— Нет, не нужно, — Чернов тоже встал.

Подняла брови, дивясь на него. Нет, этот мужчина, реально сложен. А вдруг она с ним не справится.

— Почему не нужно? — спросила, направляясь в прихожую, хотя уже решила, что непременно переоденется.

— Потому что это платье идет вам больше, чем все остальные строгие вещи, — оказывается, Чернов бесшумно шагал прямо за ее спиной. От его дыхания по шее Софьи пробежали мурашки.

— Именно так и должна одеваться девушка с нежной внешностью, как у вас, — объявил он в завершение, заставив ее выронить кеды, которые уже успела подхватить с обувной полки.

Подняла взгляд и посмотрела прямо в глаза:

— Знаете что, Демид Евгеньевич, комплименты ваши витиеваты и содержат скрытую критику, так что оставьте. Я все равно переоденусь, хочется вам того или нет, — с этим она подхватила кеды и босиком сбежала со ступеней.

Демид распахнул дверь, щурясь в лучах заката. Солнце залило розовым беззащитные белые пяточки бегущей и ее размахивающий из стороны в сторону блондинистый хвост.

— Это не комплимент! — крикнул Демид ей в догонку. — А умозаключение!

Она остановилась в воротах и глянула на него исподлобья.

— 10 минут, Софья Андреевна, — сказал он и улыбнулся. — Вы ведь из тех, кто держит слово, верно?

Ворота хлопнули. Демид рассмеялся в голос. Нет, это становилось все интереснее.

Софья пробежала по траве, уже покрывшейся росой, к своему дому. Розы дрогнули от потока воздуха, когда хозяйка пронеслась мимо.

В гардеробной Софья вытащила несколько юбок, блейзеров, платьев и брюк. Зачем ей только взбрело в голову переодеваться, сказал же, оставить, как есть! Подбежала к зеркалу и со злостью содрала с себя очередную блузку, которая, действительно, казалась слишком деловой. Чернов сумел влезть даже в ее отношения с собственным гардеробом! Что за невозможный тип!

— Вы ведь из тех, кто держит слово, — передразнила его Софья, больше раздраженная на себя. Как только дело касалось этого пингвина, так проблемы начинали сыпаться на ее голову одна за другой.

Придирчиво рассмотрев очередной наряд, Софья махнула рукой и вытащила из шкафа маленький клатч. В него поместился телефон, кардхолдер и ключи.

Теперь волосы. Сняв резинку, девушка взбила рукой пряди. Они, разумеется, завились, как делали это всегда, особенно когда хозяйке хотелось иметь гладкую и деловую прическу. Нахмурившись, Софья провела по ним расческой. Стоило убрать руки, как локоны снова собрались и закрутились. Ну что ж, выпрямлять их все равно не было времени. Не торчать же с Черновым на встрече до полуночи.

Напомнив себе, что это хотя бы доставит удовольствие Лидии Ивановне, Софья заперла дверь и услышала звонок.

— Уже иду! — крикнула Чернову, очевидно стоящему за воротами.

Демид положил руки в карманы и облокотился на машину. Сумерки стремительно наступали. Ночная свежесть уже отравила воздух, притупив бдительность, всколыхнув чувства, разбудив мысли о свободе и любви. Застрекотали сверчки. Ночные птицы вышли на охоту. Прикрыв глаза, Чернов глубоко вздохнул. Вот почему он купил матери частный дом, а не квартиру. Тут, вдали от города, чувствовалось дыхание природы и вечности.

Калитка скрипнула, и Демид уставился на Софью. Она не могла одеться хуже. Вернее, лучше, тут как посмотреть — проклятый кружевной топ виднелся из-под короткой вельветовой куртки с крупными заклепками, которая, очевидно, была уступкой его мнению про деловой гардероб. Кроме топа, Софья надела джинсовую юбку-трапецию с мохрящимся краем и белые кеды.

— Прошу, — он указал на место пассажира.

Софья моргнула:

— Мы не пешком?

— Нет.

— Тогда мне хотелось бы узнать маршрут.

— Простите, я забыл согласовать его заранее и поставить печать, — он открыл дверь кроссовера. — Садитесь.

— Маршрут, — настаивала Софья.

— Ресторан “Bella ragazza” устроит вас?

Место находилось недалеко, они с Натали иногда там отдыхали.

— Хорошо, мистер Чернов, устроит, — чопорно пробормотала Софья, села в салон.

Демид обошел машину и занял кресло водителя. Кроссовер тихо выехал на дорогу.

— Это Brabus GLK V12? — благоговейно сказала Софья.

— Да, — Демид даже повернул голову к ней, чтобы увидеть выражение лица, которое шло в комплекте с таким грудным хриплым голосом.

Девушка не заметила его ухмылку. Закусив губу, она подалась вперёд и провела ладонью по приборной панели так ласково, что Чернову стало жарко. Пришлось опустить стекло.

Выехали на дорогу. Дома и деревья замелькали за окном. Демид увеличил скорость. Софья откинула голову на кожаное кресло. Мотор тихо работал, солнце почти село, только малиновая полоса на горизонте еще напоминала о прошедшем дне. Вспомнилось, что скоро лететь на другой континент и презентовать оптику. Глянула на Чернова. Воздух автомобильного климат-контроля играл с его волосами и воротом. Демид сменил футболку на белую рубашку с закатанными до локтей рукавами. Его руки спокойно лежали на руле, и сам он в целом казался расслабленным и довольным жизнью. Демид тоже был заявлен среди участников бизнес-форума. Как жаль, что скоро они опять станут конкурентами и врагами. Софья поняла вдруг, что не хочет в ресторан, и вообще в город. Приелись все эти огни, машины, люди, переговоры, покупки — все. Хотелось чего-то другого, живого, настоящего.

— Мы можем остановиться вон там? — тихо сказала она, особо не надеясь, что он послушает. Но Чернов вдруг резко взял правее, подрезал несколько автомобилей и с визгом затормозил на обочине.

— Что могло привлечь мадам в этом глухом месте? — спросил он в темноте салона.

Софья указала на здание чуть впереди:

— Там что-то вроде вечеринки.

Демид перевел взгляд, приподнял брови и после паузы прокомментировал:

— Местная молодежная дискотека, если точнее.

— Я на таких провела все детство, — ностальгически улыбнулась Софья. — Убегала и возвращалась под утро.

Он хмыкнул:

— Родители не пороли?

— Да не было родителей особо.

Демид повернулся к ней:

— В смысле?

Тоже посмотрела на него. Лицо Чернова было почти неразличимо, только глаза отражали огни приборной панели.

— Смысла такого детства я как раз и не понимала. Да ладно. Пойдем? Как вы любите говорить, товарищ Чернов, одни плюсы — вряд ли тут мы встретим журналистов.