– Новости? – поинтересовался Саре.

– Да, – кивнул тот, – к вам гость.

– Кто же?

– Сэгг!

– Кто? Сэгг? Глава Независимых?

– Да, это он.

– Интересно. – Саре был удивлен. – Без приглашения?

Бремм кивнул.

– Что хочет? Ты узнавал?

– Не говорит. Сказал, будет разговаривать с нами обоими. Строго конфиденциально!

– Что ж, зови!

– Сюда?

– А почему бы и нет, – рассмеялся Саре. – Ему же нужна конфиденциальная обстановка? Здесь как раз именно такая.

Бремм усмехнулся и прошептал заклинание. Перед ним зажглось синее окно портала, и из него вышел Сэгг. Он внимательно посмотрел на короля и мага и, взмахнув рукой, на миг сбросил с себя магическую пелену, скрывающую его настоящее происхождение.

– Бришан! – ахнул маг. – Но как ты спасся?

– Какой Бришан? – непонимающе удивился Саре. – Король демонов?

Бремм быстро объяснил ему, кто предстал перед ними в обличье Главы Независимых магов. Дело в том, что истинный облик демона, увиденный магом, был недоступен простому смертному, пусть даже и королю. После объяснений своего мага тот с нескрываемым любопытством начал разглядывать восставшего из мертвых короля демонов.

– Не буду утомлять вас рассказом, как я спасся, – ответил демон, – мне помог один из Великих магов.

– Кто? – вырвалось у Бремма.

– Триз, – ответил Сэгг.

– Надо же, – покачал головой Бремм.

Сказать, что он был изумлен, – значит не сказать ничего. Неожиданное явление демона, которого все считали мертвым, да еще в роли правителя королевства Независимых магов! Такого поворота событий никто в Шандале не ожидал.

Зато перед Сарсом сразу замаячили выгодные перспективы союза, который, несомненно, хотел предложить Бришан Синему королевству.

– Однако переходи к делу, – вмешался король. – О чем ты хотел с нами говорить?

– Сейчас объясню, – начал демон. – Вы уже знаете о событиях недельной давности, произошедших в Скеле?

Его собеседники кивнули.

– Хорошо. Так вот. Йониху к власти помог прийти я.

– Ты? – переспросил Саре. – Тогда понятно, как его убили!

– Старик сам виноват, – рассмеялся Сэгг, – но не будем об этом. Не это главное. Главное, что Йоних и я решили продолжить дело Келза, который, как вы знаете, бесславно закончил свои дни.

Поэтому, помня о событиях, произошедших год назад, мы предлагаем вам союз. Против остальных королевств. Нашим союзником будет Триз.

– Да? – Бремм недоверчиво покачал головой. – А как же король Зеленого, Гротт? Насколько мне известно, он пылает к нам просто страшной ненавистью. Как Триз с ним решит вопрос? Да и не опасно ли связываться с этими некромансерами?

– С Гроттом проблем не будет. Вопрос уже решен. А насчет некромансеров… Не вижу особой разницы между ними и нами. Не веришь? – Сэгг рассмеялся. – Понятно! Я тоже бы не поверил. А про Контроль Разума слышал?

– Я-то слышал, – неприязненно заметил маг, которого покоробили фамильярность и развязное поведение демона. – Ты хочешь сказать, что Триз применил его на своем короле?

Демон опять рассмеялся и утвердительно кивнул.

Бремм не нашелся что ответить. То, что сообщил Бришан, было опасным прецедентом. За всю историю Шандала и бесчисленных войн, что вели Великие волшебники, между ними и их королями, которые, в сущности, выполняли второстепенную роль в своих государствах, всегда царили мир и взаимопонимание.

Это являлось краеугольным камнем системы правления, завешанной тысячу лет назад Тауроном. И то, что сделал Триз, ломало этот порядок. Теперь в душу любого короля или Великого мага пусть осторожно и ненавязчиво, но все же прокрадется мысль. А не хочет ли его партнер последовать примеру Зеленого королевства?

Первым желанием Бремма было запудрить демону мозги и, связавшись с остальными волшебниками, раскрыть им глаза на настоящее положение дел. Но он понимал, что этого не сделает. Он уже выбрал свой путь и свернуть с него не мог. И то, что сейчас предлагал Бришан, было очень соблазнительно.

– Допустим, мы согласимся, – проговорил Саре, – и что дальше? Что ты намерен делать?

– Закончить то, что вы начали с Келзом. Уничтожить магов и захватить власть в Шандале.

– Хорошо, пускай это удалось. А что дальше?

Бремм еле сдержал улыбку. Вопрос Сарса был как раз к месту. Но у демона, видимо, были заранее готовы ответы на любые вопросы.

– Мы это еще конкретно не обсуждали, – произнес он, внимательно рассматривая стоявших перед ним будущих союзников. – Об этом надо поговорить обстоятельно. Я думаю, мы найдем взаимовыгодное для всех решение.

«Хитер, – мелькнула у Бремма мысль, – вот же хитрая бестия!»

– Хорошо, – решил Саре, посмотрев на Главу Синей гильдии, – мы обсудим твое предложение. Но я настаиваю на встрече всех заинтересованных сторон…

– И пусть каждый подготовит свой план действий, – вмешался в разговор Бремм, – между нами не должно быть споров. Чтобы победить, нужна единая сила.

– Ты прав, – кивнул Бришан, – у меня есть прекрасное место для встречи. Надеюсь, вам известны подземелья под разрушенным городом Дижем?

– Твой бывший дом? – усмехнулся Бремм.

– Да, именно, – не повел глазом Бришан.

– Известны, конечно. Только вот я слышал, что там сейчас заправляет другой демон, который объявил себя королем. Сторшан, по-моему, его зовут. Не думаю, что он будет счастлив принять подобных гостей.

Демон поморщился после этих слов. Было видно, что напоминание о новом короле демонов было ему неприятно. Тем не менее, когда Бришан заговорил, голос его звучал спокойно и уверенно.

– Это не проблема. В ближайшие дни я ее решу. Как только это произойдет, я с вами свяжусь. Это вас устраивает?

Саре повернулся к магу. Тот кивнул. Демон рассуждал вполне логично.

– Что ж, – удовлетворенно заметил Бришан, – значит, мы договорились. Естественно, что до принятия окончательного решения все надо держать в тайне. Иначе мы потеряем несколько важных преимуществ.

– Согласен, – произнес король, – это разумно.

– Тогда, с вашего позволения, я вас покину. – Демон направился к порталу, через который пришел.

Махнув на прощание рукой, Бришан шагнул в него и исчез. Через несколько секунд после этого растаял и сам портал. Король и маг переглянулись.

– Что скажешь? – спросил Саре у Бремма.

– Нечего сказать, – задумчиво ответил тот, – но я ему верю. Хоть и понимаю, что демоны редко говорят правду, я ему верю. Он заинтересован в нашей помощи. И не настолько силен, чтобы справиться в одиночку с магами. – Значит, ты за союз?