Надеюсь, брат последует за мной, и мы сможем вместе прикоснуться к наследию предков.»

Оминис не смел пошелохнуться, ловя каждое слово из уст Стоун. Его палочка заметно померкла, а глаза налились печалью. Он понял, что его любимая тетя где-то здесь, осталась гнить в этих пещерах, без надежды на помощь. Но почему ее родной брат так за ней и не пришел? Совершенно другое дело - отношения близнецов Сэллоу. Себастьян пойдет на все ради Анны. Мракс сжал руку в кулак и поднял твердый взгляд на друзей.

- Нужно идти дальше.

Было бы очень опрометчиво спрашивать у Оминиса сейчас о его состоянии. Но ребятам необходимо было двигаться вперед, чтобы, хотя бы выбраться отсюда. Эва удручающе поджала губы, не представляя, что сейчас чувствует ее друг.

- По крайней мере, у нас теперь есть ориентир, - заметил Сэллоу, оглядывая крохотное подземелье.

Девушка повернулась к блондину.

- Оминис, почему здесь оказалась твоя тетя? Себастьян упомянул мне о ней, но я не знаю всей истории.

Перед ними красовалась массивная каменная дверь с обвивающей ставни змеей. Разумеется, она была заперта и так просто открыть ее не получится. Парни уже попробовали. Казалось, выйти отсюда невозможно. Однако останков Ноктуа здесь не обнаружилось, и письмо было явно не единственное. Следовательно, госпожа Мракс каким-то образом проникла дальше. Не могла же она здесь просто испариться?

- Ноктуа рассказывала мне об этом месте. Мы с ней одинаково относились к темной магии. А с другими членами семьи наши взгляды не сошлись. Тетя узнала об этом скриптории и решила, что может понять побольше о Слизерине. Даже нашла тайный вход в этом самом коридоре. Она постоянно рассказывала отцу, как пыталась проникнуть туда, а потом просто исчезла. С тех пор никто не пробовал попасть в скрипторий. Ноктуа пошла этим путем с добрыми намерениями и погибла. Не хочу, чтобы такое повторилось.

Стоун встретилась взглядом с Себастьяном. Тот криво повел бровью, понимая, о чем думает девушка.

- Мы тоже не с плохими намерениями сюда пошли, - напомнила она блондину. - Если повезет, то узнаем что-нибудь дельное для спасения Анны, а ты сможешь, наконец, успокоиться о пропаже твоей тети, и достойно похоронить ее.

Хм, то же самое, что говорил Себастьян.

Про свои умыслы Эва решила умолчать, чтобы не выглядеть слишком корыстной. Разумеется, ею так же двигала навязчивая идея узнать о своей магии. А тут так удачно подвернулось сие событие, которое было бы глупо упускать. Стоило признать, каждый из приятелей мог получить здесь то, что искал.

- Оминис, в ее записях говорится, что впереди много испытаний… - задумчиво произнесла брюнетка.

- Потому я и толковал, что тут может быть опасно.

Внимание друзей привлекла внушительная картина на стене, располагающаяся неподалеку от массивной двери. На ней был изображен человек, находящийся лицом к лицу со змеей.

- Должно быть, этот голос я и слышал, - опасливо пробормотал Мракс. - Древний и зловещий…

Эва и Себастьян снова многозначительно переглянулись. Девушка подошла ближе к блондину.

- Ты слышишь какой-то голос?

- Это началось, когда мы зашли внутрь. Когда вы обратили внимание на картину, раздался шепот, сказавший мне “Говори”.

- Что все это значит? - Стоун нахмурилась, не понимая, что происходит. Ее друг слышит какие-то голоса… Но почему только он?

Сэллоу предвкушающе ухмыльнулся слизеринке. Веснушчатый явно знал больше о секретах приятеля, чем она.

- Я змееуст, Эва. Могу общаться со змеями и слышать, что они говорят. Практически все известные змееусты - потомки Салазара Слизерина.

Глаза Стоун округлились, а брови удивленно поползли вверх. Такого она и предположить не могла.

- Жаль, что не все слизеринцы имеют возможность изъясняться на парселтанге, - разочарованно отметил Себастьян.

- Говорить на змеином языке не так уж здорово. Его часто связывают с Темными волшебниками, - пояснил Оминис.

- Глупые предрассудки, - буркнул Сэллоу, закатив глаза.

Блондин тяжело вздохнул, понимая смысл происходящего.

- Я не говорил на нем много лет. Но, похоже, дверь отворится только под звуки змеиного языка. Какая ирония. Покидая дом, я дал клятву оставить темные искусства. Однако же, вот до чего я дошел. Отойдите.

Мракс издал звуки, похожие на шипение змеи. Зловещие, но… Впечатляющие. Казалось, он мог буквально загипнотизировать любого, говоря на парселтанге. Стоун засмотрелась на блондина чуть дольше обычного. Её восхищало это нетипичное умение.

Ворота громко скрипнули. Глаза на каменных змеях засветились ядовитым зелёным цветом. Существа витиевато скользнули вверх, и механизм щёлкнул, отворяя двери.

- Ух ты! Оминис, у тебя и правда редкий дар! - восхитилась Эва.

Для нее подобное было не менее волшебным, чем учиться в чародейской школе. Невероятное зрелище!

Послышался недовольный кашель позади ребят.

- Я, вообще-то, все еще здесь, - Себастьян напомнил о себе, неторопливо приблизившийся к друзьям. - Знаете, с вами двумя можно почувствовать себя третьим лишним.

- С нами двумя? - удивился Мракс.

- Я… Да забей.

Стоун усмехнулась в кулак. Надо же, даже в таком опасном месте у Сэллоу хватало духу, чтобы шутить. Или ревновать? Его некоторое смущение заставило девушку ненадолго задуматься над смыслом их разговора.

- Здесь нет явного пути назад, - озабоченно подметил брюнет, заходя в следующую дверь.

- Ну, разумеется, это лабиринт. Салазар Слизерин постарался как можно больше усложнить задачу, - стальной голос Оминиса звонко отдавался по уголкам темного подземелья.

Как только компания пересекла ворота, они со скрипом закрылись. Однако впереди оказались еще проходы, и их было не мало. Рядом с воротами находились статуи змей, а под ними непонятные символы. Ребята обходили каждый миллиметр помещения, чтобы понять, как пройти дальше. Определенно это была какая-то загадка. На воротах так же были изображены иероглифы, в какой-то своей последовательности. Эва предположила, что данную комбинацию нужно использовать на статуе со змеей. Не спроста же оно все придумано именно так.

Подбирая нужный шифр, девушка слегка замешкалась, вспоминая необходимый символ. Запомнить их было весьма непросто, особенно если ты видишь эти иероглифы в первый раз. Зловещие зеленые глаза сверкнули во тьме. Змея на статуе шевельнулась и прокрутилась вокруг своей оси, немедленно набросилась на девушку.

- Блять! - послышался недовольный женский голос.

Острая боль от укуса уколола кожу