как будто раздуваться, намереваясь попросту нарастить побольше массы, но видимо не учел, что для этого необходимо использовать воду, и вскоре его попытка оказалась взорвана на множество жирных брызг.

Спустя пару минут они прекратили спотыкаться на собственных конечностях и ломать свои кости от собственного веса, видимо сумев каким-то образом нейтрализовать отравляющее воздействие кислоты. Впрочем взрывы и коррозия продолжали превращать окружение бункера в болото из крови, костей, плоти, земли и кислоты. Измененные, ну или по крайней мере те, кто каким-то образом сумел уберечь свою голову от уничтожения, начали отодвигаться подальше от бункера, не забывая при этом оттаскивать своих менее удачливых товарищей, но к удивлению Найлы, они не стали уходить слишком далеко, оставшись под дождем, но на самом его краю, где они сбрасывали свои ноши, своими телами защищали товарищей от беспощадной кислоты, пока у них не отрастала голова, после чего они уже вдвоем возвращались к бункеру, чтобы оттащить оставшиеся там комки регенерирующей плоти.

И все бы ничего, но где-то спустя пятнадцать минут после начала дождя, один из подопытных нашел способ защиты от этой напасти! Найла сама видела, как безрукий обрубок тела с единственной оставшейся ногой, которой он отчаянно закрывал голову от падающих капель смерти вдруг стал покрываться какой-то желтой, гнилостной слизью, которая выделялась прямо из кожи, из глаз, из носа, и даже из ран! Вот только падающие на эту слизь капли не взрывались, и даже не спешили разъедать плоть под ней, вместо этого они меняли цвет слизи на зеленоватый, а потом стекали на землю вместе со слизью! В тот же миг все остальные измененные, за исключением тех, которым разъело мозги, тоже стали покрываться слоем этой слизи, а спустя пару минут они уже все, в полном составе возвращались к бункеру, теперь полностью игнорируя кислотный дождь!

— Слушай, а этот дождь наш бункер случайно не расплавит? — Вдруг поинтересовалась Тина, с опаской осматривая потолок.

— Расплавит. — Подтвердила Найла. — Вот только я надеялась, что он расплавит их гораздо раньше, чем у нас начнет протекать крыша. — Девушка полностью удостоверилась в том, что дождь больше не приносит ни капли пользы, и выключила его. Вот только шипение со стороны бойниц почему-то не прекращалось! Переглянувшись между собой, Тина что-то пробормотала себе под нос, и макет бункера на столе стал увеличиваться, пока не показал приближенную картину того, как несколько измененных… Лизали железобетон! Длинные, гибкие языки тварей были покрыты густыми, вязкими слюнями, которые при контакте с бетоном, тут же начинали его разъедать!

— Говорят, что имитация — лучшая форма похвалы? Должно быть ты произвела на них неизгладимое впечатление своим дождем. — Нервно усмехнулась ведьма, наблюдая за тем, как недавно бесполезные попытки прорваться внутрь бункера, теперь стали вовсе не бесполезными… Особенно учитывая то, что они сконцентрировались на бойницах, пытаясь расширить отверстия, вместо того, чтобы создать новые проходы.

— Ну и как их убивать, если они ко всему адаптируются? — Всплеснула руками Найла, откидываясь на спинку своего стула.

— Ну как вариант, пускай вышестоящие над этим голову ломают: мы все еще можем свалить под землю и вернуться с подкреплением. — Напомнила Тина.

— Ну уж нет! — Тина усмехнулась: когда ее подругу тянет на пессимизм и самобичевание, лучшее средство, это предложить что-то неприемлемое для нее. Вот и сейчас она встряхнулась, и снова склонилась над магическим макетом бункера, как будто пытаясь отыскать слабое место у этих тварей. — Щелочную слизь придумали, псы сутулые… — Проворчала девушка себе под нос. — Ну ничего, и на это можно найти управу… — Некоторое время девушка сосредоточенно молчала, а потом вдруг широко улыбнулась. — Кажется я слишком много думаю: иногда лучшее средство, это простейшее средство. Напалм! — В тот же миг бункер, измененные и земля вокруг, в радиусе двадцати метров, оказались покрыты липкой, вязкой жидкостью. Удовлетворенно кивнув, Найла произнесла еще одно слово. — Факел. — Горящая палка появилась прямо перед мордами озадаченных измененных, а в следующий миг все вокруг скрылось в огне!

На этот раз ничто не мешало измененным бежать прочь, что они и сделали с завидным рвением, вот только липкий огонь не затухал даже когда они начинали кататься по земле! И все же отбежав за пределы досягаемости Найлы, они выли, катались по земле, но умирать не собирались. Топливо сгорало, поврежденные ткани восстанавливались, и измененные снова бросались к бункеру. Нет, они не придумали никакого заумного способа борьбы с огнем, они просто старались не касаться напалма, а когда они начинали гореть слишком интенсивно, то отступали подальше, дожидались, пока напалм не выгорит, после чего все повторялось! За один такой "подход" они успевали лизнуть бункер всего раза два-три, но даже это, помноженное на их количество, рано, или поздно будет значить их победу.

— Хм, а они себя ведут иначе. — Вдруг заметила Тина.

— Как, "иначе"?

— Более дико, что ли? Смотри: некоторые из них перестали помогать своим товарищам. — Действительно, когда измененные имели дело с кислотным дождем, то все, как один работали вместе, прикрывая, защищая друг друга, и работая как одна, отлаженная машина. Но сейчас то один, то другой измененный начинал просто бездумно бросаться на бункер, полностью игнорируя своих товарищей, даже если им была нужна помощь.

— Может и так, вот только какое нам до этого дело? У меня не осталось козырей, так что даже если они все превратятся в безмозглых зверей, это нам не поможет. Случись это раньше, и можно было что-нибудь придумать, а сейчас они уже знают все мои трюки. — С тяжелым вздохом развела руками Найла. — Даже огонь этих тварей не берет!

— А должен? — Немного удивленно поинтересовалась Тина.

— Ну ведьм же сжигают на кострах, а не топят в чанах с кислотой. — Кисло улыбнулась девушка. — Вот я и подумала, что может это сработает? — Тина осудительно на нее взглянула, но ничего не сказала.

— Ну так что? Эти твари явно не нашего уровня, может уже прекратишь упрямиться? Чем быстрее мы отправимся в город, тем быстрее вернемся с отрядом Белых, которые этих зверьков по земле раскатают.

— Может ты и права… — Нехотя протянула Найла, отчаянно пытаясь придумать что-то, что смогло бы убить этих живчиков раз и навсегда. Девушка вытерла пот со лба: жар от горящего напалма все-таки проникал внутрь бункера через бойницы, и поднялась на ноги. — Поднимайся. — Побежденным голосом произнесла она, и когда ведьма тоже оказалась на ногах, стол со стульями и магическим макетом исчезли без следа.

— Хм, а ведь Альфред говори, что любое живое существо можно убить. Хотела бы я посмотреть, как он с этими тварями справляется. — Усмехнулась