бомбардиром Первого дивизиона — это рекорд — и забившего 357 голов в 516 матчах английских чемпионатов — это опять-таки рекорд, причем абсолютно фантастический: 0,69 мяча за игру! Во второй половине XX века к Джимми не смогли приблизиться ни Алан Ширер с 283 голами в 569 матчах (которые он провел за «Саутгемптон», «Блэкберн» и «Ньюкасл»), ни наш ливерпульский герой Иан Раш с 232 мячами в 515 играх. Гривз, как и «Тоттенхэм» в 1961 году, — орел, недосягаемо парящий над всеми.

После золотого дубля в 1961 году «Тоттенхэм» неплохо играет в Кубке европейских чемпионов, но в полуфинале путь к трофею преграждает мощная «Бенфика». В следующем году, заняв только третье место в чемпионате (над «Тоттенхэмом» в итоговой таблице весьма неожиданные имена — на первом месте в четырех очках — «Ипсвич», на втором — «Бернли»), «Шпоры» неплохо прошлись по кубкам, завоевав Кубок Англии и Кубок обладателей Кубков, в 1963 году стали вторыми, а дальше — из команды уходят возрастные игроки, и «Тоттенхэм» потихоньку зависает в середине таблицы чемпионата с периодическими взлетами и возвращением на исходную срединную позицию.

До заветного чемпионского титула добраться больше так и не удастся.

«Шпоры» выиграют два Кубка УЕФА — один в 1972 году, с Биллом Николсоном, второй — в 1984-м, с его протеже, Китом Баркиншоу, станут обладателями еще четырех национальных Кубков, но вы же знаете — без чемпионского титула радость в английском клубе с основательным привкусом печали.

В XXI веке на небосклоне «Шпор» засветил валлиец Гаррет Бейл — за шесть лет Бейл, то и дело травмируясь и пропуская игры, сумел тем не менее в 146 матчах забить 43 гола.

Нынешняя звезда «Тоттенхэма» — воспитанник клубной академии Гарри Кейн — может, не так быстро бегает, как Бейл, но зато демонстрирует поразительную результативность: за 139 матчей он отправил в ворота соперников 101 мяч.

Что же касается игры клуба в целом, то в год 100-летия Октябрьской революции «Тоттенхэм» под управлением нетитулованного аргентинца Маурисио Почеттино накатывается волнами — то удивит чередой побед, а то вдруг застынет в столбняке. Как и у других претендентов на четвертое место, у команды — острый дефицит стабильности.

С другой стороны, посмотрите, какие команды борются в Англии за четвертое место: «Ливерпуль», «Арсенал», «Тоттенхэм»… Где еще могут обрести счастье в борьбе за эту строчку в турнирной таблицы такие силы?

Отсюда вывод — уровень чемпионата определяется по уровню конкуренции за четвертое место.

И в ходе ожесточенной конкуренции великолепный результат выдал главный герой «Тоттенхэма», ураганный Кейн, забивший за календарный 2017 год больше Месси, Роналду и всех, всех, всех в Европе — 56 мячей. Из них 39 раз в 36 встречах Кейн огорчал соперников в чемпионате Премьер-Лиги, — таким образом побив рекорд Алана Ширера 1995 года (36 голов за 42 игры). Тьерри Анри и Робен ван Перси были близки к рекорду, но немного не дотянули, а Кейн перезабивал всех!

Одна беда — перетянут парня какие-нибудь испанские футбольные формирования, — ведь одна валлийская звезда «Уайт Харт Лейна» уже сместилась на юго-запад и на его месте может оказаться каждый не на шутку воссиявший в Британии…

А без таких, как Кейн, парней «Тоттенхэму» никогда как следует не пришпориться.

Впрочем, пока что «Шпоры» приятно удивляют — вот в гости к «Тоттенхэму» приезжает «Манчестер Юнайтед», только что обменявший Генриха Мхитаряна на Алексиса Санчеса, который должен теперь заиграть в три раза лучше, согласно трехкратному улучшению финансовых условий, прописанных в личном контракте. Рядом с Санчесом — Погба и Лукаку, — какие имена, какие зарплаты, — да эти парни всех порвут! Но нет, не порвали. Первый опыт совместного пребывания крутых манчестерских парней на поле — уверенный провал на «Уэмбли»: 0–2 в матче с командой Гарри Кейна и Кристиана Эриксена.

Похоже, без Криштиану Роналду «дьяволам» не справиться. А вот «Тоттенхэм», если будет точно также чувствовать себя в своей тарелке, и гражданин Кейн вместо деликатных ударов, начнет прикладываться со всего имеющегося оклада, — вполне может оказаться не на четвертом, а на втором месте чемпионата.

Ну а дальше — лето покажет.

Глава II. Синеет Стэмфорд за бульваром

Первый чемпионский титул для «Челси» добыл (в качестве наставника) знаменитый центрфорвард «Арсенала» 1930-х годов, пришедший в команду гунеров в год смерти Герберта Чепмена. В те годы результативность Теда Дрейка была просто удивительной: 139 голов в 184 матчах — то есть один гол в каждые 119 минут игрового времени!

Дрейк по законам Чепмена провел основательную модернизацию «Челси», поменяв практически все — от герба и прозвища (с тех пор на гербе появился лев, а звать футболистов стали «синими» — это красиво и по-морскому, а значит — яхта поплывет) до тренировочного процесса (с упором на работу с мячом) и принципов набора новых футболистов (вместо ненадежных капризных звезд — трудолюбивых игроков из низших дивизионов). Яхта поплыла, и в 1955 году «синие» стали чемпионами Англии, а Тед Дрейк — первым в английском футболе выиграл национальный чемпионат и как игрок, и как тренер. Выиграть-то выиграл, но закрепиться на Олимпе не сумел, — команда скатывается с лидирующих позиций, занимая обидные места с 11-го по 18-е, и в 1961 году Тед Дрейк, за неимением успеха, был уволен.

Следующего титула пришлось ждать полвека.

Пришлось бы и дольше, если бы Роман Аркадьевич Абрамович не посмотрел как-то раз в свободную от бизнеса минуту футбольный матч — предположительно телевизор выдавал игру «Юнайтеда» с «Реалом». Игра захватила телезрителя настолько, что телезритель решил захватить какой-нибудь английский клуб — на основании купли-продажи, разумеется. Как выбрать счастливчика? Да очень просто. Команда должна проходить в Лигу чемпионов, где происходят такие захватывающие футбольные шоу, и базироваться в Лондоне, желательно в центре, где тоже происходит много чего интересного.

Подходил «Челси», который и был выкуплен за 60 миллионов фунтов плюс клубные долги у одиозного капиталиста, пытавшегося в свое время приобрести остров вместе с местными жителями. Сам Покупатель Острова, Кен Бейтс, купил «Челси» в 1982 году за один фунт в момент стремительного падения в пропасть второго дивизиона вместе с долгами и неуправляемыми фанатами. В течение 20-летнего правления Бейтса в «Челси» происходили совершенно мистические вещи — хозяин занимался собственностью, о футболе думал мало и неохотно, что по логике вещей должно было привести к полному краху, учитывая умеренную анархию, царившую в команде. Однако вместо краха «Челси» возвращается в элиту и сначала бросает якорь в середине таблицы, потом переплывает в район пятого места, а