, чувствуя сильную дрожь. Гермиона всматривалась куда-то в рощу, совсем не слушая. Одним выбросом Драко снёс огромный камень, превращая гранит в крошку.

— Почему не используешь на чудовищах, предпочитая оружие?

— Я должен обучить тебя магии, а не трепаться о своих предпочтениях, — холодно отозвался Малфой. — Я отвечу на твои вопросы, если ты ответишь на мои.

— Как только закончим урок, — небрежно бросила девушка, мимолетно взглянув на него.

— Дроу обучаются контролю с рождения. Сдерживание Первозданной заключается в принятии собственной тьмы. После мы достигаем равновесия и можем управлять потоком. Чем сильнее эмоции