защита на мгновение упала, но этого мгновения не хватило бы для сокращения дистанции и поглощения души. Элтурион гордо поднял подбородок и произнёс. — Я делаю это во имя науки!

"Да, ради науки, как же", — Гул'Дар улыбнулся про себя. Он вновь повернулся к профессору спиной и теперь представлял, как же тот разочаруется, когда поймёт, что более не вернётся домой. Ему даже на несколько секунд стало жаль профессора. Всё-таки что-то знакомое и даже родное есть в этом человеке, но несмотря на это Гул'Дар уже решил его судьбу.

— Так вот, мой юный ученик, мне будет нужна ваша помощь, — он протянул руку с волшебной палочкой. Палочка была сделана из чёрного дерева неизвестной мальчику породы, внутри чувствовался мощный артефакт, который питал палочку магией.

— Что это? — приняв от Элтуриона палочку, спросил Гул'Дар.

— Это волшебная палочка, — профессор вновь открыл свою книжку и принялся искать что-то внутри. Закончив шелестеть страницами, он поднял взгляд на Гул'Дара. — Так, проверьте её работоспособность. Представьте вот эту руну, — он показал пальцем на необходимую руну в своей книжке, — и попробуйте в голове вообразить, что руна появляется на этой стене, — рука Элтуриона указала на неповреждённую стену.

Гул'Дар повторил всё то, что сказал ему Элтурион. На стене домика появилась остроконечная руна. Элтурион хмыкнул, рассматривая результаты колдовства мальчика, затем прокашлялся и сказал.

— Так, интересный у вас стиль: слегка грубый и… острый, хотя, обычно такие руны выходят у настоящих свирепых воинов, — профессор закивал своим догадкам. — Хорошо, теперь представьте, что из палочки устремляется луч энергии, который попадает в эту руну, но подождите! — маг замахал руками. — Давайте отойдём чуть подальше.

Элтурион и Гул'Дар отошли к дальней стене, затем мальчик сосредоточился на луче энергии и из палочки вырвался тёмно-зелёный луч, который ударил в самый центр руны. В следующий миг произошёл мощный взрыв, обрушивший часть дома. Двоих волшебников отбросило с такой силой, что они проломили хлипкие доски домика и вылетели на противоположную часть дворика.

— Ха-ха, мальчик, да ты настоящий зверь! — обрадовался Элтурион, отряхиваясь от грязи. Его защита начала истончаться, но всё ещё была слишком сильна, что проникнуть к душе мага. — Ни у кого из моих учеников ни разу не получалось такого мощного заклинания в первый раз! Поздравляю, — он протянул ладонь к Гул'Дару и тот искренне улыбаясь, пожал руку.

"Я подчиню твои воспоминания, а затем и весь мир с помощью этой магии", — улыбаясь, подумал мальчик.

— Что ж, давайте пока ничего взрывать не будем, — выйдя к разлому, произнёс Элтурион. — Раз уж в вас течёт настолько сильная магия, то я хочу заручиться вашей поддержкой.

— Я к вашим услугам.

— Видите этот символ? — он вновь показал Гул'Дару свою книжку. — Я создам его, а вы будете поддерживать этот символ от распада. Он нужен для того, чтобы перенаправить магию источника в наш мир.

— А вы что будете делать?

— Я тем временем призову энергию источника в наш мир, — произнёс Элтурион, убирая книжку в карман поясной сумки. — Приступим?

— Я готов, — сказал Гул'Дар.

— Тогда идите вон туда и ждите моего сигнала, — профессор указал на небольшой холмик в двадцати метрах от разлома. — Как только я попрошу, вы должны будете направить луч энергии из палочки в центр круга, то есть в разлом. Держите луч стабильным всё время, пока я не закончу ритуал, хорошо?

— Будет сделано, — заверил его Гул'Дар и встал на позицию. Оттуда хорошо просматривалась поляна с разломом, полуразрушенный домик старейшины и несколько старых, развалившихся от времени избушек.

Элтурион начал свой обряд. Из его правой руки, на которой был надет широкий серебряный браслет, вылетел столб энергии и вокруг разлома появился рунический круг. Круг светился ярко синим цветом, и рассветный сумрак от этого света рассеялся. Элтурион отошёл чуть подальше и принялся наговаривать первую молитву. Из его уст лились слова на незнакомом языке. Слова сотрясали воздух, физическое пространство будто бы содрогалось и рвалось от каждого нового слова. Мальчику не терпелось овладеть такой силой.

— Давай, мальчик, — Элтурион подал сигнал.

Из волшебной палочки вырвался тёмно-зелёный луч и ударил в центр круга. Разлом и рунический круг засияли ещё сильнее. Весь мир окрасился в голубые и синие тона. Небо стало фиолетовым, а ели, окружавшие деревушку, окрасились в синий цвет.

Элтурион вновь заговорил. Всё громче и громче звучали его слова. С каждым выдохом мага пространство поляны разрывалось, покрывалось трещинами и распадалось. В очередном разрыве Гул'Дар увидел космос: первозданный, девственно чистый космос с разбросанными тут и там звёздами, с гигантскими туманными облаками, с кометами и целыми планетами.

С трудом оторвав взгляд от открывшегося вида, Гул'Дар посмотрел вниз. Прямо под их ногами разверзся новый разлом. В нём тоже был виден космос, но прямо под разломом бурлил разбуженный источник. Он словно парил в воздухе, но при этом чувствовал землю под ногами. Его тело, невесомое и одновременно невероятно тяжёлое, будто бы расплывалось в пространстве, поглощало высвобождаемую энергию, становилось сильным.

Это чувство накрыло Гул'Дара с головой, и он внезапно услышал знакомый выкрик кого-то из забытого теперь мира.

— Не отпускай луч! Ни в коем случае не отпускай луч!

Он вновь сфокусировался на волшебной палочке. Энергия полилась с новой силой, заставляя тело дрожать и наливаться теплом. Он уже был не Гул'Даром, он был кем-то другим. Бесконечным, великим, невероятно сильным и могущественным. Его тело может сворачивать горы, разум — порабощать реальность. Его руки — это древесные стволы, а ноги — огромные валуны.

Последнее слово силы высвободилось из уст Элтуриона, и мир тут же вернулся в прежнее состояние. Непередаваемые ощущения экстаза и всесильности оборвались, а видения угасли. Гул'Дар стоял на поляне, держа в руках сгоревшую волшебную палочку. Разлом, некогда составлявший всего пару метров в длину и ширину, теперь стремительно разрастался, а профессор лежал на спине и не двигался.

Гул'Дар превозмогая мышечную боль и ломоту в костях, направился к магу. Он видел, что из разлома начала течь энергия источника. Бесцветная, словно вода, она текла и текла. Несмотря на свою внешнюю безобидность, жидкая энергия, сталкиваясь со старыми досками и цветами, моментально сжигала их. Мальчик поспешил к магу и схватив того за руки, оттащил подальше от разлома.

— Твоя защита пала, старик, — еле слышимым шёпотом сказал тяжело дышащий Гул'Дар. — Я могу поглотить твою душу, и ты этого даже не осознаешь.

Отчего-то мальчик не стремился овладеть знаниями мага. Он перевёл взгляд на разлом, который почти скрылся за фонтанирующим потоком энергии. Его тянуло к разлому, словно он должен был искупаться в этой энергии. Заворожённый чувством царившей безмятежности,