ей на «лень и тунеядство», ставя в аргумент то, что рано или поздно Лизе придется стать хозяйкой в доме. Делу полушутливые упрёки тётки никак не помогали.

Рижский смущал и обилием знакомых Космоса и Вити, а лучше сказать подопечных, которые как-то недобро косились на брата с сестрой. То, как парни управлялись со своими делами на подконтрольных точках, и как добывали деньги — закрытая тема. Не для того Павлова поступила на юрфак, чтобы ребята так сразу взяли и посвятили её в тонкости своей каждодневной работы. Предательская мысль часто заставляла задуматься: может, и прав был Фил, когда несколько разочарованно говорил братьям, что затея с подобным независимым заработком ничего хорошего не сулит?

Но Лиза не была бы собой, если бы не поинтересовалась у брата:

— Витя, я, конечно, знала, что ты мыслишь нестандартно, но ты лучшего местечка для моих затекших конечностей придумать не мог? — по правде говоря, Лизу смущали масляные причмокивания возрастных дядечек с сумками на животах и прочих торговок, готовых перегрызться за приятно шуршащую бумажку.

— Маруся, ты мне признаков медвежьей болезни не подавай!

— Ты же с кем-то встретиться собирался, верно? — внимание Лизы привлекло ярко-зеленое шелковое платье — совсем такое же она видела на легкомысленной дочке какой-то шишки из судебного департамента, обучающейся с нею на одном потоке. Так вот откуда растут ноги… — А вот и первая мода всея факультета.

— Платье понравилось? Какая-то тряпка-тряпкой… — заметил старший брат. — Да расслабься — сегодня здесь делать нечего, пошли в сквере посидим, тут рядышком.

— Нет, просто видела такое же на знакомой! Говорила, что покупала в ГУМе… — снова вспомнилась очередная «первая леди курса».

— Не платье красит человека! Даже если человек — девушка… — сказал Пчёла, закуривая «самца».

— То есть, я что-то о тебе не знаю, и на досуге ты примеряешь мои платья? — несмотря на то, что своим новым афоризмом Пчёла был до крайности доволен, о чем говорила его ухмылка на лице, Лиза поспешила опустить его с небес на землю. — Пчёл?!

— Я, конечно, после пьянок могу у унитаза Посейдона звать, но все не настолько плохо! — молчание послужило ответом Пчёлкину.

Лиза внезапно вцепилась в его локоть рукой и остановилась как вкопанная.

— Эй, Лиз! Ты куда вылупилась-то?

— Погоди…

Ряженная в нелепый розовый пиджачок блондинка, показалась Лизе смутно знакомой. Пчёла не обратил на разукрашенную девицу с подругами, стоящих в десятке метров от них у прилавка с духами, никакого внимания, а до Лизы наконец-то дошло, кого она именно видит, хоть глазам своим в эти короткие секунды, девушка поверить не могла.

— Мы как тополя на Плющихе, все палят без конца… — непонимающе буркнул Витя, потащив сестру вперед за собой, но она подвела брата к очередному прилавку, делая вид, что что-то рассматривает. — Ты мне руки оторвешь, как потом работать?

— Ёлки зеленые! Стой, голову поверни, смотри прямо, — Лиза перешла на шепот, и, приблизившись к уху брата, произнесла. — Это же Ленка… Сто лет её уже не видели в наших краях!

Пчёла потупил свой взгляд на разнобойную кучку девиц, судя по их одеянию, не слишком облегченного поведения, и, присвистнув, сказал:

— Какая на хрен Лена?

— Соображай, Пчёл!

— Еханный, бл… — парень отодвинул темные очки с глаз, оценивая масштаб бедствия. — Да ладно, вот эта выжженная тёлка, что ли, в розовом?

— Если у нас не обман зрения, то вариантов ноль… — ошибки быть не могло, но в нее-то почему-то верить и хотелось.

Перед отбытием Саньки в армию Лиза приятельствовала с Елисеевой, которая практически влилась в их шумную компанию. Космос так вовсе пообещал Белову, что будет присматривать за Ленкой, поддерживая её дружеским участием. Но Кос с успехом надзирал только за Павловой, а о девушке Белого вся компания в скором времени позабыла.

— Японский городовой… — нашлась пропажа. Но помнил Пчелкин один скабрезный слушок, но пересказывать друзьям его не стал, не всё в жизни правда.

— А какая же ещё? Санькина! — и попытав счастье, надеясь, что эта кукла никак не может быть утонченной Леной, любовью к которой дышало каждое письмо Белого, Лиза крикнула: — Лен! Ленка!

— Чё ты орешь так? — осек её брат, но Лиза заметила, что на окрик Елисеева всё же обернулась. Смерив Павлову равнодушным взглядом, она поспешила потянуть своих знакомых подальше от Пчёлкина и его сестры. — Лиз… Да, даже, если она!

— Нет, Вить, — Пчёла вывел сестру в недалекий от рынка сквер и, решив отдохнуть, нашел лавку в самой тени, чтобы спрятаться от солнца. — Не могли мы обознаться! Точно — Елисеева, да вот только наряжена, как…

— Как манекенщица, говори по чесноку, — слухи о том, что девушка брата Белого подалась в представительницы не самой благородной профессии, а потом и вовсе пошла по рукам, доходили до Виктора Пчёлкина не впервые, но сегодня случай увидеть то, во что превратилась скромница Ленка, представился сам собой.

— То есть? — Лиза скинула с плеч куртку. — Ты это уже видел?

— Ну слышал я, от некоторых лиц нехорошие слушки, но не передавать же, не похож я на сплетника! — сигарета, найденная в кармане джинс, дала возможность снова рассуждать трезво и логически — Пчёлкин и сам немало удивился изменениям с Ленкой, и тому, что она даже не поздоровалась с ними. Друзья вроде бы.

— А Космос? — о таком бы её Холмогоров молчать не стал — пыхтел бы как чайник, да еще пошёл на неведомые разборки. — А Валера? Знают?

— Да откуда, я и не говорил… — сигаретный дым немного успокоил Лизу, которая не решала курить при брате — баловалась лишь с Софкой где-то далеко от института и постороннего внимания. — Вот нахрена — Филу сейчас только до его рингов, а Кос сразу стрелу заварит, а тут проверить надо.

— И что поведаешь? — откуда Пчёла столько знал, Павловой было неведомо — полнится же земля слухами. — Она же работала, собиралась на другой год поступать…

— А то, что после прачечной утекла Сашкина дама в лапы какому-то хомуту, какой тебе институт? — на лице брата Павловой проскользнула скользкая ухмылочка. — Потом — в манекенщицы, а значится — почти с кем попало! И кто ж её там знает…

— Что Тёть Тане сказать потом, не знаю…

— Лизка, оставь горячую голову на потом, ну кто же его знал?

— Она нас узнала!

— Ладно, пошли на наше место, вдруг Теофило примчался, а нас никого нет… — лучшего решения подобрать было сложно, и сестра молчаливо согласилась с братом, всё ещё раздумывая над случившимся. Проблема пришла совсем из неожиданного места — кто бы и мог подумать…

* * *

Шел восьмой час