— Ну… Как тебе сказать… — он обвел взглядом зал, словно что-то ища.

— А! Вот он! — воскликнул он и скрылся за хаотично разбросанными в хаотичном порядке дроидами, возле левой — от мастерской — стены. Я решил не отставать: интересно всё-таки, что за зверь: «Гравикомпенсатор».

Внешне устройство оказалось плоским черным блином с ярко-фиолетовыми прожилками.

— И как он работает? — я принял из рук Райвала блин гравикомпенсатора. На ощупь — холодный камень, примерно трех-четырех килограмм весу.

— Да точно также, как и корабельный: создаёт гравитацию в замкнутом помещении. В твоём случае будет создавать её в ЭрДэшке, — Роботизированном Доспехе.

— И где такой можно добыть? — я «встал в стойку». Идея действительно заинтересовала меня! Это ведь решает кучу проблем!

Он расплылся в улыбке.

— Да я тебе бесплатно хоть сто штук подгоню, если ты позволишь взглянуть на твоё изобретение, а то и и позволишь заняться его разработкой наравне с тобой.

— А ты согласен молчать? — я хитро улыбнулся.

— Да. Ни один настоящий ученый не упустит ПЕРВЫМ испробовать нечто… НОВОЕ! — Райвал возбудился до такой степени, что стал ходить вокруг меня кругами и восклицать, что это прорыв в технологиях и что испробовать это, чуть ли не мечта всей его жизни.

— Успокойся, — я остановил его на четвертом круге, прервав его восклицания. — У меня уже голова от тебя кружится. Раз ты согласен, — пошли на мой корабль. Покажу тебе свой агрегат.

— Отлично! Тогда вперед! — с энтузиазмом согласился Райвал.

— Конечно, только сообщение Лайле отправим… — сказал было я, как в зале раздался пронзительный сигнал. Я с силой прижал ладони к ушам.

— Твою мать!! Что это за хрень?!

— Внимание! Обнаружено проникновение, — холодный женский голос разнесся по всему залу.

— Кто? Выведи на экран! — рявкнул инженер.

Тут же перед ним, прямо в воздухе, возник синий голографический экран, на котором виднелась плоская крыша его виллы. На ней стоял какой-то индивидуум и сосредоточенно складывал на землю своё вооружение.

— Это ещё кто такой?

— Меня больше интересует, что он делает и зачем? — спросил я, заглядывая через его плечо. Лица незнакомца видно не было. Наконец тот остановился и поднял руки вверх, после чего громко произнес:

— Эй! Я знаю, что вы дома! Я пришел только поговорить! Знаком моих мирных намерений является сложенное оружие! Сейчас я отойду к краю!

Незнакомец подошел к краю и повернулся лицом к морю. Что-то в его походке было знакомое. Что-то плавное, неуловимое… он не ходил — он именно что перемещался в пространстве.

— У тебя оружие с собой? — поинтересовался инженер, доставая свой пистолет.

Я кивнул и достал бластерный пистолет Тамики.

— Тогда за мной!

Мы направились к лифту. Экран неотрывно следовал за Райвалом, потому мы видели, что происходило на крыше.

Поднявшись, мы тут же нацелили пистолеты на фигуру возле края площадки. Руки незнакомца были широко разведены в сторону.

— Стой так и не вздумай шевельнуться, — крикнул инженер.

— Повернуться можно?

— Нет! — отозвался инженер. Кивнув мне, он бросился к пришельцу. Мне не оставалось ничего, кроме как держать незнакомца на мушке. Завернув руки неизвестного за спину, он неуловимым движением изъял из кармана на поясе энергонаручники и натянул их на запястья вторгшегося к нам индивида. Я подошел поближе, держа голову пленника на мушке. Поставив его на колени, Райвал сдернул капюшон с головы незнакомца. Я замер с открытым ртом, выпучив глаза и неверяще ощупывая взглядом лицо… То лицо, которое видеть я был не должен. Лицо того, кто умер на станции, где я проходил инженерную практику. Лицо «Серого», которого я знаю под именем Тауро Огуло.

— Ну привет — повернув ко мне голову, он улыбнулся уголком губ.

— Но… Как?! — Я до сих пор не мог отойти от шока. Я же пристрелил его! Вот этими-вот руками!! Нервы, видимо, у меня сдали, потому руки затряслись.

«Этого не может быть» — повторял я мысленно, словно молитву, раз за разом.

— Тогда ты убил мой аватар, которым я управлял, лёжа в специальной капсуле, потому сейчас я вновь перед тобой.

— Опять в виде аватара? — спросил я с подозрением.

— Нет, через атмосферу сигнал не передаётся. Я надеялся поймать тебя на станции, но не получилось.

Поймать?.. Я напрягся. Инженер молча переводил взгляд с Тауро на меня, не понимая, что происходит. Я жестом показал, что всё под контролем.

Видимо это не укрылось от взгляда Серого, потому тот вновь улыбнулся уголками губ:

— Не волнуйся, я тебя поймать хотел не для убийства. Ты смог справиться со мной, уйти от наших бойцов и захватить в плен моего сотрудника… Ты очень ценный агент, потому мы прекратили на тебя охоту и мне поручили сообщить тебе, что… если у тебя будет что-то, представляющее ценность для Империи, можешь смело отправляться туда и сообщить их нашему Агентству. Лучше всего мне. Тогда ты получишь весьма хорошую награду… Ах да, ты же не являешься гражданином какой-либо страны Содружества, потому… могу пообещать продвижение в очереди на гражданство и многое другое сверху.

— Вот как? С чего бы мне верить тебе? Я прилечу туда, а вы просто сцапаете меня, так как там будут действовать уже ВАШИ законы! — воскликнул я. Инженер не вмешивался, сосредоточенно слушая нас обоих и держа голову Серого на мушке.

— Ну… Хотя бы потому, что я уже десять раз мог нейтрализовать вас, кинуть тебя в глайдер, что сейчас ждет команды под водой, и улететь на корабль. Разрешение на взлет с орбиты я уже переслал вам на нейросеть, — действительно, мне на нейросеть тут же пришло оповещение…

— Проверь, — кивнул я инженеру, не желая отвлекать своё внимание от Серого.

— Оно в норме. У меня такое же, — отозвался Райвал спустя секунду.

Дело в том, что взлетать с орбиты сразу в космос, можно лишь получив разрешение у СБ.

Я выругался и тут же получил в солнечное сплетение, после чего уже лежал на металлическом полу. Скосив взгляд, я увидел аналогичную картину, произошедшую с инженером.

— Вставайте, я вам не враг, — возле нас приземлились наши пистолеты.

Схватив бластер, я мгновенно перевернулся на спину и навел его на Тауро. Широко разведя руки, он стоял в паре шагов от нас, без тени усмешки наблюдая за нами обоими. Страха у него не было, словно не на него навели два пистолета. Наручников на нем, естественно, тоже не было. Вот поганец, а?!

— Убедился в правоте моих слов? — он чуть наклонил голову к плечу.

— Ладно, тут ты меня уел. Глайдер покажи, — попросил я, поднимаясь и убирая пистолет в кобуру. Не против спец агента применять такую игрушку. Он меня уделал за секунду — даже «Специализированный бой» не помог!