– Размерчик не тот. Ты не находишь, Илья? Чьи это шмотки? Михайлова?

– Нет... Это... одного товарища.

– Значит, так, – вмешался Гуров. На протяжении всего интервала времени с тех пор, как Илья не без его помощи поднялся на ноги, полковник продолжал держать парня за шиворот. – Слушай меня внимательно, сынок, и не говори потом, что не слышал. Твой друг Виктор Максимович обвиняется в убийстве. У нас есть все доказательства этого факта. С учетом того, что ты решил благородства ради покрывать его, пойдешь в этом деле как соучастник. Найдем мы Михайлова днем раньше или днем позже, значения не имеет. А вот ты, дорогой мой, поедешь сейчас с нами. И уже сегодня ночью будешь спать в камере. В общей камере. А знаешь, что делают там с такими, как ты? Думаю, догадываешься? И даже несмотря на то что тебе к подобного рода экзекуциям не привыкать, вряд ли такое обхождение придется тебе по душе. Но придется терпеть. Лет, этак, я думаю, семь или восемь...

На протяжении всего гуровского монолога лицо Ильи все больше и больше покрывалось мертвенной бледностью. Это было заметно даже при слабом подъездном освещении. Нарисованная полковником перспектива ему не понравилась.

– Вы... вы не имеете права, – только и смог выдохнуть он.

– Не имеем права? – переспросил Гуров. – Да ты, как я вижу, еще и с законами слабо знаком. Ничего, познакомишься. Если, конечно, не передумаешь строить из себя благородного рыцаря и не скажешь нам, где находится Михайлов.

Илья даже не колебался.

– Он на даче. Ранен. Я должен был привезти ему вещи и медикаменты.

– Уже лучше, – одобрил его поступок полковник. – А где находится дача? Показать сможешь?

– Да, конечно. Мне уже приходилось бывать там.

– Вот и славно. Мы с напарником заодно и подбросим тебя. Нехорошо ведь оставлять друга без поддержки. Правильно?

– Правильно, – согласился Илья.

– Тогда топай. Стас, прихвати вещички.

Втроем они вышли из подъезда. Илья двинулся было к своей машине, но Гуров остановил его, придержав за локоть.

– У нас свой транспорт, – он кивнул на припаркованный возле подъезда «Пежо».

– Вы не посадите меня? – спросил молодой человек, когда они уже оказались в салоне и Гуров тронул автомобиль с места. – Я ничего не знал о делах Виктора. Тем более о том, что связано с убийствами.

– Если не знал, то не посадим, – ответил разместившийся рядом с молодым человеком на заднем сиденье Крячко. – Но задержим. Временно. До выяснения обстоятельств.

– Но я правда ничего не знал.

– Тогда расслабься и показывай дорогу.

Илья так и сделал. Когда «Пежо» выехал за город и оказался на трассе, он стал старательно объяснять Гурову, куда ему следует двигаться и каких ориентиров придерживаться. С вопросами к сыщикам молодой человек больше не лез, но по его мрачному лицу несложно было догадаться, что в действительности он далеко не так чист, как хочет казаться. Разбирательство с его личностью сыщикам еще предстояло.

Дача Михайлова располагалась прямо за чертой города. В каких-нибудь пяти-шести километрах. Обогнув по совету Ильи небольшой частный сектор, Гуров направил автомобиль прямо и в скором времени уперся в широкие металлические ворота, за которыми в узкую щель просматривался спуск к озеру и стоящие по левую и правую сторону от него невысокие двухэтажные домики.

– Дальше проехать нельзя, – сказал Илья. – У меня был ключ от ворот, но он остался в моей машине. Дача Виктора Максимовича третья по правой стороне. С зеленой крышей.

– Ничего, – Гуров заглушил двигатель. – Прогуляемся пешочком.

– А можно я не пойду? – негромко, с подобострастием в голосе спросил Илья.

– Не можно, а нужно, – Крячко широко улыбнулся парню. – Зачем нам таскать с собой такой балласт? – выудив из-под пиджака наручники, Станислав быстро защелкнул один браслет на запястье Ильи, а второй на ручке дверцы. – Жди нас здесь и никуда не уходи.

– Нет! Не надо! – Илья забился в истерике и попытался освободиться от наручников. Попытки, естественно, не увенчались успехом. – Зачем вы?.. Я же...

– Я просто хочу быть уверенным, что ты нас дождешься, солнышко, – с язвительной гримасой на лице произнес Крячко. – Мы ведь еще и не познакомились толком. Так что жди.

С этими словами он захлопнул заднюю дверцу «Пежо» и пошел следом за Гуровым, находившимся уже возле калитки с правой стороны ворот. По асфальтированной дорожке они стали спускаться вниз до тех пор, пока не достигли домика с зеленой крышей, о которой говорил Илья. Гуров просунул руку меж прутьев и отомкнул замок. Шагнул на территорию густо усаженного раскидистыми деревьями участка. Ни охраны, ни даже сторожевого пса на даче у Михайлова не наблюдалось.

Сыщики поднялись на крыльцо, и Гуров потянул на себя ручку дверцы. Последняя легко поддалась усилию полковника. Скрипнули несмазанные петли.

– Илюшенька, это ты, котенок? – раздался голос Виктора Максимовича из недр дачи.

Очевидно, он находился в дальней комнате, дверь в которую была настежь распахнута. Где-то негромко играла мелодичная музыка. Скорее всего, у Михайлова работал включенный телевизор.

Сыщики пересекли холл, загроможденный антикварной мебелью, и приблизились к дальней комнате.

– Илюша?

Гуров шагнул на порог. Михайлов полулежал на диване, откинув голову на многочисленные подушки с ажурными оборками. Его правая нога свисала с подлокотника, не касаясь пола, и первое, что бросалась в глаза, так это наложенный на бедро пропитанный кровью бинт. В руке у Михайлова был дистанционный пульт управления, но самого экрана телевизора с той точки, где стоял Гуров, видно не было.

При виде сыщиков глаза Виктора Максимовича испуганно округлились, затем выражение страха на лице сменилось отчаянием, и Михайлов, не раздумывая, запустил в визитеров пультом. Черная прямоугольная коробочка стукнулась в стену в метре от полковника.

– Мы тоже рады вас видеть, Виктор Максимович, – с улыбкой произнес Гуров. – Подозреваю, что не так сильно, как вы нас, но все-таки рады.

Он сделал несколько шагов вперед и остановился в центре комнаты. Кроме дивана, на котором возлежал Михайлов, здесь было одно-единственное кресло, маленькая компактная тумбочка, жидкокристаллический монитор на стене и платяной шкаф в самом дальнем углу у окна.

Крячко замер в нескольких шагах позади напарника и с равнодушным видом разглядывал заерзавшего на диване Михайлова.

Виктор Максимович рефлекторно подался назад, рана в ноге отозвалась на это движение тупой болью, и он поморщился. Выхватив из-под спины одну из подушек, он также бросил ее в Гурова. На этот раз попал, но данный импровизированный снаряд не мог причинить полковнику никакого вреда. Подушка лишь плавно спланировала к его ногам. Михайлов швырнул еще одну подушку, но эффект остался прежним.