отношения. Повисла пауза. Я смотрел на нее, она на меня. И каждый витал в каких-то своих мыслях.

— Спасибо, — наконец вспомнил я, зачем пришел.

— За что? — Ольга поежилась, будто ее ветерком обдало.

— За то, что всегда была рядом. И сейчас рядом. И любишь меня.

Она едва заметно улыбнулась.

— Не буду брать «Дедал» в ладошки, — сказал я вставая. — Уж раз мы в космосе, давай насладимся им на всю катушку.

— В закрытом-то корабле?

Во-о-от, теперь ее улыбка проявилась более явно.

— Нам ничто не мешает из него выйти, — я подошел к ней почти вплотную.

Разница в росте заставила Ольгу задрать голову вверх, и это было забавным. Я смотрел, как заиграл румянец на ее щеках. Чувствовал, как она ждет моего следующего шага.

И подумал, что я могу задержаться еще на Земле, пожить простой человеческой жизнью. В любви. До того, как приму все полученные мной изменения.

Эпилог

— Дед, ты идешь? Скоро торт выносить будем! — пятилетний Антошка выскочил на веранду и дернул меня за рукав. — Отец сказал, что без тебя торт не дадут! Идем!

— Сейчас, — не удержавшись, я провел рукой по пушистым волосам внука.

Самый мелкий из всех и самый нахальный. Похож на меня, не иначе гены проснулись.

Я смотрел, как он скрылся в доме. Потом бросил взгляд на звездное небо. Вообще, я вполне мог позволить себе не быть старым. Контакт с Нечто изменил меня сильнее, чем я предполагал. Но я хотел прожить эту общую для нас двоих старость — меня и моей жены. Хотел видеть, как неуловимо в ежедневной суете меняется она и меняться самому рядом с ней. Пожалуй, это меньшее, что я мог для нее сделать.

Взяв трость, тяжело поднимаясь с садовых качелей, я знал, что нам уже немного осталось этой одной на двоих старости. Ольга уходила. Медленно теряла жизненную энергию. Ее время уже почти совсем пришло. А дети выросли. Сын и две дочки. Уже завели свои семьи. У нас пять внуков, которые сейчас шумят в доме! И скоро будет еще двое: дочери не хотят останавливаться.

Тяжело опираясь на трость, я шел в дом и улыбался. Хорошо я прожил свою жизнь, столько у меня всего было! Вот Олины сто тридцать шесть лет отмечаем… А сколько тепла в большой семье, детях, внуках! Так много, что им можно согреть всю вселенную. Мне кажется, что вселенная чувствует наше тепло и знает, что его излучаем именно мы.

Оля улыбалась. Она уже почти не ходила, ставить дорогие импланты на позвоночник отказалась. Сын, Пашка пару лет назад купил ей навороченную левитирующую коляску. Я даже завидовал. Мы с Ольгой периодически устраивали гонки на этой коляске, по очереди, засекая время и расстояние. Пока дети нас не поймали на этом и не сказали, что в нашем зрелом возрасте мы должны быть серьезнее. Но они неправы. Серьезными мы уже были. Сильно раньше, когда изобретали двигатель, летали в космос, боролись с распадами. Тогда и заработали время для несерьезности, а сейчас, наконец, дожили до возможности потратить это время с душой.

Торт пекла Ярослава. Сама. Как всегда — многоярусное чудо из легких бисквитов, кремового мусса и ягод. Как Оля любит. Я стоял, опершись на трость, и смотрел, как жена смеется, как нож увязает в роскошных больших коржах торта. Как она традиционно пачкается кремом. Всем смешно. Комната аж звенит от нашего смеха.

А через четыре месяца меня перестало что-либо держать на Земле. Дети твердо стояли на ногах. И, проводив в последний путь Ольгу, я без сожаления сбросил внешнюю оболочку своей старости, сохранив все накопленное тепло где-то глубоко внутри… чего? Не знаю. Стоя в нашем саду, вспоминал прожитое: Лео, с которой мы так больше ни разу и не встретились по возвращении из экспедиции. Райли, отношения с которым совсем испортились. Он хотел изучать Бьенор, но я, находясь в координационном совете, заблокировал все его заявки на экспедиции, чтобы дать возможность человечеству самому дозреть до полноценного выхода в космос. Ву, с которым мы до сих пор дружили. Детей и внуков у него было меньше, чем у меня, но это не мешало теплу его семьи быть таким же сильным, как теплу нашей.

И на волне этих воспоминаний я отдался распаду, наконец-то вернувшись к звездам. Мне еще очень много следовало выяснить про устройство вселенной. Пришло время сделать это.

Послесловие.

Дорогие читатели! Спасибо, что оставались с героями цикла «Касание пустоты» на протяжении всех трех книг. Автору всегда приятно внимание, лайки и теплые слова в комментариях. Если книги вам понравились, расскажите об этом.

Хоть цикл и закончен, автор с вами не прощается. Подписывайтесь на мою страницу, скоро здесь появятся новые герои, новые миры и новые приключения! До новых встреч!

Nota bene

Книга предоставлена Цокольным этажом, где можно скачать и другие книги.

Сайт заблокирован в России, поэтому доступ к сайту через VPN. Можете воспользоваться Censor Tracker или Антизапретом.

У нас есть Telegram-бот, о котором подробнее можно узнать на сайте в Ответах.

* * *

Если вам понравилась книга, наградите автора лайком и донатом:

Неведомые тени