За пятнадцать минут до назначенного времени прибывает Рихард Ланге, он же Конфуций, он же любитель русских женщин. Хотя его сложно винить. У него на родине так много крокодилиц.

Рихард прошелся по квартире, брезгливо провел пальцем по столу в кухне. Помыл палец. За отсутствием полотенца палец вытер об одноразовый платок. Платок бросил в ведро. Заглянул в платяной шкаф, вдруг там враг сидит. Открывал он его смешно: с кухни взял стул. Встал сбоку, с торца, кое-как вытянул правую руку и резко дернул дверь. Потом стулом попытался ударить того, кто мог выскочить из шкафа. Было видно, что он заметно нервничает. Постоянно вытирает пот. Открыл окно, потом закрыл его, задернул занавески, затем немного раздернул, чтобы воздух свежий поступал в комнату. Протер кресла, журнальный столик в зале. И все одноразовыми салфетками! Сколько у него их там?! Потом он надел перчатки и снова начал протирать поверхности, только уже там, где могли остаться его отпечатки пальцев.

Рихард похож на свои фотографии. Что в молодости, что на фото из газеты. Жизнь, конечно, потрепала офицера. Голова седая, седые волосы уложены на идеальный пробор. Раньше стояли ежиком. Залысины. Глубокие морщины залегли на лбу, на щеках. Одежда отутюжена, но видно, что неновая.

Одет он был в длинную просторную куртку. На голове кепи. Не бейсболка, а именно кепи. Выправка неуловимо выдавала военного. А внешний вид… Я долго думал, подыскивая, на кого он похож. Так в кино изображают водителей английских сэров-пэров — чопорность, сдержанность, некая величавость, надменность.

Но вот он достал мобильный телефон. Разблокировал, нажал на зеленую кнопку вызова. Камера сумела зафиксировать, кому он звонит, и номер абонента. Звук на полную катушку, ни одного вздоха не пропустить. Жаль, что камеры дешевые, плохо передают мимику.

— Алло! Это я.

Что говорит собеседник, не разобрать, слышно только по голосу, что молодая женщина. Я обратился в слух.

— Да, нет. Все тихо. Да. Квартиру осмотрел. Чисто. Не в смысле гигиены, с этим здесь наоборот — очень мерзко. Боюсь присесть на диван, чтобы не подцепить какую-нибудь заразу. Протер все вокруг. Да, я в перчатках. И район хороший выбрали. Сюда никто не сунется, а ты смотри улицу. Хорошо. Я сейчас раздвину шторы, и ты все увидишь.

Конфуций раздернул шторы. Правая рука с телефоном у уха, левой машет кому-то в окно.

— Видишь? Да, как договаривались, телефон я отключать не буду, положу в карман. Если что-то будет не так — немедленно уходи. Не жди. Уходи. — Голос с ласкового меняется на металлический, на командный, не терпящий возражений. — Это приказ! Ты поняла?! Повтори! Вот так лучше. Это для твоей же и моей безопасности. Если тебя возьмут, то я сломаюсь. Ты — единственное, что у меня есть. В случае чего — сразу уезжай из города, встретимся, где договаривались. Если меня в течение суток не будет, значит, следует отправляться домой. И молчать. Заявляй в полицию о моей пропаже. Не раскисай. Все будет хорошо. Русские мне заплатят. За все заплатят, по полной. И будут еще благодарны. Наблюдай за улицей. Если что-то заметишь, то сразу на второй телефон звони или отправь SMS. Мне нужно собраться мыслями. Я на связи.

Он положил включенный телефон в нагрудный карман куртки.

Я курил, развлекался, глядя на экран. На голове — наушники. Одновременно отслеживал обстановку на чердаке. Не хватало еще, чтобы меня полиция или контрразведка повязала на чердаке. Ладно, можно попытаться соврать, что снимаю порнофильм про измену жене. По ее заказу. Ну не знала она, что муж не к любовнице ходит, а к любовнику.

То, что у Ланге есть сообщник, — предсказуемо. Может, это он надоумил его выйти на связь, та молодая женщина. О, я знаю массу примеров, когда из-за женщин мужчины творили глупости. И не такие глупости. Она наблюдает и в случае появления полиции, спецназа подаст сигнал. Дилетанты! Что они смогут сделать? Ничего. Только съесть ампулу с ядом, которой у них нет. Дети задумали поиграть с дураками русскими? Хотя он сказал, что русские еще будут благодарны. Посмотрим.

Вопросов добавилось. Туман сгустился. Ладно, ждать недолго. Сунул в рот очередную сигарету. Знаю прекрасно, что нельзя в засаде курить. И курю. Пепел, окурки сбрасываю в заранее принесенную банку. Все унесу с собой. Сейчас они наловчились вытаскивать образцы ДНК почти из всех органических образцов. Кто их знает, может, и с фильтра изымут, с них станется. Точно знаю, что со следов губной помады не удастся вытащить. В ней содержатся жирные кислоты, которые наносят непоправимый вред образчикам. Но не мазать же мне губы помадой, чтобы покурить!

Ровно в назначенное время раздался стук в дверь. От неожиданности мы с Ланге одновременно подпрыгнули. Я вывернул потенциометры на максимальную громкость в надежде, что Рихард будет еще что-то говорить.

Ланге прошел в коридор.

— Кто там?

— Мне назначена встреча с Конфуцием.

— Откуда вы его знаете?

— От Сидоренко.

Пароль-отзыв. Все правильно. Как в письме прописано. Сидоренко — это тот опер, который испортил жизнь Рихарду своей вербовкой.

Вошел Леманн. Этот тоже похож на свои фото в молодости. Консервируют этих немцев, что ли? Ростом почти такой же, как и Ланге. Только покрепче. Конфуций посуше будет.

Вошел. Руки в перчатках у обоих. Прямо как у Высоцкого: «Вечно в кожаных перчатках — чтоб не делать отпечатков. Жил в гостинице «Советской» несоветский человек».

Леманн вошел, Ланге закрыл за ним дверь, предварительно выглянув в коридор.

— Куда?

— В зал. — Ланге показал рукой.

— Итак?

— Деньги у вас при себе?

— Аванс. На карте пятьдесят тысяч евро.

Ланге думал, внимательно смотрел в глаза Леманну.

— Вы не русский. Вы — немец.

— Это что-то меняет?

— Я хочу встретиться с русским резидентом.

— Они хотят убедиться, что товар у вас соответствует. Вы мне передаете его или то, что может убедить русских в искренности ваших намерений, подлинности товара, что он не протухший, свежий. Тогда они сами или через меня передают деньги. Я правильно понимаю, что речь идет о немалой сумме, коль задаток — большая сумма. И они спокойно отдают его, даже если вы их обманете.

— Русские мне должны больше.

— Это не мое дело. Разбирайтесь с ними сами. Может, поэтому они решили не спешить с вами встречаться.

— Когда вы встречаетесь с резидентом?

— Я не знаю, с кем буду встречаться, — честно ответил Леманн. — Это может быть точно такой же немец, как мы с вами. После встречи с вами я звоню по телефону, мне назначают встречу. Вот так.

— Русские, как всегда, хитры!

— Они осторожны. Неизвестно, что именно вы хотите им предложить или сразу оттащить в БВ[1]. Я понимаю, что у вас с ними свои счеты. Но я здесь по делу, у меня здесь кредит-карт на 50 000 евро, подключен на специальный мобильный телефон мобильный банк. Хотите — удостоверьтесь, что деньги на карте. В пакете — пин-код от карты. Можете сразу проверить и перевести деньги куда захотите, можете позже обналичить. Так что давайте завершим часть сделки со мной.