Отец вытащил из большой коробки розовый кукольный дом, с виду, как настоящий, только гораздо меньшего размера, и невероятно красивую Барби. Девочка прижала куклу к себе и вместе с ней принялась ходить вокруг кукольного дворца. Ее глазки горели, как угольки, она радостно улыбнулась, оголив маленькие белые зубки.

– Какой красивый дом, – воскликнула жена, придвинувшись ближе, с любопытством рассматривая жилище для куклы, и заметила: – Когда я была маленькая, у меня такого не было.

– Милая, если бы в то время я был рядом с тобой, я бы мир перевернул, но подарил бы тебе такой дом, – улыбнулся муж.

– Папа, а мне подаок? – глядя на счастливую сестру, захныкал Сережа, надув губки.

– Сынок, мужчины не плачут. – Алексей потрепал сына по щечке. – Держи, приятель, этот транспорт для тебя.

Он вытащил из другой коробки большую радиоуправляемую машину.

В смешных красных носках с мишками мальчик радостно прыгал мячиком, весело размахивая руками. Его клетчатая, как у мамы, рубашка вылезла из укороченных джинсовых штанишек.

– Я тоже хочу такую, – внезапно захныкала Марта, глядя на сверкающий автомобиль брата.

– Доча, ты же девочка, зачем тебе машина? – улыбнулся Алексей, протянув руку, погладил дочь по голове.

– Не хочу куку, хочу масину, – капризничала она.

– Хорошо, милая, завтра тебе тоже купим машину, – согласился Алексей.

– Марта, сейчас же прекрати капризничать, – сделав строгое лицо, сказала Алиса и обратилась к мужу: – Леша, ты зачем Сереже купил такую игрушку, он же еще маленький? Он сам не сможет с ней разобраться.

– А я для чего, – с улыбкой ответил Алексей и добавил: – Я и сам с удовольствием поиграю такой машинкой. Я в своем нищем детстве даже не мечтал о такой.

Пока дети увлеченно исследовали подарки, Алиса обратилась к мужу:

– Пойдем покормлю тебя. До приезда гостей еще далеко.

– Не хочу. В самолете перекусил, – махнул рукой муж.

– Как гастроли прошли? В этот раз обошлось без происшествий? – осторожно спросила она.

– Все нормально, – ответил муж, не желая вновь вспоминать Кемеровский инцидент.

В тот день, когда Алисе позвонил Николай и сообщил, что Алексея задержали прямо во время концерта, она чуть не упала в обморок. Принц не стал скрывать от Алисы причину ареста, она и сама все прекрасно понимала. Несмотря на постоянные обещания мужа, она видела, он по-прежнему употребляет наркотики. Долотов клятвенно пообещал Алисе отказаться от кокаина. Но на марихуану это обещание не распространялось. Алексей врал, говоря ей, что навсегда завязал с тяжелыми наркотиками. В то же время он не принимал их постоянно. Кокаиновая зависимость Алексея носила цикличный и волнообразный характер. Он то бросал и какое-то время вообще к нему не прикасался, то вновь срывался и неделю-две плотно сидел на нем.

Алиса билась как рыба об лед, не желая мириться с таким положением. Она постоянно заводила разговор с мужем на эту тему, убеждая его совсем отказаться от употребления наркотиков. Алексей видел, как жена всячески пытается помочь ему справиться с зависимостью. Она жалела его и каждый раз прощала обманы, тем самым заставляя Алексея уверовать в то, что она всегда будет рядом, постоянно вытаскивая его из наркотического болота.

– Хорошо, – тяжело вздохнув, произнесла Алиса, поднимаясь с пола, – тогда я пойду уложу детей спать. Без обеденного сна они не продержатся до вечера.

Долотову было стыдно, что именно он является причиной постоянных ее переживаний. Он хотел быть лучше, но у него не всегда получалось.

– Милая, – Алексей взял ее за руку, усаживая рядом с собой на ковер и обнимая за плечи, – не переживай, все хорошо. Я не принимаю кокаин. Траву иногда покуриваю, не буду скрывать.

– Леша, тебе вообще нельзя курить. Ты забыл, что врач сказал? – напомнила она.

– Конечно, не забыл. Доктор сказал, что в будущем меня ждет смерть. Слава богу, успокоил, а то я, грешным делом, решил, что бессмертный. Подумал, вдруг все умрут, а я останусь один на земле, – рассмеялся он, вспоминая тот случай.

Однажды во время очередного отката от кокаина, ему было очень плохо. Увидев мертвенно-бледное лицо мужа, Алиса испугалась не на шутку и вызвала скорую. Приехавший врач неотложки, пожилой мужчина, сделав кардиограмму, посмотрел на Алексея из-под очков и спросил:

– Вы курите?

– Да, – кивнул Алексей, не называя истинную причину своего состояния.

– Молодой человек, с вашим сердцем вам категорически запрещено курить. Если не откажетесь сейчас, в ближайшем будущем вас ждет инфаркт или инсульт, – сообщил врач.

Как ни упирался Алексей, но доктор настоял на срочном обследовании. В тот день Долотова увезли на скорой. Но уже на следующий день утром Алиса увидела на пороге дома сбежавшего из больницы мужа. Она всячески пыталась убедить его в необходимости лечения, ругаясь с ним до хрипоты в голосе, но он слышать ничего не хотел об этом.

– Тебе кажется это смешным? – Алиса строго посмотрела на него. – Ты хочешь оставить детей сиротами?

– Малышка, обещаю, ради вас я буду жить долго. – Он уткнулся носом в ее шею, вдыхая такой родной запах.

– Ох, Леша, Леша, ты неисправимый, – покачала она головой, напомнив ему Тамару Константиновну. Так всегда говорила бабушка, когда понимала, что спорить с внуком бесполезно.

– Иди укладывай малышей, а я в душ. – Он покрывал поцелуями ее шею, потом нежно прикусил мочку уха и шепотом добавил: – Встречаемся через полчаса в спальне.

Уложив детей, Алиса вернулась в супружескую спальню. Муж стоял посреди комнаты, обернув нижную часть тела большим белым полотенцем. Он держал в руке пульт, листая каналы беззвучно работающего телевизора. Увидев Алису в дверях, он повернул голову, рассматривая жену. Его взгляд блуждал по голым ногам, по тонкой полоске тела между шортами и рубашкой.

– Спят? – с улыбкой спросил Алексей, протянув ей руку.

– Угу, – кивнула Алиса, положив свою ладонь в его.

С его волос на шею упали капельки воды и скатились, прячась в темных волосках на груди. Он обнял ее за