— Обижаешь, малец, — дух выбросил прутик в небольшой ручей. — Ты только что сравнил тысячелетнего духа-убийцу и какого-то волшебника!

— То есть мне нечего бояться? — уточнил Гул'Дар, вставая со своей лежанки.

— Абсолютно верно, — подтвердил дух, оказавшись прямо перед юношей. — Ты теперь под моей защитой.

— Ну, хоть какая-то от тебя польза, — уколол духа Гул'Дар и направился к речке, протекающей за небольшим холмом.

Отмывшись от грязи и пота, Гул'Дар начал собираться в дальнюю дорогу. Дух, вновь материализовавшийся в пепельном теле, внимательно наблюдал за действиями человека.

— Куда ты собрался? — скрестив руки на груди, спросил дух.

— В Рубеж, — не останавливая собирать пожитки, ответил Гул'Дар.

— И что ты там собрался делать?

— Передам записи Элтуриона магистрам Совета волшебников и затем отправлюсь к Дор'Эзеду.

— Почему ты не оставил идею о передаче записей? — возмутился дух. — Кому они помогут, зачем вообще их куда-то везти?

— Что ты предлагаешь? — остановившись, спросил юноша.

— Брось идею с Рубежом и отправься на поиски достойной добычи.

— Опять убивать просто так? — с недоверием спросил Гул'Дар.

— Почему же просто так, — чуть замялся дух. — За… воспоминания! За знания и опыт.

— Ты хочешь укрепить своё влияние надо мной, подначивая меня на бессмысленные убийства, — догадался Гул'Дар.

— Вовсе нет, я пытаюсь сделать тебя мужчиной.

Гул'Дар плюнул в пепел, отчего в самом центре груди духа появился мокрый след. Тот с отвращением подёрнулся, рассыпая пепел вокруг. Столь дерзкая выходка юноши сбила всю спесь с духа, и он ненадолго исчез, позволив Гул'Дару спокойно собраться и выдвинуться по единственной дороге из леса в сторону большой дороги.

Его манил Рубеж. Этот город, в мельчайших подробностях запечатлённый в памяти Элтуриона, тянул к себе пытливый ум юноши, а подростковое любопытство и жажда приключений бурлили в нём при каждой мысли об этом городе. Он решил начать свой жизненный путь именно с этого города, поскольку там он сможет не только найти возможных союзников в его грандиозных целях, но и получше познакомиться с миром, в котором живёт.

Перед отправкой, Гул'Дар решил сделать то, что не позволял себе раньше. Ему хотелось попасть в подпространство Элтуриона, то самое, где в бесконечной пустоте он увидел двухэтажный домик волшебника. Подойдя ближе к повозке и открыв дверь, юноша начал вспоминать открывающую фразу.

— Ог эйб ин алэр'зир, — проговорил он на языке древних людей.

Узкое пространство внутри повозки тут же раздвинулось, явив юноше карманное измерение. Так, по крайней мере, его называли сами маги. Войдя внутрь, он обнаружил, что проход за ним захлопнулся и теперь вокруг него была лишь бесконечная пустота. Вдали же виднелись красные и зелёные туманности, а также пространственные маяки, которые он сначала принял за звёзды.

Он вновь обратился к памяти Элтуриона и выцепил оттуда информацию об этих "звёздах".

— Итак, перед вами проекция Сети, всем видно? — спросил профессор у своих студентов.

Он стоял в огромной аудитории, перед ним в воздухе находилась небольшая часть Сети, а прямо за ней располагалась трибуна со студентами. Учащиеся сидели, внимательно рассматривая проекцию, пытаясь увидеть каждую мельчайшую её частичку. Элтурион взмахнул руками, и проекция увеличилась в размерах.

— Вот, это туманности "первичного выплеска", — указал он рукой на красные и зелёные "облака". — Здесь и зародилась магия, какой мы её себе представляем.

— Посмотрите теперь сюда, — профессор вновь взмахнул руками и проекция уменьшилась. Теперь были видны не только туманности, но и "звёзды". — Видите эти светящиеся точки? Кто скажет, что это такое?

— Это маяки, профессор, — робко проговорил один из студентов.

— Совершенно верно, Одрик, — профессор увеличил проекцию так, чтобы стал виден один из маяков. — Вот, посмотрите сюда. Маяк выглядит как сгусток энергии. Маяки — это концентрированные сгустки энергии, которые позволяют… Кто мне скажет, для чего нужны маяки и как они работают?

— Эм… маяки позволяют… соединять две точки пространства, — вспоминая на ходу, проговорила Сюзен.

— Да, — протянул Элтурион. — Верно, а как они работают?

Теперь студенты не рвались отвечать. Профессор постоял несколько секунд, внимательно рассматривая студентов, а затем сам ответил на свой вопрос.

— Что ж, маяки работают по принципу трансляции материи, — начал он писать на доске длинную формулу. — Трансляция материи — это процесс передачи элементарных частиц через пространство с последующей сборкой их в месте назначения.

— То есть, когда я телепортируюсь, то становлюсь уже не собой? — спросил один из студентов.

— Нет, не совсем так, — не оборачиваясь ответил Элтурион. Он продолжал записывать формулу на доске. — Элементарные частицы, которые транслируются, остаются теми же самыми. Всё ваше тело перемещается одновременно, не разбираясь.

— Но являюсь ли я тем же самым человеком? — не унимался студент.

— Да, определённо являетесь, Варод, — заявил профессор. — Этот процесс протекает настолько быстро, что ни ваше тело, ни сознание не могут даже осознать трансляции.

— А душа? — вновь задал вопрос Варод. — Душа тоже перемещается?

— Вы задаёте хорошие и фундаментальные вопросы, Варод, — похвалил его Элтурион, затем сел за стол и посмотрел на проекцию Сети. — Я не являюсь специалистов в этой области. По мне так душа — это совокупность наших личностных характеристик.

Понимаете, если душа существует, то она, скорее всего, прикована к клеткам нашего тела и в таком случае при трансляции, душа также разъединяется и собирается в другом месте.

— Вы допускаете возможность того, что души не существует?

— Этот вопросы вы можете подробнее обсудить с профессором Гинз. От себя скажу, что современная наука не может ни подтвердить наличия души, ни опровергнуть, — расплывчато ответил Элтурион. Подумав немного, он продолжил. — Я склоняюсь к тому, что душа существует, и поверьте, я проходил через порталы сотни и тысячи раз, но ни разу не почувствовал утрату чего-либо внутри себя.

Воспоминания оборвались, и Гул'Дар открыл глаза. Над ним всё также неподвижно висела громада туманностей "первичного выплеска" и холодные маяки. Юноша теперь знал, что во всей Сети есть несколько мест, где астральное измерение обладает материальной проекцией. Именно в таких местах располагаются карманные измерения.

Он посмотрел на одинокий двухэтажный домик. Свет внутри не горел, но и дом не выглядел покинутым. Он словно добрый пёс стоял и ждал, когда придёт его хозяин. Входная дверь в дом волшебника была сделана в виде полуарки с круглым окошком посередине. Войдя внутрь, ему представился небогатый интерьер дома. На первом этаже была небольшая гостиная и кухня, у дальней стены начиналась лестница, которая вела на второй этаж. Второй этаж представлял собой спальню-библиотеку, с огромным количеством книг.

Внезапно Гул'Дар с сожалением подумал, что нужно было заглянуть сюда раньше, но потом вдруг осознал, что помнит сюжеты и информацию из большинства книг на полках. Да, владеть чужими воспоминаниями