7 января невооруженный беспилотник Predator, запущенный с базы Camp Lemonnier, вошел в воздушное пространство Южного Сомали, выследил колонну автомобилей и передал ее изображение в режиме реального времени командованию оперативно-тактической группы[1167]. АС-130, появившийся вскоре после этого над машинами, которые уже были готовы исчезнуть в лесу вдоль сомалийско-кенийской границы, разнес их вдребезги[1168]. Сообщения о событии утверждали, что целью удара был Аден Хаши Фарах Айро, командующий вооруженными силами «аш-Шабаб». Назывались также имена Фазула и Набхана, руководителей «Аль-Каиды» в Восточной Африке[1169]. По сообщениям американских официальных лиц, в результате удара было уничтожено от восьми до двенадцати боевиков, среди которых, по слухам, находился некий «руководитель «Аль-Каиды»[1170]. Разведывательные источники США и Эфиопии полагали, что это мог быть или Айро, или Абу Тала Аль-Судани, финансист «Аль-Каиды». Группа JSOC из Манда Бэй высадилась на месте удара, чтобы забрать образцы ДНК погибших. Среди трупов и обломков ими был обнаружен окровавленный паспорт Айро[1171]. Они подумали, что удар принес крупный успех.

Как оказалось позднее, Айро действительно находился в колонне, предполагалось даже, что он получил ранения, однако ему удалось скрыться.

9 января JSOC нанесло еще один удар «по членам восточноафриканской ячейки «Аль-Каиды», которые, как утверждалось, скрывались в отдаленном районе Сомали близ границы с Кенией»[1172]. Именно так события описывались в американской дипломатической телеграмме, направленной из посольства в Найроби. В течение нескольких следующих дней последовал еще ряд ударов с воздуха, в результате которых, по словам очевидцев и групп правозащитников, погибло большое количество мирных граждан. Наносились ли эти удары Соединенными Штатами, Эфиопией или ими совместно, никогда так и не было официально объяснено. Эфиопия, несомненно, использовала свои вертолеты и другие летательные аппараты для того, чтобы в одностороннем порядке наносить удары по Сомали. Пентагон взял на себя ответственность за удар 7 января, однако никак не комментировал все остальные[1173]. На условиях анонимности некоторые американские официальные лица признавали, что эти удары тоже нанесли Соединенные Штаты. Первые сообщения американских средств массовой информации описывали удары как ряд успешных операций, искусно уничтожавших одного за другим сомалийских руководителей «Аль-Каиды». Некоторые материалы, ссылаясь на данные неких анонимных официальных представителей США, заявляли, что в результате действий американских сил специальных операций уничтожены как Айро, так и Фазул. Один из самых шутовских репортажей опубликовала газета New York Post. Он был озаглавлен: «Аль-Каида» разгромлена: американский рейд в Сомали уничтожил разрушителя посольств»[1174]. На самом деле все ключевые фигуры, на которых вели охоту Соединенные Штаты, остались живы, за исключением одной. В какой-то момент, когда американские АС-130, вертолеты, а также эфиопская авиация наносили удары по предполагаемым укрытиям «аш-Шабаб» и «Аль-Каиды», ими был случайно убит Аль-Судани[1175]. В Соединенных Штатах об этом стало известно только спустя несколько месяцев.

Так начиналась целенаправленная кампания JSOC по убийствам и похищениям на территории Сомали. Следует признать, что на первом этапе она не привела к сколько-нибудь значимым контртеррористическим результатам. По иронии судьбы, те люди, за которыми велась охота, смогли извлечь выгоду из тех ударов, которые должны были их уничтожить. «Мы проникали в страну и били нашими АС-130, - рассказывал мне Нэнс. — Это отличное оружие, если его применять по выявленным позициям врага. Именно для этого и предназначен АС-130. Однако вместо войск мы стирали группы гражданских».

Действительно, удары АС-130 привели к огромным жертвам среди мирного сомалийского населения. В ходе одного наиболее ужасного инцидента удар был нанесен по группе кочевых сомалийских скотоводов и их семьям. Правозащитная группа Oxfam утверждала, что в результате погибло 70 невинных сомалийцев. «Среди них не было комбатантов, — заявил представитель Oxfam. — Возможно, случившееся объяснялось тем, что пастухи ночью зажгли костер — но они обычно всегда так поступают, чтобы защитить свой скот от хищников и москитов»[1176]. Oxfam присоединилось к «Международной амнистии» в расследовании законности подобных ударов с воздуха. «Международное законодательство говорит о необходимости отличать военные цели от гражданских, — предупреждали в Oxfam. — Мы глубоко озабочены несоблюдением этого принципа и тем, что за происходящее приходится расплачиваться ни в чем не повинным сомалийским семьям»[1177].

Американцы наносили удары в основном по районам близ кенийско-сомалийской границы, где укрепились Ахмед Мадобе и его боевики из «Рас Камбо-ни». Мадобе являлся протеже и зятем Хассана Ατ-Турки, профессионального командира джихадистов, который создавал и возглавлял военизированные формирования всех сменявших друг друга исламистских движений Сомали: Аль-Итихад аль-Исламия, Союз исламских судов, и, наконец, «аш-Шабаб». Когда начались удары, Мадобе и его люди как раз возвращались на свою базу у кенийской границы, что, совершенно случайно, привело их в поле зрения 88-й оперативно-тактической группы JSOC. Сотрудники «Службы» — разведывательного подразделения JSOC — отслеживали передвижения Мадобе и других руководителей 1CU. Как и Индаад, Мадобе знал и уважал иностранных боевиков, прибывших в Сомали, чтобы помочь им в борьбе против поддерживаемых США полевых командиров. Его наставник, Ατ-Турки, был официально объявлен американцами террористом[1178]. Все эти факты, а также занимаемая им руководящая позиция в Судах привели Мадобе в список целей JSOC.