совершила геройский подвиг! Победила самого злого своего врага.

– У меня нет недругов, – возразила лучшая портниха.

– Самый главный враг собаки, кошки, кролика, любого жителя Прекрасной Долины – он сам, – объяснил Тарип. – В каждом из нас есть светлая и темная части. Кто-то тебя обидел? Вот тогда чернота начинает нашептывать: «Накажи его, побей». И если ты выполняешь ее приказы, то светлого в душе делается меньше. Если же твердо говорить: «Нет! Не причиню зла обидчику. Дружить с ним больше не смогу, но и делать ему больно не стану». Вот тогда ты победил свою темную часть. Ты герой! А теперь все, у кого есть плоды, подойдите к калитке, она распахнется.

– А я? – тихо спросила Эмма. – Что со мной?

– Останешься здесь, – спокойно ответил мопс.

Крольчиха молча отошла, села в траву и тихо заплакала.

Мафи подняла лапку:

– Можно спросить?

Тарип кивнул.

– Если кто-то в нашем классе получает двойку, ему всегда помогают другие ученики. Отпустите, пожалуйста, Эмму, она исправится. Смотрите: крольчиха не кричит, не злится, она просто плачет. Очень тихо! Она все поняла, но не может пока сказать вслух об этом, стесняется!

– Мафи, – опять улыбнулся Тарип, – может, паглю после окончания школы стать адвокатом?

– Ой, не надо, – подпрыгнула пагль, – один раз попробовала его, не очень понравился. И собакой жить мне нравится больше, чем на ветке висеть.

На короткое время стало тихо, потом Жози захихикала.

– Мафуня, ты опять слова перепутала. Ты ела авокадо! А Тарип говорил об адвокате! Он в мире людей на суде и преступников, и потерпевших защищает. Мопс считает тебя адвокатом Эммы.

– И очень хорошим защитником, – согласился Тарип. – Эмма, подойди к забору.

Крольчиха одним прыжком оказалась около ограды. Решетчатая дверь начала медленно открываться.

Эпилог

Через день утром Куки медленно шла по улице. Только что она проводила Анжелику, которая уехала домой. Нелегко было рассказывать семье котов, кто на самом деле сломал подставку. Но еще сложнее оказалось сообщить маме и всем членам семьи о своем поступке. Феня отвезла Куки в деревню Сладкие Подарки, где поселилась Анжелика. Когда пришло время нажать на кнопку звонка у двери, мопсишку затрясло от страха. А в момент появления на пороге Анжелики Куки чуть не упала в обморок, но сумела собраться и прошептать:

– Тетя Лика! Мне надо вам кое-что рассказать.

Говорить пришлось долго, мопсишка то и дело принималась рыдать. А после того, как она прошептала: «Простите меня, пожалуйста», в комнате воцарилась тишина, которую быстро нарушила хозяйка:

– Куканечка, я ни на секунду не рассердилась на тебя. Вообще-то я должна сказать мопсиньке спасибо.

– За что? – изумилась Куки.

– Я плохо училась в школе, – призналась кошка, – а после ее окончания не знала, кем стать, жила у сестры, выполняла домашнюю работу. В день, когда торт упал на пол, на меня обозлились все: и ежиха, и родственники. Да я и сама на себя разгневалась, ведь полагала, что бисквит погиб по моей вине. Так неприятно стало, так гадко, так плохо! И вдруг в голову пришла идея! Поеду в деревню Сладкие Подарки, напрошусь в ученицы к лучшему кондитеру, научусь делать самую красивую и вкусную выпечку. И как видишь, у меня получилось! Конечно, я съезжу в деревню у Синей горы, повстречаюсь и с сестрой, и с Мартой. Но потом вернусь сюда. Здесь теперь мой дом, тут открыта кондитерская, мои сладости известны по всей Прекрасной Долине. А еще у меня скоро свадьба. Спасибо, Куки! Кабы не история со сломанной подставкой, я бы никогда не решилась овладеть мастерством кондитера и не стала тем, кем сейчас являюсь. Конечно, день, когда мне велели убираться из дома, был очень горьким. Но все плохое идет нам на пользу. Тот ужасный день стал дверью в мое счастливое будущее.

Анжелика встала, обняла Куки и прижала ее к себе.

– Ты очень хорошая, добрая и смелая. Я люблю тебя!

Куки уткнулась мордочкой в платье Анжелики, от него пахло ванилью, из глаз мопсишки полились слезы, но это были слезы счастья.

* * *

Жози взошла по ступенькам на крыльцо красивого дома с вывеской «Зубоврачебная клиника» и застыла на некоторое время. Она несколько раз поднимала лапку, чтобы нажать на звонок, но снова ее опускала.

Из окна припаркованной у забора машины высунулась Зефирка и велела:

– Давай, смелее.

И тут створка распахнулась, на пороге показался лабрадор в голубом халате.

– Здравствуйте, – улыбнулся он, – увидел в окно, что кто-то хочет войти, но, похоже, звонок не работает. Прошу вас! Зубы лечить совсем не больно! О! Жози! Неужели это ты?

Мопсишка молча кивнула.

– Входи скорей, – обрадовался Филипп, – давно тебя не видел. Добрый день, Зефирка. А-а-а! Понял! Вы приехали в нашу деревню на ярмарку тканей и решили проведать меня. Очень, очень, очень рад!

– Ярмарка тканей! – закричала лучшая портниха. – И почему я ничего о ней не знаю?!

Филипп засмеялся.

– Думаю, потому, что ее организатор дог Берри, как всегда, неправильно написал адреса на конвертах и письма придут портным через месяц после закрытия.

– В прошлом году именно так и получилось, – согласилась Зефирка. – Фил, угости Жози чаем, а я пока сбегаю на ярмарку: вдруг увижу там что-то очень красивое и нужное?

Лабрадор не успел ответить – машина, за рулем которой сидела лучшая портниха, резво умчалась прочь.

– Зефирка не меняется, – засмеялся доктор. – Жозенька, ты по-прежнему любишь медовую коврижку? Как дантист обязан предупредить: сладкое плохо влияет на зубы. Но как обожатель этой коврижки признаюсь: сам ее очень люблю, она невозможно вкусная.

– Мне тебе кое-что сообщить надо, – пролепетала Жози.

– Лучше всего беседовать за чашечкой какао, – обрадовался лабрадор и вдруг стал серьезным: – У тебя зубы болят?

– Нет, – еле слышно ответила самая маленькая мопсиха, – другая тема для разговора.

– Мама Муля заболела? – встревожился Фил. – Или Феня? Черчиль?

– Все здоровы… – заверила Жози. – Помнишь, как я сказала, что ты превратил свадебное платье Лизы в лоскуты?

– Конечно, – подтвердил лабрадор, взял Жози за лапку, привел ее в уютную комнату, налил в чашки какао, порезал коврижку, тоже сел за стол и неожиданно сказал:

– После моего отъезда из деревни у Синей горы сюда приезжала Лиза. Она стала благодарить меня за то, что не вышла замуж. Жених не захотел ждать, пока Зефирка сошьет новое платье, бросил невесту. Лиза долго плакала, так упорно рыдала, что ее отправили в санаторий, где лечатся жители Прекрасной Долины, у которых нервы расшатались. Пуделиха там познакомилась с главным врачом Ильей и поняла: вот она, настоящая любовь. Пара поженилась, живет счастливо. Лиза все время повторяла: «Спасибо, что порезал платье! Спасибо!»

Я начал говорить о своей непричастности к тому эпизоду, но Лиза меня не слышала. Понимаешь, я не трогал ее наряд, на самом деле принес тебе шоколадку. Ты очень понравилась мне, старшекласснику, но я не знал, как тебе об этом сказать, вот и