стало. И что? Камнем мне по макушке запустила, и все дела. Издевательство!

Все разом взглянули на древнюю магическую реликвию. Пламя на стенках арки окончательно стало алым.

— Я надеюсь — это стыд, — процедила в ответ на возмущения академической руины.

Сама виновата, раньше краснеть нужно было, а сейчас уже поздно. Я уж все сама сделала.

— Леди, — красавец Триаль подозрительно прищурился, словно почувствовав подвох, — а покажите ваше приглашение.

В мыслях повторно свалившись в панике в обморок, я демонстративно скрутила свиток и сложила руки на груди.

— Зачем он вам? Откуда мне знать, что вы здесь задумали? Почему она именно меня игнорирует? Или если титула нет, так можно вместо меня, кого другого пропустить?

Боги, что я несу. Ну как мне не стыдно.

— Леди, мне кажется, вы немного перенервничали, — старичок взглянул на меня такими добрыми глазами, что плакать захотелось.

Вот я бесстыжая. Не провалиться бы мне на этом месте!

Покосившись на подругу, заметила, что она, положив руку на плечо жертвы своего ментального воздействия, забрала у него приглашение.В душу закрался страх, а вдруг она меня вот так сейчас оставит. Вдруг просто использовала. Обманула.

— Анабель! — её звонкий крик словно какую-то пружинку в душе порвал.

Не бросила. Не поступила со мной подло. Она, приподняв подол платья, бежала к нам со всех ног.

— Да что ещё там произошло? — мадам Лагрю обернулась на эту шуструю топтательницу газонов.

— Простите, — запыхавшись Майя, наконец, подбежала к нам и протянула мне свиток, что был в её руках. — Извини подруга, пока выведывала про факультет магической кулинарии, и не заметила, что у тебя беда, а потом профессор как свиток открыл... Мы их случайно перепутали в карете, — она всё ещё тянула мне этот кусок пергамента.

Но взять его я не успела, вместо этого он попал к Маркусу Триаль. Мужчина в темно-зеленой мантии развернул его и прочитал:

— Анабель Лакруа, — и взгляд, полный подозрения, на меня.

Ну что было делать? Я кивнула. Пространство над аркой вдруг подернулось и заклубился фиолетовый густой дым.

— А вы кто, леди? — полный профессор Мюрай обернулся на мою сообщницу.

— Я баронесса Майя Аланье, прибыла к вам учиться с севера, — отчеканила Майя, арка вспыхнула повторно.

— Простите нас, — не выдержала я, стыд просто сжигал сердце. — Мы так волновались. Переживали. Всё в первый раз. Нервы. Когда арка не загорелась, я испугалась, что со свитком что-то не так. Ещё раз просим нас извинить.

Майя закивала.

— Ну хорошо. Проходите, девочки, вместе. Не будем задерживать остальных, — мадам Лагрю сдержанно улыбнулась. И кивком приказала нам исчезнуть с дорожки.

В её холодных голубых глазах снова скользнула эта усталость. Видимо, отпрыски знатных семей за время своего поступления знатно потрепали ей нервы.

Схватив меня за руку, Майя потащила вперед. Свиток с именем Мирабель так и остался в моих ладонях. Никто его не проверил, арка решила с нами не связываться и проглотила мой блеф, а мы обе оказались зачисленными в Драконью Академию Магии.

Глава 9

Фиолетовое марево развеялось, и я со свитком оказалась стоять перед высокой деревянной стойкой. Моргнув, приподняла бровь, глядя на толстенького старичка, явно ростом не превышающего эту самую стойку. Он стоял на стремянке и взирал на нас таким строгим взором, что невольно в струнку вытягиваться начинаешь.

— Имя? И почему вдвоём? Что за бардак, студентки? Кто разрешил?

— Ааа, — Майя хлопала ресницами не меньше моего.

— Леди Анабель Лакруа, — отрапортовала я. — Виконтесса Лодоса.Брякнула и вдруг сообразила, что не то несу.

— Ага, — старичок кивнул, — читал... Читал в газете, что наследниц теперь две. Такая мутная история. А ты кто? — он перевел взгляд на Майю.

— Баронесса, — она резко запнулась. — Майя Аланье.

Я заметила, как она сглотнула. Надо же, учителей не испугались, а тут стоим обе и дрожим как осиновые листочки на ветру.

— Уважаемый, — я прочистила горло, — а вы собственно кто будете? Нет, я вижу при большой должности, но простите нас первокурсниц завтрашних, теряемся ещё.

Мужичок расцвел в улыбке и даже дышать легче стало.

— А я, милочки, главный среди домовых и ваш будущий учитель бытовой магии. Вот ежели вы не будете порядок соблюдать, установленный здесь. Режим нарушать изволите. Книгам странички заминать, бельё в прачечную в специальные мешки не собирать, то непременно попадете в мой кабинет. А там я буду придумывать вам отработки. В этом я умелец большой. Хоть кухня, хоть прачечная, уборка в библиотеке, починка книг, разбор ингредиентов в лабораториях...

— Домовых? — я вот пропустила все его слова о предстоящих работах, ну какую выпускницу закрытой школы этим удивишь. Но домовые? — Так вы почти исчезли лет так... Ох, сколько-то назад.

Сказала и опять мысленно себе подзатыльник дала. Нет, ну вот стоит же передо мной вполне себе жизнеспособный дядечка домовой...

— Ага, — Майя кивнула, — вымерли говорят.

— Ха... аристократия! — домовой разве что от смеха глаза платочком не утер. — Не вымерли, а ушли в забвение, как и истинные драконы, оставив место для своих потомков. Вот я из домовых. Потомок. Ты... — он прищурился и мазнул по Майе взглядом, — из драконов будешь. Надо же, а кровь густа. Баронесса говоришь?

Бедная моя подруженька побледнела и быстро закивала.

— А ты виконтесса Лодоса? — теперь в упор смотрели на меня. Маленькие бордовые глазки мужчины словно душу прожигали. Так вдруг неуютно стало. Словно в чем мать родила перед ним стою. — Магичка, да. Кровь не густая, но зато сила воли и желание чему-то научиться огромное. Мечта... Да я вижу её. Хорошая такая. Что же... Не стану я смотреть, что в свитках ваших написано. Пусть будет так, как сказали вы. Бросайте их в ведро, — он жестом указал на бак у стойки в самом углу.

Переглянувшись с Маей, мы шустро сделали, что нам велено было. Свитки вспыхнули красным и исчезли без следа.

Вот и всё! Следы преступления растворились. Как говорится, концы в воду.

Я облегченно выдохнула.

— Ну что, заселяться вместе будете? — учитель бытовой магии приподнял густую бровь.

Мы снова, не сговариваясь, кивнули.

— Хех, — он тихо засмеялся, — ну тогда, дорогие первокурсницы, вам в восточную башню, комната тринадцать.