— Сэр? — непонимающе захлопал глазами Феликс. — Насколько мне известно, Имперский Правящий Совет не в восторге от того, чтобы эти станции изымали из системы обороны Билбринджи или еще каких систем…

— Эта станция захвачена нами в системе Крондр, — спокойно произнес Траун. — На нее установлены гипердвигатель, навигационный компьютер и маршевые двигатели с корабля противника. По подсчетам экипажа станции они прибудут через несколько недель.

Рейес, услышав что-то интересное, посмотрел на Трауна с любопытством.

— Сэр, позвольте уточнить, — произнес он. — Вы кустарным образом оборудовали орбитальную защитную станцию гипердвигателем?

— Да, — взглянул на него Траун. — Учитывая ее повреждения в бою, во время перехода она потеряет… не так уж много запчастей.

Мофф и главный инженер переглянулись. Что?! Орбитальная станция, перемещаемая в гиперпространстве?! Да, да, да… Да «Верфи Куата» тратят миллиарды на то, чтобы подобрать подходящий гипердвигатель для своих орбитальных ремонтных станций и заставить их летать в гипере. А здесь — просто приделали движок от какого-то корабля?!

— Сэр, если не возражаете, я и мои люди хотели бы осмотреть станцию после ее… приземления, — похоже у Рейеса под кибернетическим протезом левого глаза начало дергаться веко.

— Не возражаю, — ответил Траун. — Более того вам скажу. Вам придется изучить ту временную конструкцию, которую мы использовали, отремонтировать станцию таким образом, чтобы она и дальше могла перемещаться в гиперпространстве.

— Сделаю все, что смогу, сэр, — стушевался инженер. По факту Траун ему предлагал «на коленке» раскрыть секрет «Верфей Куата», который те сами раскрывали сотни лет. Так, а может быть еще и звезды гасить нужно будет?

Феликс подумал, что приказ Трауна о создании каперства и призового суда, торговле захваченными товарами на черном рынке — еще цветочки по сравнению с тем, что будет…

— Далее, что касается вас, господин Рейес, — продолжал Траун. — На верфях Билбринджи идет ремонт группы средних фрахтовиков. Они прибудут сюда вместе с рабочими прототипами маскирующих устройств, — главный инженер подобрался, смотря на гранд-адмирала с подозрением. И мофф разделял его чувства. Маскировочное устройство — это вам не бластер, который можно будет раздобыть в любой подворотне. Это элитная и сверхсекретная технология! Без схем и описания принципов работы… — Конвой, который отправили на Билбринджи, доставит бригаду техников, которая работала с этой технологией, а так же необходимое оборудование, вместе с ними и запчасти, и ресурсы, которые потребуются для выполнения следующей части моего плана. Принципиальные технические схемы и описание работы маскирующих устройств вы получите чуть позже от командира моего флагмана, капитана Пеллеона.

У Нила Рейеса сейчас задергается второй глаз.

Так, а что следующим из своего «кармана» достанет гранд-адмирал, о котором до прошлого года не было слышно огромную кучу времени? Парочку новеньких суперразрушителей? Звезду Смерти? «Флот Катаны»? «Са Налаор»? Армию клонов? Флот потерянных звездных разрушителей? Хатт, побери, чего еще ожидать? Воскрешения Императора?!

— Я вас понял, сэр, — произнес главный инженер. — Так понимаю, астероиды, которые ваши корабли выгрузили рядом с моими верфями — тоже часть какого-то плана?

— Безусловно, — согласился Траун. — Как только с Гароса IV доставят необходимый запас вещества, известного как гибридиум, приступайте к монтажу систем маскировки на астероидах.

— На всех? — опешил Рейес.

— Да, — просто ответил гранд-адмирал.

— Сэр, но их же сто тридцать семь штук! — не выдержал главный инженер. — И каждый размером с истребитель!

— Не все из них столь большие, — заметил Траун. — Значительная часть — более мелкие, со спидер. Но это сейчас не важно.

— Гранд-адмирал, сэр, — осторожно произнес Феликс. — Если я правильно представляю расходы на подобный проект, то потребуется полторы — две сотни миллионов кредитов на то, чтобы его реализовать!

— Именно так, мофф Феррус, — продолжал оставаться спокойным Траун. — деньги — моя забота. Вам необходимо лишь выполнять свою работу.

— При всем уважении, сэр, — покачал головой главный инженер, — у меня в подчинении чуть более четырех тысяч инженеров и техников. Мы не сможем одновременно и чинить корабли и строить маскировочные поля на астероидах…

— Техников я вам предоставлю, не волнуйтесь об этом, — впервые Траун проявил хоть что-то похожее на эмоции. — К слову, маскировочными полями надо будет оборудовать так же несколько фрахтовиков — их трюмы, в частности, три средних крейсера типа «Удар», станцию типа «Голан II», а так же — орбитальную ремонтную верфь. При необходимости я направлю вам дополнительные указания.

— Сэр, — произнес Феликс. — Имперский Правящий Совет с меня просто шкуру сдерет…

— Им знать об этом не обязательно, мофф Феррус, — заметил Траун. — Я бы даже сказал — нежелательно. В ближайшее время я лично с ними переговорю и заверю в необходимости увеличения финансирования деятельности нашего флота.

— Простите, сэр, — скривился мофф, — но вы плоховато знаете этих скряг. Я у них второй год прошу ионную пушку для защиты планеты — в ответ лишь отговорки…

— Так вы и не гранд-адмирал, — спокойно заметил Траун. Посмотрев внимательно на открывшего было рот Феликса, добавил:

— Сожалею, мофф, но и я вам выделить планетарное ионное орудие не могу — оно необходимо мне для… других целей, — от Феликса не укрылось то, как Траун деликатно обошел причину, по которой он не хочет поделиться трофейной ионной пушкой V-150 «Планетарный защитник». Что ж, ладно.

— Через некоторое время мои корабли доставят на верфи горнодобывающее оборудование, запас металлов, а так же — летучее топливо, райдониум, — продолжал гранд-адмирал, смотря прямо в глаза главного инженера. — Очищенная руда пригодится вам, господин Рейес и вашим подчиненным, для того, чтобы своевременно чинить корабли…

«Так, а оборудование для добычи полезных ископаемых зачем? Что, еще и в земле в поисках ресурсов ковыряться придется?», — устало подумал мофф Феррус. Похоже он слишком превозносил в своем представлении гранд-адмирала. Судя по всему, тот пытается построить самообеспечиваемую базу флота в пределах одного сектора… Не то, чтобы мофф был против, но… Для этого же требуются миллиарды! Если все создавать с самого начала, то…

— …При всем уважении, сэр, но райдониум весма нестабильный источник топлива, — заметил главный инженер. — Наши двигатели придется модернизировать, причем кардинально, чтобы они могли без больших проблем действовать на этом виде топлива.

— Я уже знаком с выкладками о свойствах райдоницма, — заметил Траун. — Нет, вам не придется модернизировать двигатели кораблей. Все, что вам нужно — сделать так, чтобы плазменные буры, так называемые «копалки», могли работать на этом топливе. Одно, может быть два ускорения для скорейшего перемещения к цели.

«Что вообще происходит?!», — едва не спросил Феликс, понимая, что утрачивает нить разговора. Он ровным счетом вообще ничего не понимал. Райдониум, «копалки»… Траун что, решил заменить истребители плазменными бурами-камикадре?!

— Гранд-адмирал, — произнес он. — Принц-адмирал Делак Креннель согласился предоставить нам истребители, перехватчики и бомбардировщики для