был едва заметный запах пота, а при дамах не хотелось благоухать, да и вообще личная гигиена не просто слова.

Пока дамы располагались внизу и мило общались, Аскель прихватил предмет обсуждения. Не забыл и про парочку артефактов сохранения хоть какой-то приватности разговора, ранее оставленные девочками.

Марина и Нессия были довольны. Смотря на Киру, улыбались, а вот сама бывшая принцесса дроу была явно не в своей тарелке и то и дело опускала взгляд в тарелку с супом.

— Так, признавайтесь, что уже наговорили Кире?

— Ничего такого, — Нессия съела ложку супа и улыбнулась. — Просто пообщались и кое-что обсудили. А ты ничего не хочешь нам рассказать?

— Так мастерски перевести тему разговора, причём незаметно, Нессия, поздравляю.

— Ой, спасибо… Сарказмом так и веет, — несмотря на сказанное, Нессия продолжала улыбаться, а вот Марина переводила взгляд с парня на эльфийку и ничего не понимала.

Аскель молча достал оружие и положил на стол перед всеми. Кира сглотнула, Марина поперхнулась.

— Это ещё что такое? Милый, ты что придумал на этот раз?

— Нечто опасное, я бы сказал. И я также хочу, чтоб это осталось между нами четырьмя. Девочки, я говорю серьёзно, мне не хочется, чтоб из-за этого началась новая война, или меня посадили за решётку.

Аскель коротко рассказал о своём изобретении и о принципах действия. Разумеется, Марина выпустила лиловую дымку, а Аскель перед началом активировал защитные артефакты, так что если «глаза» и были, то никто ничего не услышал и не увидел.

— Офигеть… — Марина сделала глоток горячего чая и потянулась к оружию, Аскель быстро перехватил ладонь.

— Погоди, сначала вытащу боезапас. Ага, вот так. Теперь можешь брать и рассматривать.

Марина кивнула и взяла в ладонь вытянутое изделие, осмотрела его со всех сторон и кивнула.

— Мой брат… Борис. Ты его знаешь?

— Тот, кто встретил нас выстрелом из пушки?

— Да. Так вот, он разрабатывал нечто подобное, но никак не мог найти какую-то важную деталь… Оружие просто разрывалось на части. Как ты сумел стабилизировать магические потоки?

— Это мой секрет Марина. Уж прости, но я собираюсь передать знания изготовления данного устройства только нашему будущему роду. И никак иначе. Так что все чертежи хранятся только тут, — парень постучал по своей голове, хотя сам прекрасно понимал, что разобрать и узнать, как всё работает, не составит особого труда.

— Пф… милый, я не собиралась говорить об этом своему брату или отцу, я всё прекрасно понимаю. Но это не такой уж и большой секрет или сложная технология.

— Я бы так не сказала. При использовании бандитам едва ноги не оторвало, чрезвычайно мощная штука, как по мне, — Нессия вновь съела ложку супа.

— Если позволите… В Серых пустошах есть и более опасные монстры, леди Элизабет рассказывала, как лет сто назад на защитную стену совершал нападение костяной дракон… Он использовал довольно мощное оружие, запуская сгустки металла… Они внешне очень походили на увеличенные иглы. Но как ни парадоксально, не являлись металлическими копьями. Страшное оружие, которое может уничтожить любого мага в один момент. У тебя, Аскель, как я поняла, нечто подобное.

— Точно не такое, — Аскель хмыкнул. — Идея взята из старых книг в Академии, так что любые совпадения случайны.

Нет, говорить, что идею Аскель взял из собственного мира, он не намерен. Иначе о будущем Ралстве можно позабыть и подумать о пребывании в мягких стенах и рубашке с очень длинными рукавами.

Говорить по этому поводу девочки ничего не стали, только Нессия посоветовала подать документы на получение патента, иначе могут быть просто огромные проблемы вплоть до тюремного заключения. Ведь это не просто механизм для алхимиков, это потенциальное оружие для убийства. И рано или поздно о его существовании узнает Канцелярия, ведь своих работников они проверяют в первую очередь.

— Хорошо, но у меня есть ещё вопросы. Например… никто не сможет воспользоваться моими наработками? Плевать на законность, я уже думал об этом, но одному решиться на подобное раскрытие крайне сложно. Не сможет ли какой-то клан взять оружие и скопировать?

Марина, Нессия и Кира посмотрели на своего парня, как на полнейшего… Нессия аккуратно положила ложку и осторожно спросила:

— Аскель… ты… знаешь, что такое патент?

— Ну да… документ, который защищает право изобретателя и имеет некую юридическую силу.

Взгляд ушастой стал ещё более странным.

— Не только… я просто в шоке, что ты этого не знаешь… Аскель… этот документ не просто защищает права изобретателя. На каждое изобретение, которое данный артефактор или инженер создал, наносится его собственная аура. Никто, повторяю, никто не сможет повторить изобретение без его на то ведома. Блин… как бы тебе сказать… Да даже если я возьму все те детали, которые ты использовал, соберу всё по твоим инструкциям, ничего работать не будет.

Аскель почесал затылок, ничего не понимая.

— И как это может не работать? Нессия, я тебя не понимаю.

— Блин… ну, как по-другому-то сказать… Просто магия этого не позволит, вот и всё. Так достаточно понятно?

— С одной стороны, да, но с другой… — Аскелю было тяжело принять данный факт, так как мысленно он продолжал думать законами своего мира, но всё же он привёл, как ему показалось, очень простой пример. — Но если ты права, как тогда производятся артефактные стрелы, арбалетные болты или те же светляки? Они ведь тоже под патентом, и магия не должна давать возможность создавать их другим магам.

— Ты всё же дурачок, — по-доброму улыбнулась Марина, распуская великолепные голубые волосы и полностью сбрасывая маскировку, и превратилась в демонессу. — Любой магический договор имеет право на существование, обычно к этому времени обладатель патента сам раскрывает его, давая доступ всем кто хочет.

— Ладно, девочки, мне тяжело это понять… давайте спать, завтра уже на учёбу, причём всем. Я так понимаю, сегодня только сон и ничего более?

— Я буду спать внизу, — тут же сказала Кира, вытирая милый ротик краем салфетки.

Все стали расходиться, Аскель же, в свою очередь, забрал оружие, рассчитывая в ближайшее время показать его Руберту… Ох и достанется ему! Нужно было раньше узнать всё у своих девочек, не пришлось бы так страдать и переживать, а ещё лучше проверить слова Нессии в библиотеке Академии.

Кира постилала себе в свободной комнате, Аскель же не смог попасть в свою, и за дверью творилось что-то непонятное. Шепотки и какой-то едва различимый спор.

— Девочки, мне можно войти в свою комнату или как?

Ответ последовал незамедлительно:

— Конечно. Сейчас, погоди пару минут.

Ждать пришлось все пятнадцать. Что девочки там творили, понять было сложно, а наблюдать через стену Аскель не хотел, тогда сюрприза бы явно не вышло.

Ну вот дверь распахнулась. Показалась тоненькая бледная ладонь, которая поманила пальцем и тут же скрылась за дверью.

Парень улыбнулся, предвкушая очередное шоу. Радуют его девочки, что ещё сказать. Сначала: «ну-ну, ничего такого не будет», а сейчас целое представление подготовили.

На улице что-то сверкнуло, а следом громыхнуло… Похоже, надвигается гроза, но она явно никому не помешает.

— Кира, может, ты присоединишься?

— Простите, конечно, о добродушный господин, но сегодня я пас, настроения никакого нет, — ответ был не самым уверенным голосом, было видно, что Кира и сама не против, но что-то ещё сдерживает. В любом случае Аскель не настаивал, просто пожал плечами и вошёл в свою комнату.

Ничего… Вообще ничего…

Девушки улеглись по краям кровати, накрывшись одеялом, и уставились в стены комнаты. Будто на что-то обиделись. Но и тут парень не стал спорить. Может, девочки затеяли какую-то игру или ещё что-то, он этого не знал, просто решил не мешать.

Сняв одежду до трусов и повесив в шкаф (порядок важнее всего), попаданец улыбнулся и лёг между двумя красавицами. Даже в самом пошлом сне такое никогда не снилось.

— Спокойной ночи, девочки. С вами точно всё нормально?

— Угу… — донеслось со стороны Марины, но продолжения не последовало, да и Аскель его не ждал. Может, действительно девочки не были настроены на продолжение, и им просто нужно было переодеться? Скорее всего, так оно и было.

Прикрыв глаза, парень провалился в сон.

— Что… что происходит?

— Ничего лежи смирно, — донеслось откуда-то со стороны, но руками и ногами парень пошевелить не мог. Темнота.

Непонимающе проморгавшись, Аскель понял, что действительно ничего не видит, на глазах повязка, а в уши