— Т-пру! — осадил он мой порыв, будто какую лошадь, и это подействовало!

Позднее, обсуждая с Дедом произошедшее, я узнал, что у него имеется навык, предназначенный для укрощения животных. Вернее, поначалу это умение работало только на животных, но позднее новые грани позволили переносить его действие и на людей.

Эта штука выглядит, как ментальное воздействие, но на самом деле происходит из раздела магии воды.

Очень похоже, что стартовые перки действительно даются на основе индивидуальных особенностей. Оказывается, в прошлой жизни Дед был ветеринаром и много возился с животными. Уколы, хирургические операции и иные манипуляции, что ему приходилось делать, научили предугадывать реакции г-хм… пациентов, и успокаивать их.

Попав сюда, он с самого начала имел навык «Ледяное спокойствие», который как бы вбирал весь его профессиональный опыт.

Видя звериную агрессию с моей стороны, Дед, совершенно не задумываясь, применил ко мне свои способности.

Это трудно до конца понять — не то что объяснить. На меня будто снизошёл этакий пофигизм, я стал считать, что все мои движения — пустое, ненужное, бессмысленное перемешивание воздуха. Мне очень захотелось сесть, остыть, отдохнуть, осмыслить происходящее.

Движимый порывом, я плюхнулся на землю и… как бы увидел себя со стороны. Задумавшись над тем, что в последние дни творю лютейшую дичь, я пришёл, наконец в себя.

Самым поганым было осознание, что от своих действий я получаю какое-то скотское удовольствие: вид людей, корчащихся от действия Циклона, стрелы, разрывающие плоть — всё это вводит меня в этакое состояние экстаза, ещё глубже загоняя в безумие. Теперь же «мир перевернулся» с головы на ноги.

Может быть, именно потому я и помню только самые яркие моменты, что сам себе неприятен? М-да.

…

Возврат к обычному существованию, в мир, где есть я — разумный, в этот раз оказался тяжёлым. Воспоминания о всех моих неудачах навалились разом, и я не мог ничего с ними поделать. Инстинктивно пытаясь отстраниться уже от них, я снова и снова проваливался обратно в состояние, где интеллект отсутствовал. К счастью, рядом оказался человек, готовый, а главное — способный помочь. Кажется, за последующую неделю я не менее сотни раз слышал это «Т-пру» в исполнении Деда. М-да.

Чтобы не свалиться в чёрную меланхолию, а затем не вернуться в безумное состояние, я пытался занимать мозги какими-нибудь отстранёнными размышлениями, вспоминая алгоритмы и различные электронные схемы.

Затем в какой-то момент я осознал, что остановиться уже не получится, если я хочу жить дальше, если я хочу самого себя считать человеком, то должен, просто обязан довести начатое до конца! Получается, прежде чем двигать в Кеото, мне нужно завершить план B.

Конечно, есть вероятность, что я снова сделаю только хуже, но оставлять ребят в виде производителей белого жемчуга, да ещё и живущих в постоянном ментальном подчинении? Бр-р!

Нужно подгадать момент и снести этот Лиам так, чтобы осталась одна воронка! Поскольку у моих друзей есть точка привязки в Малых Горках, то, вероятно, придётся каким-то образом одновременно стереть с лица земли и этот населённый пункт. М-да, а как же это сделать?

Конструктивно обдумывая детали плана, я понемногу втянулся в осознание окружающей действительности.

Где я? В какой-то деревеньке. Не похоже, что это поселение НПС (вокруг меня только жители и ни одного игрока).

Как давно я здесь? Судя по календарю — больше недели. Хотел сесть и отпраздновать Ленкин день рождения, вспомнить прошлое… Эх. Уже июль. Ладно.

Что я делаю? Живу. Ем какую-то странную еду — вроде и мясо, а ощущается, как тухлое. Первые дни дед кормил меня с ложечки, теперь вот — оставил на столе. Если, конечно, называть столом пару поленьев, лежащих на земляном полу. М-да.

Поднявшись, попытавшись встать, я больно стукнулся головой о низкий потолок. Скривившись и кастуя «Малое исцеление» (надо же, мана вернулась!), выбрался на свет.

На улице шёл снег. Чёрт побери, эта зима никогда не кончится!

Божественный данж

Где-то мне попадалась информация о данжах, но не была актуальна, а потому я пропускал её мимо себя. Теперь же, когда я оказался в таком месте, пришлось разобраться и с этим вопросом.

Итак, в игре есть данжи. Если переводить на человеческий язык, то данж — это такая аномалия или локация с загадкой и, как правило, двумя выходами: основным и запасным.

Данжи дифференцируются по уровням сложности, но это деление неинтересно: загадка, предлагаемая гостям сложных локаций более зубодробительная, вот и всё.

Ещё эти аномалии классифицируются по их создателю. Как правило, у каждого данжа есть история (которая становится понятна при его прохождении): чаще всего оказывается, что причиной возникновения очередной странной зоны было событие, связанное с великим магом из прошлого, но иногда — божеством.

Предполагают, что место, куда я попал, является божественным данжем.

Очевидно, загадки в зонах такого уровня сложнее, но и возможные бонусы весьма существенны. Обычно решив головоломку (пройдя данж), игрок получает солидную прибавку к своему развитию — новый навык, серьёзное улучшение характеристик или уровень мастерства.

Сценариев прохождения множество: иногда требуется убить монстра и забрать его жемчужину (которая и будет призом), иногда расшифровать древние письмена и так далее.

Случается, что в данж можно прийти, потом уйти, а затем, вернувшись доделать начатое. Некоторые данжи позволяют покинуть их только через смерть, а некоторые привязывают к себе, вот как «Загадки леса», в котором я нахожусь.

Вообще, этот данж странный (многие считают его багом): за всю историю существования никто так и не понял в чём смысл той загадки, которую он под собой скрывает. Когда-то лет восемь-десять назад в поисках решения сюда приходили большие команды и одиночки, но, увы, понять «в чём здесь суть» не смог никто. Лес, кишащий монстрами, несёт смерть даже высокоуровневым игрокам, а магия точек привязки отбивает охоту продолжать исследования.

Кажется, именно из-за воздействия на механизм воскрешения, этот данж и считается божественным: подобные штучки встречаются только в аномалиях, обустроенных высшими сущностями. Дело в том, что всякий попавший в зону э… загадки автоматически теряет все предыдущие привязки, получая взамен ту, на которой я, спасибо Деду, наконец, очухался.

Поиск по интернету показал, что аномалия «Загадки леса» содержит не так уж много объектов: — Собственно лес, в котором, говорят, можно встретить монстров до тысячного уровня. — Храм всех богов — в центре. — И сравнительно спокойный пятачок — зону воскрешения.

Осмотревшись магическим зрением, я также обнаружил пару небольших кристаллов, отпугивающих монстров. Увеличенные копии таких артефактов я видел, например, в Малых Горках и Лиаме.

Проблема