цепочки событий и меняет все, до чего эти события докатятся. А теперь оказывается, что все что было, есть и будет — это сформировавшаяся в пространстве-времени энергетическая структура. То есть все предопределено? Тебе не кажется, что что-то тут не сходится? Цепочки событий и можно изменить, и нельзя? На месте кота Шредингера, я подал бы петицию в общество защиты животных.

Ольга фыркнула. Но сдаваться не собиралась.

— Нет здесь никакого противоречия. Сформированная g-полем структура действительно стабильна на макроуровне. На микроуровне же могут происходить любые флуктуации, но в сумме они взаимокомпенсируются, и все отклонения пространственно-временной линии любого макрообъекта лежат в некоторой области возле ее наиболее вероятного положения. Если перейти к простым аналогиям — объект не привязан к рельсам, с которых никак не может сойти, его траектория в пространстве-времени больше напоминает движение шарика, катящегося по желобу с закругляющимися стенками. По дну шарик может катиться свободно, но чем больше сместится к любой из стенок, тем больше будет сила, пытающаяся вернуть его обратно. А если сместится совсем сильно, то может и вообще вывалиться из желоба.

— И как же законы физики будут возвращать того, кто отклоняется, на «дно 'желоба»? — съехидничал я. — Галактический патруль вызовут?

Ольга замялась. Сморщила нос, потом с сожалением признала:

— Как это будет выглядеть для конкретного человека, честно говоря не знаю. Теория оперирует другим категориями. Но, упрощенно можно сказать, что цепочки событий как резинки — смещая одно событие, ты затрагиваешь и все связанные с ним, а они, в свою очередь, тоже стремятся вернуться к равновесному состоянию. Может быть сопротивления человек и не почувствует. Забудет что-то, опоздает куда-то, или наоборот поторопится. И флуктуация будет компенсирована. Сильное противодействие может выглядеть как что-то маловероятное, произошедшее очень кстати. Может ногу человек сломает на ровном месте, или выиграет в лотерею и улетит жить на Гаваи. Здесь нет никакого плана или умысла, работает статистика. Просто, в измененной цепочке наиболее вероятными становятся другие события, и что они весьма вероятны может быть неочевидно, если не видеть всей картины.

Ольга замолчала.

— Так, и? — пока я не очень понимал, к чему она клонит.

— При возвращении по шкале времени в прошлое, те события, которые не отменяют само перемещение могут меняться относительно свободно. Но если ты оказываешь влияние на собственные действия, возникает замкнутая стабильная траектория, временное кольцо… Перестань так на меня смотреть, — Ольга все-таки рассмеялась. — Такое чувство, что мы говорим о жизни и смерти.

Я встал и подошел к окну. Снег, лес, снова снег.

— Сделаешь, чтобы на стене можно было рисовать? — Ольга тоже встала.

Кивнув, я пошел в комнату, щелкнул переключателем, и достал из стола маркеры.

— Ух ты, прямо так? У меня магнитная рисовалка дома, — покрутив маркеры в руках, Ольга остановилась на черном и изобразила на стене линию, напоминающую помятую двойку.

— Ну смотри, вот разомкнутая траектория. Это, — она обвела рисунок зеленым пунктиром, сделав похожим на упитанную змею — твой «желоб». Область в которой лежат события, не сильно отклоняющиеся от наиболее вероятных. Здесь ты можешь делать практически что угодно, но чем ближе к границе области, тем сильнее тебя будет «тянуть» к основной линии. Однако, так как траектория разомкнутая, лично для тебя цепочка причин и следствий выглядит как обычно.

Несколько секунд Ольга рассматривала свои художества. Потом взяла красный маркер, нарисовала неровный круг, а зеленый пунктир в этот раз провела практически вплотную к основной линии.

— А это временное кольцо. Здесь «область свободы» совсем узкая. Это, конечно, не значит, что совсем ничего изменить нельзя. Можно. Просто придется приложить серьезные усилия. Ведь любое изменение должно обеспечить непрерывность новой цепочки причин и следствий по всей длине кольца, в прошлом и будущем. Поэтому кольцо гораздо более резистентно и, соответственно, вероятность столкнуться со странными на первый взгляд событиями здесь выше.

— И что это значит?

— Это значит, что никакое будущее ты не изменишь просто так.

Ольга, довольно ухмыляясь сложила маркеры на столе.

Я смотрел на кольцо на стене. Потом понял, что пауза затягивается, а я и так дал повод думать обо мне черт знает что.

— Пошли уж, померзнем на улице немного, — решил я отвлечь Ольгу от темы разговора. А то еще задумается про «а что это было?», чего мне совсем не хотелось.

Ольга скорчила жалостливую гримаску, но послушно отправилась одеваться коридор.

А я, подавая ей куртку и доставая свою, раздумывал, все же хорошо или плохо, то, что будущее так просто не изменишь?

* * *

Два дня размышлений вернули меня к злополучной стене с нарисованным Ольгой временным кольцом. Бред? Бред. С точки зрения любого разумного человека. Но есть законы природы, которые периодически нарушают наше представление о разумности. В свое время были опровергнуты и аристотелева теория спонтанного зарождения живых существ, и теория расширяющейся Земли. Да что там, ведь верили же какое-то время в то, что Земля плоская. А статичная вселенная Эйнштейна? Но мы продолжаем изучать окружающий мир, и в процессе опровергаем те теории, которые долгое время считались неопровержимыми. И мир становится совсем другим.

Конечно, осознавать себя человеком из будущего — странно. Намного проще верить в обморожение и удар головой. Но если откинуть предрассудки и посмотреть на все под другим углом. Что у меня есть?

Я на несколько секунд прикрыл глаза. Почти два года я забывал свое прошлое… будущее, черт его знает, как это правильно назвать. И сейчас, возвращаться к этим воспоминаниям было болезненно. От мысли, что они могут быть настоящими, появлялось тяжелое ощущение потери, из-за чего становилось тяжело дышать. Но я взял себя в руки.

Итак, события. Даты. Имена. Вот с этого и начнем.

Через час стена оказалась исписана. Дата рождения — тринадцатое июня две тысячи тридцать восьмого года. Школа и подруга Лерка. Пилотская академия. Полеты внутри солнечной системы. Практика на термояде. Первые межзвездники. Сначала я видел их только в новостях и пару раз издалека, в доках. Межзвездный двигатель изобрели в Новосибирске. Но я ведь знал все наши проекты и экспериментальные установки. Какой межзвездник⁈ Я пожалел, что в доме нет крепких напитков. Заставил себя переключиться на записи, что там дальше? Кристина. Экспедиция. Лео.

Я замер, бессмысленно глядя на стену, но видел перед собой не ее, а смеющиеся карие глаза, русые волосы, волной падающие на плечи.

Швабра, больница и снова космос. Спиртовые облака. Райли. И новые потери. Ольга…