характера. Я всегда удивлялся таким людям, которые могу взять и предать. Хотя удивляться и нечему: ведь Зиновьев все объяснил... Но это ладно, потом он дошел до прямых угроз! 'Мы разрушим ваш режим'... 'Вы будете умолять меня...' Как тот старик на приеме в Италии. В той же самой манере. Они, что вообще невыводимые, эти люди? Ведь сколько с ними уже боролся Дэн! А они все во власти.

Человек, имеющий чувство прекрасного, коллекционер драгоценных камней и вдруг - угрозы?.. Стоп, а чем он отличается от преступника? Наворовал себе коллекцию и теперь так же по-криминальному рассуждает. Чего тут удивляться? Во власти всегда были такие дельцы. Всегда они лезли на самый верх. Вертелись, крутились, угрожали, убивали, расчленяли, выводили пятна крови. Это я сумасшедший, полез во власть с наивными мыслями очистить аристократию. Я ненормальный, а не он! Или нет? Мы же вроде боремся с такими криминальными явлениями.

Свои рассуждения я высказал вслух:

- Почему такие люди до сих пор остались на высоких позициях?

- Потому что более половины экономики держатся вот на таких. И покамест мы находили взаимную прибыль, мы договаривались. - Дэн, как всегда, представлял собой образец логики.

А потом поступили такие новости от которых я затревожился. Распространялась эпидемия новой психической болезни. Заразившиеся начинали вести себя совершенно неадекватно. Хватались за оружие, прибегали к немотивированному насилию. Перестали заботиться о семьях, о себе, переставали кушать, превращаясь в бомжей. Но болезнь на этом не останавливалась, у людей появлялись язвы с загноением. Они, можно сказать, понемногу пожирали больного и он, в конце концов, умирал.

Мобилизацию новых госпиталей для того, чтобы под замком держать таких обходилось дорого. Количество заболевших еще не было критическим для того, чтобы объявить эпидемию, но перспективы развития у этой болезни ужасали. Кое-где в странах начали вводить карантинные меры, помаленьку отгораживаться от соседей по стране, по региону.

Кто-то назвал это зомби-апокалипсисом.

- Мы наблюдаем за развитием, - доложил Дэн. - Мы уже знаем, что это разработка лаборатории Беккера в Южной Корее. Тут так же интересно информационное сопровождение. Он рассчитывает, что информационно эта эпидемия будет правильно оформлена. Ему нужно определенное количество заболевших, чтобы меры по всему миру серьезно ужесточились. И он добьется своего.

По миру прошли кадры того, как умирал 55-летний мужчина. Эффект был шокирующим. Сразу вслед за этим по телевизору рассказывали о группах риска, о вирулентности, о летальности. Скоро все зрители этим 'наедятся' и будут знать все лучше докторов.

- Что будет?

- Беккер решил обрушить мировую экономику. Он сделает из этой болезни пандемию, будет поддерживать ее распространение, и будет скрывать за этим шумом свои делишки. Он добьется обнуления. Если они сразу после обнуления будут располагать нашими технологиями, то, сам понимаешь, у него не будет конкурентов. И мы окажемся, в лучшем случае, в тюрьме.

- То есть он рассчитывает, что захватит наши технологии?

- Да. И он явно что-то готовит.

Мы взяли Юрку и поехали в Челябинск. Удивительно, но ни я ни он не заговаривал о том, чтобы лишить его третьего места в списке. Он не хотел и я. Синхронно. Он был безобидный и забавный. Знал, что на нас точат зуб большие дяди, и не боялся. Он ведь был под обстрелами, он прекрасно все продумал. Хотя, вряд ли он о чем-то думал. Просто пользовался возможностью. А то, что над ним висела угроза, похоже, его не только не пугала, но и наоборот - мобилизировала его. Надо придумать для него какую-то должность. Я пошутил о том, что он станет директором первой киностудии Челябинска. А Дэн посмотрел на меня серьезно.

Пока мы ехали, у меня было время подумать. И под конец дороги я решил записать Вику на второе место. Да, я определился. И как-то сразу стало легче.

Можно сразу определить намерения человека на расстоянии. Еще издали в холле челябинского небоскреба я увидел группу из трех людей, которые явно направлялись мне наперерез. В их выправке было что-то от наемников. Наемника никогда не спутаешь, у него мародерский взгляд. Я боялся оказаться параноиком, поэтому не стал сразу делать ноги.

Вблизи я уже не мог сомневаться - они все по мою душу, все с колючими взглядами. Вкупе с цивильной одеждой это выглядело жутко. Как будто они вернулись с какого-то торжественного приема, чтобы повязать меня... а если продолжать мысль - то можно додуматься до того, не только повязать меня и выкрасть, но и кому-нибудь продать, возможно, Беккеру. Ну не может группа людей целенаправленно двигаться в мою сторону наперерез всем остальным! Они уже распределялись с ролями - один хватает, другой держит, кто-то несет... И вот тут-то я дал деру.

И они вполне ожидаемо помчались за мной. Появились Сергей и Николай, они быстро положили трех из группы, остальные рассеялись.

Я выскочил на улицу, и нырнул в наш джип.

В джипе ожил мобильник, голос Дэна требовал меня прибыть в Ярцевск.

- Развивается самый худший вариант, Влад, тебе срочно нужно приехать ко мне в Ярцевск, здесь они не рискнут ничего сделать. Нужно только добраться! Высылаю тебе Николая и Серегу.

Ага, военного и раздолбая. Тьфу ты, что-то не то в голову лезет.

- Они как разу вовремя подоспели.

- Что случилось?

- Нападение в бизнес-доме. А у тебя что случилось?

- Предательство на самом верху.

Вихрь мыслей закрутился в голове. 'А что же мы сможем сделать?' 'Но у нас же везде есть свои люди.' 'Кто предал? Какой-то министр?..' 'Блин! Я несколько дней назад разговаривал с таким и он обещал уничтожить Бит-корпорацию и лично меня - ну как думать, что некому предавать?'

До Ярцевска, или как его еще называли - Мамонта, ехать далеко. Мне нужно было добраться только до лесочка, в котором я должен был погрузиться на воздушный транспорт.

Запад не смог меня остановить, теперь это пытаются сделать свои. Нужно заранее настроить себя на сопротивление. Если они хотят остановить меня, да еще применят оружие, то это враги. И с ними так и нужно поступать, как с врагами. Страшная мысль.

В беседе с угрожавшим мне олигархом мы затронули литературу. Он сказал, что основал премию имени Бзежинского и вручил ее российскому писателю Панцову. Да, я