Все разбрелись по своим делам. Данко и прочие направились так же по магазинам, собираясь порадовать своих родных и близких подарками. Ещё в пути друг детства задумал купить для сыновей Избора одежду и оружие настоящих маленьких воинов. Понятно, что для них он никогда не сможет стать отцом, но вот — другом, стоит попробовать. Для своей же Анны оборотень решил прикупить пуховую шаль, связанную руками знаменитых ориенбурских мастериц. Данко горел мыслью поскорее назвать Аннушку свой женой и считал каждый день пути, приближающий его к встрече с любимой.

Ярополку же захотелось просто прогуляться, словно мало часов он провел в седле. Но Власт и не возражал, тем более, что у Ярика наверняка здесь не одна девчонка живет. Вот и решил братец спустить пары, а заодно посмотреть, чем столица дышит.

Едва оборотень со соей спутницей подъехал к дому, как супружеская чета слуг, присматривающая здесь за княжеской собственностью, засуетилась, стараясь тут же исполнить любую прихоть хозяев. Спустя какое-то время Ксюше была предоставлена горяча ванная и чистая смена белья, которое когда-то здесь оставила княгиня Ярослава. Но Власт предвкушал тот момент, как он сам поведёт её по магазинам и на что она покажет пальчиком, то тут же будет ей куплено.

Князь Властислав Видар улыбнулся… Он с детства слышал рассказы стариков о парах, видел, как развивались отношения отца и Леди Ярославы. Но даже в самых смелых мечтах не думал о том, что и ему повезет, и он сам встретит свою половинку. Может быть это как-то передается через определенные поколения?… Но сейчас Власт был безумно счастлив. Он хотел бросить к ногам Ксюши весь мир! Вот только бы не испугать ее своим напором! Поэтому и уступил ей тогда в вопросе с каретой. Ведь видел же как она устала! Но Ксюшины слёзы, они просто готовы были разорвать ему душу. Да и лишний раз прикоснуться к любимой, держа ее в объятиях на коне целый день напролет — это было так соблазнительно… Тем более он понимал, что как только они окажутся дома в Прибрежном замке насущные дела заставят его оставлять любимую, хочется надеяться, что не на долго.

* * *

Ярополк Видар

Морозный солнечный день был замечательным, и оборотень улыбнулся сам себе. Он ещё в Тарсмании купил для Лёлечки плюшевую рысь, да не какую-нибудь, а ручной работы, весьма похожую на настоящую зверушку. И вот теперь он просто гулял по улицам, посматривая, что еще можно приобрести для любимой сестрёнки. Рональд смылся непонятно в каком направлении, буркнув напоследок, что найдет его в таверне на выезде и потом они вместе поедут к голубкам. Так Рон за глаза окрестил Власта и Ксюшу.

Размышляя о том, что произошло с Ксюшей и Властом, Ярик не мог понять плохо это или хорошо- найти свою пару. С одной стороны вон сколько девок на белом свете и заморачиваться не надо — сами на шею бросаются. А с другой стороны, сколько женщин было и у отца, и у Власта, да, что говорить, и сейчас им стоит только бровью повести вмиг слетятся к ним будто мухи на мед. Да вот каждый из них готов сам, сломя голову, бежать выполнять любой каприз любимой. Вот и не знаешь, что тут лучше… быть в поиске или чтоб сердце успокоилось… а с другой стороны и зачем ему все эти заморочки с парой… бегай потом за ней…

О! И куда, спрашивается, смотрели его глаза раньше? Ведь, как говорит отец, князь должен все замечать и подмечать! Если бы Ярик раньше присмотрелся к брату повнимательнее, то, наверное, он бы давно увидел, каким взглядом смотрит Власт на Ксюшку. Ну надо же! Он такое прохлопал! Только по приезду в Тарсманию Видара озадачила простая мысль — а отчего это брат излишне напряжен и вообще ведет себя как влюблённый кошак. Вот именно тогда Ярик понял, что брат неспроста в последнее время вел себя так странно. Он, оказывается, просто был лишен Ксюши… что же, он, Ярополк, очень даже рад был помочь вернуть эту смешливую и веселую девушку в Белогорию, в семью. А когда Власт признался, что Ксюша его пара, так и вовсе Ярополку полегчало. Он-то переживал, что любимая подруга детства навсегда останется в Тарсмании, а тут… Все рядом, разве это не здорово!!

С подобными мыслями и приподнятым настроением Ярополк обходил город, с ними же он зашел в таверну, чтобы там дождаться Рона. Аппетит разыгрался сам с собой и Видар недолго думая заказал себе щи со свининой, мясное рагу и большую кружку молока…

Ароматные щи заставили оборотня зажмуриться от удовольствия. И он просто замер в предвкушении, но стоило ему только поднести ложку к раскрытому рту… Сперва Ярик и не понял, что же такое незнакомое хрустнуло на зубах. Затем он повнимательнее присмотрелся к содержимому следующей ложки, которую уже зачерпнул, а затем перевел взгляд в налитую до краёв тарелку… Там плавали мухи, жирные, выплывшие словно ниоткуда. Именно их подруга так противно хрустнула на зубах у оборотня. Хорошее настроение мгновенно улетучилось, и оборотень медленно стал закипать. Поддев еще раз сей образец чистоплотности, Ярополк нахмурился. У насекомых явно отсутствовали крылья или может быть они сами отвалились в тот момент, как попали в его щи? Почему-то промелькнула мысль — бедным мухам кто-то решил продлить пытки и, не только лишив возможности летать, кто-то остроумный решил их заставить научиться плавать с перспективой утопнуть.

В сердцах громыхнув ложкой об стол оборотень рывком встал и направился на кухню, поучить уму-разуму местных поваров. Официант, что так лебезил перед Ярополком, расставляя тарелки, при виде злого клиента поспешил заблаговременно скрыться. То же самое поспешила сделать выплывшая навстречу тучная посудомойка.

— Где ваш повар? — недовольно рявкнул Ярополк, но так как спросить уже было не у кого, он прямиком направился туда, откуда доносились весьма аппетитные ароматы. Согнутая спина невысокой женщины в белом передничке указывала на то, что она и есть повар, так как более никого здесь не наблюдалось. Незнакомка резала морковь, да так шустро, что казалось, положи на доску палец, так и он будет мгновенно нашинкован … Но Ярику уже было все равно кому высказать всё что думает о талантах горе-повара и его попытках тренировать в тарелках клиентов мух.

Как вдруг женщина, по-прежнему не выпуская ножа из рук, повернулась на его голос…

— Вы что-то хотели? — произнесла она звонким голосом. И в этот момент Ярик ощутил себя полным идиотом. Не женщина, а молодая девушка, — оборотень стояла перед ним. Невысокая, крепкого телосложения, она даже не доставала ему до плеча. Русые волосы, собранные в две тугие косы, лежали на пышной груди. А миндалевидные медовые глаза незнакомки выражали как ехидство, так и насмешку.

— Хотел, — Ярополк сглотнул, с трудом вспоминая, а зачем он собственно тут оказался. — … поесть хотел, а здесь… До каких пор! — он вдруг вспомнил всё свое возмущение и старательно воскресил его в себе. — До каких пор мухи будут ставить рекорды в моих щах?!

— Какие мы нежные, — съязвила повариха, бросив нож в раковину, — мушек испугались! Не княжеское это дело, мух в тарелке полоскать?!

— А ну, повтори, — скомандовал Ярик, делая навстречу дерзкой девушки шаг, другой…Мысли как лабиринты путались в голове и чем ближе он подходил, тем с большим удивлением и удовлетворением замечал, как дрожит нижняя губа поварихи, как вся её бравада кажется напускной… Видар глаз не мог оторвать от этих заманчивых губ…