немного ниже меня, но тучнее. Хотя она и была в сапожке с довольно высоким каблуком, все равно смотрела на меня немного снизу вверх. Ей не понравилась моя реакция. Ох как не понравилась. Видимо, она ожидала бесспорной покорности, страха и почтения. Она попыталась вздернуть свой мощный подбородок повыше и сузила глаза, чтобы казаться «выше» и «весомее» меня, но ей это не удалось. Её тонкие брови нахмурились на мощном лбе, а в глазах появился отблеск секундного изумления, затем гнева и презрения. Я видела, как ноздри её не самого маленького носа раздулись как у быка, завидевшего красную тряпку.

Знаю, это просто верх идиотизма вот так лезть на рожон и злить первых встречных, не зная ничего о ней и о местном укладе, но… Я никогда не могла сдержать себя в руках против откровенной попытки командования. Да и тетка мне не понравилась, чего уж греха таить. Да и настроение было весьма паршивое. Не знаю, если бы она по-человечески попросила бы или объяснила мне, что их школьная форма — это наиважнейший атрибут учебы и «бла», «бла», то я бы, наверное, ну, конечно же не без вопросов, переоделась бы. А так нет. Нет, сука. Не дождешься. Я почувствовала, как огонь ненависти разжегся где-то внутри, распаляя итак не ангельский характер.

— Что вы сказали?! — почти что взвизгнула декан.

— Да вы глухая…

— Как вы смеете так разговаривать с профессором?! — она медленно достала свою палочку.

— Как я разговариваю? Я вас оскорбила? Нет. Я просто спросила, что будет, если я не переоденусь?

— Вы будете наказаны! За неуважительное отношение к преподавателю и не следование уставу школы. Явитесь сегодня вечером к директору!

— На этом все?

— Да, можете быть свободны!

— А как же расписание?

— Возьмете у старосты! — круто развернувшись, дама впопыхах прошагала в сторону выхода.

Мда, прелестное начало знакомства с волшебной школой. Жду не дождусь учебный процесс. А так… Найти бы для начала свою старосту… А кто староста-то из моих? Никого из учеников в зале уже не было. Хм… Ладно, хотя бы пойду осмотрю замок, что ли? Пусть ставят прогул, раз все как-то ведут себя ханжески.

— Заблудилась? — на выходе из зала меня остановил писклявый голосок.

Девочка лет четырнадцати с выдающимся лбом стояла, опершись спиной к стене и смотрела на меня уж очень строго.

— Возможно… — девочка подала знак следовать за ней.

Что происходит? Задалась я вопросом, но все же поплелась за юной незнакомкой. Шли мы недолго, оказавшись в пустой аудитории, девочка закрыла двери и наколдовала смутно знакомое заклинание.

Эм… На меня сейчас нападут или что?

— Эльсерафи, мы же договаривались, ведём себя тихо, пока Эл не объявится. Что-нибудь узнала?

Эльсерафи?! Откуда, черт возьми, она знает о… Да ладно!

— Гермиона?!

— Тише!

— Гермиона, это я, Эл.

— Эл?!

— Да.

— Ты?! Ой, прости. Я… Я думала… В общем, что ты делаешь?! Нельзя ссориться с профессорами! Особенно с ней! Ты знаешь, кто она?

— Кар… Эм…

Да что за?! Она же только что говорила!

— Алекто Кэроу! Одна из пожирателей смерти.

— Ясно. Я не знала.

— Я же тебе говорила. Ой, не тебе, а ей. А Эльсерафи ничего тебе не сказала?

— Да ничего. Я только сейчас поняла, что я в Хогвартсе. А с Эльси я потом поговорю. Видимо, она обиделась на меня за то, что я раскурочила ее дом. Гораздо важнее, что происходит, Гермиона. И почему ты эм… такая? Ладно, почему ты такая, мне ещё понятно, а вот все остальное? О чем вы договаривались с Эльси?

— Она ждала тебя, просто места себе не находила.

— Понимаю… Но я пока не услышала ответа насчет всего этого маскарада.

— Это… Здесь безопасно. Мы сможем передохнуть и немного подготовиться. И здесь учатся мои однокурсники, которые могут помочь нам. По крайней мере, я надеюсь на это.

Последние слова Гермиона произнесла с великим сомнением. Воистину, никто не захочет идти против самого Темного Лорда.

— Ты должна была выбрать мой факультет. Шляпа учитывает личный выбор ученика. А ты выбрала совсем не тот.

— Да я и не выбирала, — пожала я плечами.

— Надеюсь, ничего страшного не случится. Просто попытайся вести себя тише. А я пошла на урок. И кстати, тебе тоже пора.

— Я не знаю куда идти.

— А какой у тебя предмет?

— Без понятия.

— Староста у Слизерина сейчас…

— Гермиона, стоп. Ты иди учись, а я сама что-нибудь придумаю.

— Но…

— Иди. Увидимся позже.

— Ладно… Просто будь осторожна. Кэроу очень опасна и жестока.

— Я даже не сомневаюсь в этом.

Гермиона наконец убежала учиться.

По замку я слонялась довольно долго. Зато встретилась с призраками. С самыми настоящими, мать его, призраками. И они выглядели, скажем так, вполне аутентично, для мертвяков то. Один галантный мужчина с забавными усами помог мне найти моих сокурсников. Занятия проходили в какой-то теплице. Жилистый профессор с завидным энтузиазмом рассказывал о каком-то корешке. Ничего интересного. Стоит ли упомянуть, что на меня таращились все, кому не лень.

После «ботаники» настало время обеда. Сразу скажу, учеба здесь построена довольно свободно. Слишком много времени даровано на самообучение. А как известно не все ученики горят учиться. Многие попросту проводили время вместе с друзьями. Однако, это касалось только учеников одного факультета — моего. Слизерин был «главным». Чувствовал «главным». Вел себя как «главный».

Вечером, после ужина, я спустилась в подземелья к моему декану. Ее кабинет был расположен в каких-то казематах. Постучавшись в массивную черную дверь, я вошла. Кабинет декана на удивление выглядел аккуратным, убранным по всей строгости. Над ее рабочим место на меня смотрела картина с изображением лысого мужчины с суровым видом. От одного только вида от него несло некоей силой. Внушает. Оглянувшись на меня, Кэроу аж улыбалась. Женщина пребывала в радостном настроении и не скрывала предвкушения от моего наказания, будто кот, ожидавший целую миску со сметаной. Да уж, это ее наклонности, что ли?

— Надо же, вы пришли, — процедила холодом Кэроу и окинула меня презрительным взглядом.

— Я думала, мы встретимся в кабинете директора.

— Столько упрямства и прыти… — откинулась она на своем кресле и продолжала всматриваться ко мне. — Антуанетта Бойанович. Я взяла твое дело. И скажу честно, зря шляпа отправила вас к нам. Вы — грязь. Просто пятно. Я не потерплю, чтобы какая-то выскочка не слушалась меня.

— Я…

— Молчать! — вмиг вышла из себя женщина.

Я видела, как она нервно постукивала своей палочкой по столешнице и тут вдруг резко выхватив, направила в меня.

— Crucio!

Внезапно меня осадило резкой болью. Изнутри живота будто бы скрутило наизнанку.