заявил Виктор, грозя ему пальцем, — запомни! Ты ещё пожалеешь, что на бабу повёлся. Ещё рыдать будешь потом, когда поймёшь чё потерял! Это ты сейчас… такой… такой… довольный. А потом тебе надоест… — из-за бульканья и хрипов его уже было тяжело понять.

Юра положил палец на спусковой крючок, постоял, а потом опустил пистолет. Пускай сам сдохнет.

— Идём! — парень махнул своей подруге, — пора валить отсюда!

Они побежали к навесу, под которым уже совсем не осталось техники. Тут торчали несколько грузовиков, да ещё парочка какой-то бронетехники. Юра выбрал одну из грузовых машин, распахнул дверь и забрался в кабину.

— Давай, сюда! — он помог эльфийке, и та залезла к нему.

— Сейчас я призову древо, — заявила она, прикрывая глаза.

— Нет, — парень торопливо закачал головой, — я хочу сам уехать отсюда.

Он принялся шарить руками по приборной панели. Где-то тут должны быть ключи. Юра проверил бардачок, козырьки, но ничего не было.

— Блин, — злобно прошипел он, — неужели тут нигде нет ключей.

Тут что-то кольнуло его в зад. Парень проверил сиденье и вытащил связку ключей.

— Ага! — обрадовался он, — сейчас поедем!

Грузовик задрожал, а потом заревел двигателем. Юра положил ноги на педали и уцепился за рычаг коробки передач, а потом спохватился и включил фары.

— Так, сейчас, сейчас, — принялся лихорадочно вспоминать он, следя за стрелками на приборной панели, — медленно, отпускаем…

Тяжёлая машина медленно покатилась вперёд. Юра направил её к пролому и грузовик вывалился наружу. Позади раздался какой-то шум. Парень глянул в зеркало и увидел, как из земли вырвались корни и принялись крушить остатки техники. Следом рухнул и навес.

А грузовик медленно тащился вперёд.

— Мы едем! Едем! — радостно воскликнул Юра, держась за баранку, а потом тут же нахмурился, — а куда мы едем?

— Туда! — Райли ткнула пальцем в сторону, — видишь, там остальные?

След от многочисленных корней переползал через дорогу и уходил в поля. Юра направил машину за ними. Конечно, скорость у них была совсем никакая — ползли какие-то двадцать километров в час, подскакивая на сиденьях.

Парень попытался попереключать передачи и все-таки смог хоть немного ускориться. В зеркалах было видно, как медленно удаляется база. Огромный столб чёрного дыма до сих пор поднимался в воздух, расползаясь по небу. Кажется, там ещё тушат пожар. Это хорошо — по крайней мере, пока погони ждать было рано.

Впрочем, удача скоро покинула парочку. Следуя за живыми деревьями, Юра завёл машину в какое-то болотце и могучий грузовик увяз в грязи. Колёса раскидывали комья земли по сторонам, брызгали жижей, но лишь бессильно крутились на одном месте. Конечно, у такого автомобиля должны были быть какие-то приспособления, чтобы выбраться из подобной ловушки. Но парень о них не знал. Он и за руль-то сел буквально недавно.

Повозившись в грязи, Юра ещё и умудрился сжечь всё топливо. Его в баке и так, походу, было мало. Райли всё это время сидела с недовольным видом, глядя куда-то в сторону. Парень посмотрел на её лицо и тяжело вздохнул.

— Слушай, похоже, придётся вызвать одно из ваших деревьев, — виновато произнёс он.

— Наконец-то, — выдохнула эльфийка.

Корни поднялись из земли и опутали машину, приподнимая её над грязью. Окна затянуло листвой, а металл кузова отчаянно заскрипел. Юра вцепился в баранку, пытаясь удержаться на месте. Кажется, они двигались вперёд.

— Потерпи, — бегло взглянула на него Райли, — скоро будем на месте, — заверила она.

Глава 49

Ехали они, если это вообще можно было назвать ездой, долго. Настолько, что Юра успел даже немного вздремнуть. Всё равно из-за листвы вокруг ничего не было видно. Волшебное дерево полностью окутало машину листьями и теперь тащило куда-то очень далеко.

Всё это время парень поглядывал на свою спутницу. Ему хотелось начать спрашивать, словно тот глупый осёл из мультика, о том, когда они приедут. Но он мужественно держался, при этом гадая, каким же будет эльфийское поселение.

Наконец, Райли оживилась. Она улыбнулась и заявила:

— Мы уже почти на месте.

— Отлично! — обрадовался Юра, чувствуя, как внутри разгорается волнение. Как же его примет народ эльфов? Смирится ли с присутствием чужака в своих рядах? От таких мыслей отступили даже мучившие его сожаления. Хотя бы на какое-то время.

Грузовик тряхнуло, а потом медленно опустило на землю. Листва, что закрывала стёкла, постепенно расползлась в стороны. Парень тут же прильнул к окну, надеясь увидеть место, где теперь будет жить.

Но вокруг была темнота. Фары грузовика освещали лишь задницы машин, стоявших впереди. Чуть-чуть света попадало на стены этого помещения. Кажется, это был природный камень. Видимо, они оказались в какой-то пещере. И довольно большой пещере.

Что ж для такого народа с луками и стрелами, вполне нормально жить в подобных укрытиях. Конечно, это тебе не современные бытовки, но тут тоже должны быть какие-нибудь удобства. Горячие источники или водопады, где можно будет купаться нагишом…

Райли распахнула свою дверь и выпрыгнула наружу. Юра набрал полную грудь воздуха и тоже потянул ручку на себя. Он вылез из кабины и встал на каменный пол пещеры, усыпанный мелкими камушками.

— Мы вернулись с добычей, — услышал он голос Райли и поспешил обойти машину, чтобы увидеть её собеседника.

— А где… — ответил ей кто-то.

— Где герой? — Юра вышел из-за бампера грузовика, — а вот я… — впрочем, его бахвальства не оценили, и парень поник.

Перед ним стоял другой эльф в длинном чёрном одеянии, расшитом серебряными нитями. И он был не один. Рядом ещё несколько статных ушастых созданий. У них уже было нечто вроде доспехов, а в руках они держали оружие.

— Что ж. Совет Трех уже собрался. Ждут только вас, — заявил незнакомец.

— Пойдём, — Райли махнула Юре рукой, — и побыстрее!

— Ага, — кивнул тот и поспешил за ней. Что-то пока что его не очень радушно принимают. Проклятье, а ведь он стольким пожертвовал, чтобы попасть сюда. Парень надеялся, что хотя бы смена обстановки поможет ему забыть весь случившийся ужас или хотя бы отвлечься от него. Но где же чествующие его эльфы? Где хоть какая-нибудь награда для того, кто спас этот народ от вторжения?

Всей толпой они прошли по пещере, мимо стоящих машин, а потом свернули в какой-то тоннель, поднимающийся наверх. Здесь уже появились ступени, выбитые в горной породе. Над головой переплетались корни, закрывая потолок. Проход вился, словно какой-то стебель вокруг дерева. И вот впереди забрезжил свет.

Юра вытянул голову и увидел полупрозрачные двери, явно из какой-то особой древесины. Они были покрыты причудливой резьбой, а за ними скрывалось явно что-то волшебное. Свет, пробивающийся сквозь них, осветил