пользовался большой популярностью в линейно флоте — его даже в эскорт отправлять в первозданном виде… страшновато. Но мятежники превратили их в подобие линейных кораблей, которые неплохо сражаются с нашими звездолетами.

— Хорошо, — заявил Траун. — У нас есть два эскортных фрегата. Создайте один и другой вариант, проверим их в бою. Выбирать что-то одно бессмысленно. Этим кораблям необходимо прикрывать конвои и более важные цели, но у нас нет истребителей для того, чтобы строить вторые модификации. А первая больше подходит для линейного боя или рейдерства. Но и линейных кораблей у нас… в общем-то достаточно. В какую цену обойдутся работы по модернизации?

— Учитывая, что у нас есть запас брони и орудий, но если первые мы можем произвести самостоятельно, то вторые придется закупать или ожидать поставок… — начал прикидывать в уме главный инженер.

— Давайте рассмотрим вариант с закупкой необходимого оборудования и вооружения, — предложил Траун.

— В таком случае получается сумма в полумиллиона за переделку каждого корабля, — заявил Рейес. — Это ценник за материалы. Сами понимаете — рабочим платится зарплата, так что оплата их труда — это иная статья расходов.

— Хорошо, деньги вам будут выделены, — заявил гранд-адмирал. — При необходимости можете ради экономии средств разделать на запчасти ударный фрегат мятежников — но при условии, что он должен сохранять способность к передвижению и прыжку в гиперпространство.

Посмотрев на моффа, которому этот корабль был уже обещан, гранд-адмирал добавил:

— Если это произойдет, я переведу под ваше командование еще один средний крейсер типа «Удар».

— Да, сэр, — успокоился Феррус.

— Господин Рейес, — снова обратился к главному инженеру гранд-адмирал. — Я хотел бы, чтобы вы просчитали изменения в конструкции ангаров наших звездных разрушителей. Или же модернизацию самих звездолетов.

— А что необходимо сделать? — заинтересовался Ник.

— Учитывая низкую защищенность наших кораблей от МЛА противника, прошу вас рассмотреть три концепции. Первая — установка дополнительных креплений в ангаре для перевозки во время полета корабля, аналогичного по размету кореллианской канонерке DP20 или корвета типа CR90.

Уловив, что Траун сделал паузу для репризы, главный инженер сообщил:

— Сэр, звездные разрушители типа «Имперский I» имеют весьма посредственное, но достаточное прикрытие лазерных орудий. Другое дело «двойки», у которых вся надежда на авиакрыло… Хм… Учитывая размеры ангара, длину и габариты корпуса предложенных кораблей… Сэр, нескольких штатных держателей-манипуляторов для внешней стыковки будет достаточно для того, чтобы принять внутрь любой из предложенных вами кораблей.

— Второй вариант — расширение ангара за счет внутренних помещений для размещения дополнительных эскадрилий, — прозвучало предложение Трауна.

Тут уже Ник не был столь быстр на ответ.

Спустя несколько секунд раздумий, он произнес:

— Сэр, я не готов ответить сию секунду — необходимо оценить техническую схему всего корабля, чтобы говорить о каком-либо кардинальном решении.

— Третий вариант, — озвучил Траун. — Увеличение количества лазерных орудий прикрытия или же их установка — в частности на «двойках». Так же мне бы хотелось видеть вариант с возвращением трех строенных средних турболазеров по линейно-возвышенной схеме, как на «единичках». Когда в бою приходится отвлекать тяжелую артиллерию для отгона средних кораблей вроде фрегатов или корветов — это не есть хорошо.

— А так же позволит замаскировать действительную «двойку» визуально под «единицу», — прищурил единственный настоящий глаз главный инженер. — Учитывая разницу в количестве тяжелых турболазеров между этими типами кораблей… Да, это скорее всего окажется фатальным сюрпризом для любого линейного корабля противника.

— И последнее, — Траун дал понять, что подводит к концу разговор. — прочитайте возможность размещения генераторов накачки и проекторов дефлекторного поля под броней. Как это сделали мятежники на своем фрегате типа МС30с.

— Сэр, — поморщился главный инженер, словно у него заболели зубы, но он изо всех сил старается сдерживаться. — МС30с — это раритет, который массово уже списан повстанцами на металл. Его генераторы накачки не смогут дать большей мощности для наших щитов.

— Зато они смогут помогать им восстанавливаться даже под огнем противника, — заметил гранд-адмирал. — Поверьте на слово, главный инженер — мы сражались с этими кораблями. При всех их недостатках, будь у них корабельная броня потолще, а пушек — побольше — не все б звездолеты добрались до своих баз.

Повисло напряженное молчание.

— Да, сэр, — по-уставному четко ответил Рейес. — Я и мои люди сделаем все, чтобы улучшить наши корабли.

— На том и порешим, — все тем же спокойным тоном произнес Траун. — Что ж, у вас немало работы впереди. Занимайтесь решением поставленных перед вами задач. Не буду отвлекать. Рукх!

Серокожий телохранитель о присутствии которого уже давно позабыли, ловко преодолел расстояние со своего места и до двери, пристроившись рядом с фигурой гранд-адмирала.

Когда за ним закрылась дверь, мофф и главный инженер, сопровождающие уход тринадцатого гранд-адмирала Империи, как и положено, стоя по стойке «Смирно!», наконец-то смогли расслабиться.

— Знаешь, — задумчиво произнес Ник Рейес, глядя на моффа, — мне кажется, что скоро мы будем вспоминать время, когда на Тангрене руководил Убикторат с большим упоением…

— Уверен в этом, — согласился Феликс, усмехнувшись. Не удержавшись, мофф спаясничал:

— «Убикторат, вернись, мы по тебе скучаем!».

Глава 15. Простая исполнительность

Девять лет, пять месяцев и десять суток спустя Битвы при Явине…

Или сорок четвертый год, пять месяцев и десять суток после Великой Ресинхронизации.

Сказать, что «Кочевье» Лэндо Калриссиана впечатляло — значит ничто не сказать.

Корпус огромного тяжелого крейсера типа «Дредноут», которые в свое время массово выпускала судостроительная компания «Верфи Рендили», лежал в основе этого самоходного предприятия. Многочисленные переделки и доработки практически не напоминали о прежнем статусе этого корабля. Да и по словам самого Лэндо, звездолет никак уже нельзя было использовать по прямому назначению — двигатели (те, что сохранились) изъяты и проданы на рынке, многочисленные системы, предназначенные для боя, давно уже перепрофилированы. У этого самоходного гиганта даже орудий больше нет. И единственная его защита — немногочисленные истребители, припаркованные в недрах корабля. Ангар на подобных шестисотметровых крейсерах не предусматривался заводом-изготовителем, однако Лэндо и его мастеровые сумели добиться нужного результата.

Хотя, надо признать, большая часть защиты «Кочевья» — это жуткие астрономические условия, в которых ему приходилось работать. Повышенная звездная радиация, отдаленность планеты от основных гиперпространственных путей, нестерпимый жар на солнечной стороне Нклонна. От последнего «Кочевье» спасали разве что шагающие опоры сорока единиц до ужаса искореженных и перепрофилированных имперских шагоходов. По признанию самого Калриссиана, часть этой техники была выкуплена со свалок металлолома, украдена, выиграна в карты или же досталась ему совсем уж малозаконным способом.

Однако, чего не отнять — предприятие и в самом деле превосходное. У господина Калриссиана есть чуйка на прибыльные проекты. И он