В 1944-1945 годах, когда требовалось прежде всего количество, а не качество, к окраске внутренних поверхностей самолета относились весьма халатно. Все чаще кабину самолета выкрашивали краской аотаки, затем отказались от использования бесцветного лака, и наконец. внутренние поверхности самолета перестали красить вообще.

Самолеты из Тайнан Накутай, Рабаул, лето 1942 г. 9 декабря 1941 г., ни следующий день после удара по Перл-Харбору, самолеты из Тайнан Накутай прошли вместе с бомбардировщиками 1125 миль от Формозы до Филипин. Вместе с бомбардировщиками истребители атаковали американскую авиабазу Кларк, на которой было уничтожено порядка 65 самолетов. Иероглифы на борту самолета являются верным признаком того, что машина построена на деньги гражданской организации. Обратите внимание па отсутствие мачт радиоантенн на обоих «Зеро».

Тактические номера и знаки наносили на киль и руль направления. На киле надписи сначала выполняли красной краской, или белой с красной окантовкой. затем стали применять черную краску (иногда с желтой окантовкой). На руле направления надпись делали белой или. реже, желтой или красной краской. Тактический номер представлял собой последовательность. состоявшую из двух половин. В первой половине номера использовались латинские буквы, арабские или римские цифры, буквы катаканы (одного из японских алфавитов) и иногда идеограммы Кандзи. которые обозначали воинскую часть. Во второй половине номера присутствовала трехзначное (иногда четырехзначное) число, первая цифра которого означала тип самолета (1 – истребитель. 2 – пикирующий бомбардировщик, 3 – палубный торпедоносец- бомбардировщик и т.д.), а остальные – номер самолета. В конце войны получили распространение нестандартные тактические номера, которые чаще всего использовались на самолетах «особого назначения» (камикадзе). Обычно у палубных самолетов последние две цифры номера дублировались на крышке стойки шасси и па кожухе двигателя. Эти цифры были обычно меньшего размера и наносились белой краской. На самолетах часто делали цветные полосы, которые позволяли быстро определить принадлежность самолета к своей части. На авианосцах полосы обычно располагались вертикально, у береговых самолетов встречались и диагональные полосы. Например, в атаке на Перл-Харбор участвовали самолеты со следующими полосами: красный – 1-й дивизион (1 полоса – «Акаги», 2 полосы – «Кага»), синий – 2-й дивизион (1 полоса – «Сорю», 2 полосы – «Хирю»), белый – 5-й дивизион (1 полоса – «Секаку». 2 полосы – «Дзуйкаку»). На киле самолета обычно наносили полосы, обозначавшие командирские машины (3 полосы – Хикотайчё, 2 полосы – Бунтайчё, I полоса – Сётайчё). Использовались и другие системы, но после 1942 года их применяли очень редко. До 1942 года встречались самолеты с дарственными надписями (так называемыми хококу). Хококу располагались на фюзеляже позади Хиномару и содержали текст Кандзи и порядковый номер, а ниже более мелкими буквами имя дарителя. Встречались A6M, у которых Хиномару располагались на фоне больших белых квадратов. Применительно к ВМФ это означало, что данный самолет предназначен для тренировочных полетов в составе боевых частей. В отличие от армейской авиации, морские летчики редко использовали цвет кока винта в качестве тактического знака, хотя встречались морские самолеты с коками самых разных цветов.

В ходе операции «I-GO». японского контрнаступления на Гуадалканал, истребители «Зеро» были переброшены с главной базы в Рабауле на передовой аэродром Бугенвиль на Буине. На снимке – A6M2 модель 21 из 204-го коку тай. Самолеты окрашены в светло-серый цвет, поверх которого нанесены камуфляжные пятна и разводы темно-зеленого цвета.

«Зеро» на Соломоновых островах. Начиная с лета 1942 г. истребители стали камуфлировать пятнами и разводами темно-зеленого цвета, официально такой камуфляж был утвержден только в апреле 1943 г.

В Японии – стране с глубокими традициями коллективизма (где у летчиков не было своих самолетов, и они летали на тех машинах, которые в данный момент были свободны) было не принято использовать какие-либо личные знаки. Особенно это проявлялось среди морских летчиков. Нам не известно ни одного снимка японского самолета с личными знаками пилота, хотя можно допустить, что в конце войны такие знаки все же стали появляться.

Символы одержанных побед, напротив, в начале войны были весьма распространены, но к концу использовались очень редко. Обычно их рисовали на киле или руле направления, иногда на фюзеляже позади Хиномару (обычно с обеих сторон) в виде звездочек, стилизованных цветов, и т.д. и разными красками. В отличие от европейских стран или Америки, в Японии победы приписывались всей части, поэтому знаки присуждались самолетам, а не пилотам. Знаки на конкретном самолете обозначали победы всех пилотов, когда-либо летавших на данной машине. Более того, в 1943 году был издан приказ, запрещавший упоминать в донесениях фамилии пилотов, сбивших самолеты. Все это было направлено на развитие чувства коллективизма. Использование знаков было также запрещено, однако уже в самом конце войны в некоторых частях опять стали вести счет победам, отмечая их на фюзеляже самолета. Все это очень затрудняет подсчет побед японских асов, тем более, что в Японии эта статистика и по сей день мало кого интересует.

В ноябре 1943 г., когда на Бугенвиле высидазись американцы, на Буин перебросили 1-й Коку Сеитай с авианосца «Дзюйкаку». Третий самолет в линии – А 6МЗ модель 22. Белый шеврон на фюзеляже – отличительный знак самолета с «Дзюйкаку».

Краски и лаки, использовавшиеся в 30-40-х годах ни в какое сравнение не шли с достижениями современной химии. Большое содержание в тех красках целлюлозы обуславливало ее быстрое старение и выцветание. Кроме того, часто пигменты разных красок вступали в химические реакции друг с другом и с грунтовкой. что подчас давало неожиданные и трудновоспроизводимые эффекты. В полевых условиях краски часто наносили без грунта прямо на дюралевую поверхность, в результате краска быстро облупливалась и осыпалась, что иногда создавало впечатление пятнистого камуфляжа. В этом месте стоит заметить, что на самолетах A6M сегментный или пятнистый двухцветный камуфляж официально никогда не использовался. Такой камуфляж могли наносить на самолеты в полевых условиях или на трофейные самолеты, захваченные американцами на Тихом океане. Все наружные краски были блестящие (хотя и не в той степени, как современные краски), однако очень скоро поверхности становились матовыми и утрачивали блеск. Еше быстрее краски стали разрушаться к концу войны. когда уходом за самолетами стали пренебрегать. Следует заметить, что многие из известных нам фотографий самолетов A6M «Зеро» выполнены после окончания войны, на них изображены самолеты, простоявшие несколько лет в тропиках под открытым небом. Поэтому можно смело сделать вывод, что самолеты японского ВМФ (за исключением последних месяцев войны) поддерживались на исключительно высоком техническом уровне.