заставила себя посмотреть еще одну серию слезливого сериала, время от времени поглядывая на отдыхающего рядом мужчину.

— Миртен, — я тихонько погладила его по руке, и, не зная, что бы такого придумать, прошептала: — Лютик сбежал.

— Что, Ликс уже новой кличкой обзавелся? — хмыкнул один притворщик. — Ну и как это понимать?

Я тут же отпрянула.

— Думала, ты во сне разговариваешь, — созналась я.

— Хорош бы я был, — развеселился Мир и тут же сцапал меня за руку — По краю ходишь, а? Что за Лютик?

— Саврус твой, — буркнула я. — Слушай, тебе снятся иногда ездовые динозавры, магия света, Бездна, космос… что-нибудь такое?

По промелькнувшему в глазах изумлению, я поняла, что да, снятся.

Он прищурился, но руку мою отпустил, произнес только: «Расскажешь все, но потом», и снова пристроился спать.

Мы уже летели из Пекина в славный город Урумчи, когда Мир, раскрыв в своем ноутбуке список гостиниц, неожиданно спросил: «Где он мог остановиться, как думаешь?»

Я пожала плечами, но на всякий случай на экран посмотрела, список прокрутила туда-сюда. В глаза мне бросилось название одного из отелей и я уверенно ткнула пальцем: «Здесь!».

«Урумчи Амадеус», — Мир удивленно покачал головой.

— Он бы точно не прошел мимо, — кивнула я.

Мир хмыкнул, но номер нам забронировал. Один, но с двумя спальнями. Тут уже пришел мой черед веселиться.

Когда я, уставшая, не понимающая что происходит вокруг, оглушенная непривычной обстановкой, яркими вывесками, плотной толпой толкающихся людей, громко голосящих на чужеродных языках и совсем иначе пахнущих, выбралась из такси, то готова была душу продать за тихую комнату и кровать. Даже не смогла удивиться внушительному сверкающему огнями зданию отеля и роскошной обстановке его фойе. И капюшон толстовки надвинула поглубже, чтобы это великолепие не так раздражало глаза.

Не успели мы даже дойти до стойки, как наткнулись на Лика, он как раз вышел из лифта и двигался нам навстречу: спокойный, уверенный, как обычно. В темно-синей рубашке и черных джинсах.

Увидев Мира он остановился, явно не ожидая его тут встретить, но тут же окинул взглядом лавандовые волосы моего спутника и усмехнулся.

— Лунтик, ты ли это?

— Вообще не смешно, Ликс. — ответил Мир, — Думал, ты самый умный?

На этом месте Лик заметил меня, и взгляд его, снова устремленный на заказчика, потяжелел.

— Ее ты зачем привез?

— Кто еще кого привез, — гаденько улыбнулся мой спутник.

— Это я тебя искала, — подтвердила быстро. — Нам всем очень нужно поговорить.

Глава 29

Мы расположились у Лика в номере. Мир развалился на диване, Лик сидел в кресле нога на ногу и за моими перемещениями по комнате следил, как матерый кот — за движениями хозяйского клубка. Я же расхаживала по просторной гостиной туда-сюда, мучительно подбирая слова, чтобы мой рассказ не совсем уж походил на бредни сумасшедшей. Выходило средненько.

Подробности я решила опустить, рассказала просто о Мировом Узле, о четырех мирах, туда входящих, и о том, что мы все к ним причастны. А еще о своих выводах по поводу процессов в этих реальностях.

— Моя задача сейчас — отыскать нужную развилку событий, а я так и не знаю, что за катаклизм спровоцировал катастрофу в Тарр-ди-Оре. Поэтому мне нужно туда вернуться и попытаться выяснить хоть что-то, — завершила я свою речь.

— Во всяком случае, здесь чувствуется масштаб, — произнес Лик спустя весьма продолжительный период всеобщего молчания.

— Да, звучит, так себе, — согласилась я, — но в глубине души вы знаете, что я права. Он — я кивнула на Мирона, — видит подобное во снах, ты же снов не видишь совсем, но у тебя иногда бывают вспышки фантомных воспоминаний… эхо чьей-то памяти, так ведь?

Сумрачная глубина темно-синих глаз казалась непроницаемой. Ответа я так и не дождалась.

— Твоя очередь, Ликс, — донеслось с дивана. — Мне не терпится узнать, какого лешего ты решил скрыть от меня образец.

— Все, что попадает в твои руки — пропадает с концами, босс, — ухмыльнулся Лик, выделив голосом последнее слово, — а мне он нужен для своих целей. И нет, я не собирался его отдавать… хм… конкурирующей организации.

— Ты рассказывай, рассказывай, — Мир держался все так же расслабленно, только взгляд — цепкий, острый — давал понять, насколько это безразличие обманчиво.

— Как скажешь.

Такая покладистость весьма настораживала. Лик поудобнее оперся рукой о подлокотник и начал рассказ.

— Вскоре после того, как ты подсуетил мне очередное задание, я поехал сюда, в Урумчи. По делам. Нужно было решить пару производственных вопросов. Здесь неподалеку завод, где мы закупаем оборудование, — пояснил он мне. — Заодно я решил аккуратно расспросить население о монастыре в Турфане.

— Причем тут монастырь? — не поняла я.

— Этот самый образец хранился там. А потом пропал. Собственно, так о нем и узнали, — неохотно и крайне скупо пояснил Мир.

— Потом ко мне подошел один подвыпивший китаец, рассказал, что был год назад в том монастыре и слово за слово признался по-секрету, что стащил оттуда одну статуэтку. Думал, золотая, распилит и продаст. А когда распилил, чуть не поседел. Знаний его хватило на то, чтобы понять, что материал этот весьма и весьма странный, и по головке его не погладят, когда все это вскроется. Он запаниковал и совершил с моей точки зрения совершенно идиотский поступок. Даже два. Первый состоял в том, что он выточил из статуэтки деталь, покрасил и умудрился пропихнуть ее к остальным. Второй же — то, что он пришел с этим рассказом ко мне.

— Китайца, как я понимаю, можно не искать? — осведомился Мир тоном, подразумевающим всевозможные кары, если ответ окажется отрицательным. У меня все внутри похолодело.

— Разумеется.

Я прикрыла рот ладонью и этим привлекала к себе внимание Лика.

— Да, Дея, — сказал он, чуть усмехнувшись, — как видишь, я далеко не ангел. Через некоторое время, не сразу, мне удалось вычислить деталь и нужную партию. Вот и вся история.

— Где образец? — Мир сменил положение и слегка подался вперед.

— У меня его нет, — темноволосый интриган развел руками, смотря на нашего лавандового друга с насмешливым вызовом, — я его выменял.

— На что?

— На информацию, Мирон, — улыбнулся Лик издевательски-вежливо, почти светски, — которую должен получить завтра.

— Ликс, ты хочешь сказать, что отдал его неизвестно кому, не получив ничего взамен?

— Да, — улыбка стала ядовито-сладкой. Доводить нанимателя Лику явно доставляло удовольствие. Как и дергать смерть за хвост. Оба эти варианта, впрочем, были близки по смыслу.

— Ты идиот? — Мир бесился уже в открытую.

— Ты просто не имел дело с сянями, — покачал головой Лик

— Cовершенномудрыми старыми пнями? А они тут причем?

— С тем