Гитлер опасался, что потеря Будапешта осложнит для нацистов ситуацию внутри Германии и в вермахте; были еще свежи воспоминания о покушении на Гитлера 20 июля 1944 г.

Командующий ГА «Юг» И. Фрисснер запретил проводить наступление до заморозков. В Венгрии стояла обычная для этой страны мягкая зима, сделавшая болотистую местность вокруг Будапешта сложной для действий немецких танков, которые обладали, в отличие от Т-34, слабой проходимостью. И. Фрисснер предвидел крах наступления уже на его второй день из-за только погодных условий, о чем ОКВ было поставлено им в известность 14 декабря 1944 г.[732] Советские войска в те дни, по всей видимости, не ожидали немецкого танкового контрнаступления, поэтому продолжали атаки германских позиций в Венгрии. Правда, успешными эти атаки оказались в основном севернее и северо-западнее Мишкольца[733].

17 декабря 1944 г. ОКВ повторило свое требование начать наступление танковыми соединениями в районе озера Балатон. На этот раз И. Фрисснер снова отказался проводить наступление, сославшись на трудные погодные условия, а также на дефицит боеприпасов и горючего, которые еще не были накоплены в достаточных количествах для наступления[734]. 18 декабря Г. Гудериан принял решение перенести сроки наступления, хотя было понятно, что Будапешт уже обречен быть окруженным советскими войсками, в таком случае немецкие танковые дивизии не имели шансов на поддержку венгреских войск, четыре германские дивизии оказывались отрезанными от основных сил.

18 декабря 1944 г. советские войска прорвали фронт между Ноградверецом и западной оконечностью горного массива Бержень, что вынудило ГА «Юг» согласиться с требованием ОКВ начать танковое контрнаступление, однако для его ускорения ОКВ настояло на том, чтобы ГА «Юг» не тратило время на подтягивание всех выделенных для наступления частей, но ударило сразу по советских войскам только пехотой 6-й и 3-й дивизий, поддержав тем самым 8-ю танковую дивизию, бронетехнику 6-й и 3-й дивизий планировалось оставить для осуществления «Поздней жатвы»[735]. Такое решение ОКВ расходилось с принципами ведения танкового наступления, разработанных Гудерианом еще в эпоху Веймара. Данное наступление не имело должного успеха. Когда пехота 3-й и 6-й дивизий оказалась переброшена в район Эпольсега для поддержки 8-й тд, порядка десяти советских стрелковых дивизий при поддержке авиации и артиллерии ударили 20 декабря 1944 г. по обе стороны озера Веленце. Лишенные пехоты 3-я и 6-я тд не смогли их остановить. Танковые соединения вермахта оказались отрезанными от своих баз снабжения в болотистой местности почти только одной советской пехотой, так как применение даже Т-34 в районе озера Веленце было затруднено из-за плохой погоды и болот[736]. Практически с этого началось окончательное крушение немецкой сплошной обороны в Центральной Венгрии.

Таким образом, Гитлер перебросил три тд, усиленные дополнительными тб, в период начала наиболее крупного за весь завершающий этап войны наступления на Западном фронте. ОКВ тем самым лишило группировку на Западе дополнительных резервов в достаточно крупном масштабе. Для взятия мостов у Бастони нацистам не хватило именно танков. По сути, подготовка к операции «Поздняя жатва» сорвала планы наступления на Западе, которое могло вылиться если не в тотальный разгром войск США и Великобритании, то, во всяком случае, надолго лишить западных союзников возможностей проводить стратегическое наступление.

Возвращаясь к теме Арденнской операции вермахта, стоит сказать, что отправка некоторых видов техники в Бельгию встретила затруднения в начале декабря 1944 г. Например, возможность подать войскам западного фронта 25 «тигров» и 25 САУ «Пантер-охотник» была поставлена под вопрос[737]. Сформулированные в начале декабря 1944 г. Г. Гудерианом планы поставок бронетехники на Западный фронт предполагали подачу 80 танков Т-IV (были уже весной 1943 г. признаны устаревшими), 40 танков Т-IV lg. A (модификация, но тоже устаревшая к 1944 г.), 130 «пантер», 200 тяж. САУ, 6 °CАУ ПТО на базе T-IV, 5 °CАУ ПТО на базе «пантеры», 108 разведывательных[738] БТР (предполагалось оснастить часть этих машин орудиями 75 мм).

В одном из своих отчетов Г. Гудериан сообщал, что распределение танков и САУ между фронтами в ноябре 1944 г. было затруднено из-за дефицита боеприпасов и средств транспортировки[739]. Несмотря на такие возникшие в конце 1944 г. сложности, план комплектования бронетанковых формаций техникой был в значительной степени выполнен в ноябре 1944 г. – из трехсот запланированных к подаче в войска танков Т-IV 233 были отправлены на фронт[740], из 320 запланированных к поставке «пантер» 302 ушли на фронт[741], по «тиграм» поставки были скромными, всего 31 единица поданных в части, однако запланировано к поставке были только 17[742], по САУ были поданы 464 единицы вместо 601-й запланированной[743], по САУ ПТО на базе Т-IV – 112 единиц против 147 запланированных, но недопоставка была частично компенсирована подачей на фронт 20-ти САУ ПТО на базе Т-IV модификации L-48 (внеплановый выпуск)[744], по САУ ПТО на базе «Пантеры» 249 против 300 запланированных[745]. По плану на декабрь 1944 г., Г. Гудериан планировал 50 % всей готовившейся к подаче в войска тяжелой бронетехники и наиболее эффективных артсистем отправить на Восточный фронт[746], что подтверждает слова генерала Фрисснера о планах ОКВ провести масштабное наступление на Востоке одновременно с операцией против западных союзников. То есть Гитлер отошел от предложенных Йодлем в августе 1944 г. новых принципов войны, в которых была заложена идея первичности плана разгрома западных союзников с целью высвобождения сил для контрнаступления на Востоке, которое следовало во вторую очередь.

В октябре и ноябре, как показали бои в Восточной Пруссии, у ОКВ еще имелись резервы, были они и для того, чтобы ликвидировать прорыв 1-го Прибалтийского фронта Баграмяна. 25 октября во время переговоров с Йодлем Гитлер подтвердил, что он остается тверд в решении провести контрнаступление на Западном фронте, Гитлер не хотел слышать ни о какой долгосрочной обороне на Западе. Это подтверждается численностью накопленных к началу ноября 1944 г. на Западном фронте танков – 2574 единицы[747]. Однако более 80 % всех танков на Западном фронте составляли легкие и устаревшие средние модели; заказанные к переоснащению на орудия 50 мм танки Т-III опаздывали с мая 1944 г. для подачи на Запад даже в начале ноября 1944 г.[748] В свете приведенных выше материалов становится понятно, почему наступление на Западе было намечено на столь поздний срок – декабрь 1944 г.: германская промышленность просто не успевала с перевооружением танковых соединений на «пантеры» и модифицированные Т-IV. К ноябрю 1944 г. на Западном фронте сохранялся даже такой анахронизм, как танковые орудия 37 мм чехословацкого производства, которыми было оснащено примерно 14 % танкового парка Западного фронта[749].

Западным союзникам не хватало ресурсов, так как в