для нас? – попросил Тоди. – Мы никогда не слышали, как играют такие… приспособления.

– Можно попробовать, он должен работать. Сейчас я принесу его в гостиную.

Магнитофон водрузили на стол, и бабушка смахнула с него пыль.

– Вот здесь, записаны песни разных марьячос, которых мы с бабушкой слушали когда-то.

И дедушка вынул несколько кассет из коробки. Поперебирав их, он остановился на одной (это был неудачный выбор, как выяснилось позже), и открыв крышку аппарата, вставил её туда.

Зверушки уселись на диване вокруг Марии, а Мини-Пикачу, захотел на плечо. Все приготовились слушать.

Послышались чистые и громкие звуки гитары, и сильный голос с медовой примесью, запел об истории любви к красавице из соседнего посёлка. О том, что у неё есть братья, недоверяющие влюблённому певцу – и небезосновательно, поскольку он сам пропел, что прежде:

Много я красавиц повидал,

Много я красавиц целовал,

Но теперь нашёл я ту,

Которую я так люблю.

Братья поклялись недопустить брак этого целовальщика с их сестрой. А он громко пел, скорее уже кричал, что его не смогут остановить никакие силы мира – и даже сам дьявол! Но, всё же смогла остановить пуля, которую, по словам исполнителя – трусливо выпустил ему в спину, один из братьев. И спрашивается, как же он пел-то после такого?

Зверушки всем своим видом выражали удивление, ведь они были готовы услышать что-то вроде надтреснутого голоса из потустороннего мира, наподобие тех голосов, что раздаются из граммофонов и патефонов в фильмах, однако всё оказалось не так плохо, скорее даже наоборот – звучание им нравилось.

Певец тем временем продолжил давать клятвы, теперь уже о том, что и смерть не остановит его. Он ускорил темп, обрушивая на слушателя настоящий ураган из звуков. Но после серии особенно яростных шквалов, всё же решил остановиться – видимо гитара запросила пощады, а может и звукорежиссёр. Дедушка тоже решил, что хватит, и заменил кассету на другую, объяснив, что этот певец не относился к числу тех исполнителей, которых они с бабушкой любили, что этот – слишком уж дерёт горло.

Теперь из динамиков потёк тихий и приятный женский голос. Музыкальное сопровождение было более изящным. Женщина, или скорее девушка, пела о чём-то непонятном – то её что-то гнетёт, то она не знает себя от счастья, то тайна не даёт ей покоя:

Почему меня не радует,

Запах этой орхидеи,

Почему Луна грустит опять,

Словно пеплом посыпает,

Почему весёлый щебет,

Этих малых пташек,

Лишь на миг меня возносит,

В эмпиреи счастья.

Потому что тайна наша,

Потому что тайна наша,

Потому что ля-ля-ля,

Потому что ла-ла-ла,

Потому что – это тайна наша.

Хоть смысл песни и трудно было уловить, но звучала она очень приятно. Особенно хорошо девушка напевала все эти ля-ля-ля и ла-ла-ла. Эта певица сразу же понравилась зверушкам и Марии, но узнать её имя они не смогли – кассета не была подписана, а бабушка с дедушкой, не помнили. Таинственность, которую по всей видимости обожала певица – проявлялась и в этом. Но Мария, сказала что обязательно найдёт её имя по тексту песни в интернете – да ещё скачает все остальные.

Тут бабушка поднялась и объявила, что скоро будет ужин, и ей нужно сходить на кухню, проверить, как там пироги в печке. Дедушка же тем временем, стал освобождать стол, заодно поинтересовавшись у зверушек:

– Ну что, вы довольны?

Зверушки закивали головами и сказали, что им очень понравилось, да спросили:

– Можно ли будет послушать музыку в следующий раз?

– Можно-можно – лишь бы он не подвёл, – дедушка похлопал магнитофон по верхней части, взял под мышку, и понёс обратно в комнату-кладовую.

Ужин проходил весьма оживлённо, поскольку зверушки получили сегодня множество новых впечатлений, и на столе было много всего ароматного, да ещё дедушка предложил им на завтра интересное занятие, произнеся следующее: «У нас в доме есть подвал, о котором вы верно не знали – туда мы складываем вещи, которыми совсем уж не пользуемся, но мы туда также убрали, хорошенько не подумав, старые фотоальбомы. Было это давно, и найти их не так-то просто, а вы такие юркие и глазастые – не могли бы вы поискать их, для нас с бабушкой? Да и вам должно быть интересно, посмотреть на эти фотографии».

После этих слов зверушки взбудоражились сверх меры, и готовы были сейчас же лезть в подвал, но им сказали, что всё же лучше оставить это на завтра, а сегодняшний день, приятнее всего закончить, проведя вечер спокойно. Мария подсказала, что для успокоения поискового рвения зверьков, достаточно найти какие-нибудь хорошие мультфильмы по телевизору. Мультфильмы нашлись, и они полностью захватили внимание зверушек. Пушок же с Яблочком, уже давно видели десятые сны, развалившись по углам комнаты, и время от времени дрыгая ногой или дёргая ухом, они – уж мирно почивали.

Мария тем временем – и не в первый раз, вместе с бабушкой и дедушкой, обсуждала способы связи в дальнейшем, и возможности для личных встреч – хотя бы и нечастых. На уговоры посетить её в другой стране, они только махали руками: «Нет-нет, они уже слишком стары для таких путешествий, да и дорого это».

Мария подумала вернуться к этому разговору позже, а пока, можно будет общаться, хотя бы с помощью интернета. И они продолжили беседовать о том, о сём, попивая чай.

Так вечер и закончился – спокойно, как того желал дедушка.

Глава 4

Новый же день, начался для зверушек с обнюхивания каш. Блюдо которое приготовил дедушка, источало запах лавки по продаже специй. Каша была полита кукурузным маслом, и закусывал её дедушка, какими-то пересохшими корками хлеба и недельными лепёшками, и запивал всё это крепким кофе – дедушке так нравилось издавна. Мария же с бабушкой, ели обычную кашу с яблоками. Зверушки по достоинству оценили и ту и другую кашу. Та которую готовил дедушка, вполне пришлась им по нюху, и они бы попросили, чтоб едоки положили себе добавки, если бы зверьков не снедало желание поскорее начать поиски фотоальбомов, и общее предвкушение от предстоящего исследования подвала. Но они не забыли и о животных живущих на ранчо – надо было ещё раз на них посмотреть и поздороваться.

Животные также успели позавтракать и были в хорошем настроении, а две козы и вовсе улеглись обратно спать – значит объелись! А вот Любопытная Коза была бодра, и по прежнему интересовалась зверушками. Все они смогли дотронуться до её