Но дверь уже открывали снаружи. На пороге стоял незнакомый мужчина с пистолетом в руке. Видимо, тот, кого охранник назвал Шейхом.

— Поедешь с нами! — коротко сообщил он.

— А мой сын?

— Он тоже!

Ее вывели во двор. За ней вышел Шейх, держа на руках спящего Олежку. Там стоял черный «джип». Шейх передал ей мальчика, усадил назад, а сам сел рядом с водителем.

«Джип» с ревом развернулся и помчался по грунтовой дороге к шоссе. Скоро они выехали на автостраду и рванули к Петергофу.

Шейх сидел и хмуро кусал верхнюю губу. Он знал, где находится этот старый цементный завод. Но никак не мог понять, почему Шрам приказал ему ехать туда. Место было гнилое. Старый цементный карьер, окруженный гигантскими валунами, кругом ни души. Гиблое место…

Изредка он поглядывал в зеркало заднего вида. Женщина держала на руках спящего ребенка. Ее глаза были полны страха и слез. Шейх перевел взгляд на шоссе, пустынное в этот предрассветный час. Только вдали виднелся ярко-желтый «Жигуленок»-пятерка, четырехколесным цыпленком несущийся следом за ними.

Шейху почудилось, что где-то он уже видел этот желтый драндулет.

* * *

Единственная дорога, которая вела на территорию заброшенного цементного завода, расположенного в низине, была пустынна. Гепард остановил машину на склоне.

— Как на ладони, — удовлетворенно сказал он, осматривая завод, который отлично просматривался отсюда. Это была его идея назначить встречу именно здесь.

— Неплохо, — оценил Варяг.

— Ну, я пошел, — сказал Гепард и достал из багажника винтовку с оптическим прицелом.

Варяг повернулся к Шраму, который внимательно наблюдал за их действиями.

— Ты все понял? -спросил Варяг. Шрам что-то промычал — его рот снова был залеплен пластырем.

— Ну так я объясню, — невозмутимо продолжал Варяг. — Вот он, — качнул он головой вслед нырнувшему в кустарник Гепарду, — будет контролировать ситуацию. На случай, если кто-то из твоих вздумает что-нибудь испортить. Этот мужик — классный снайпер, так что первая же пуля будет у тебя в правом глазу… Теперь понял?

Шрам молча смотрел на него. Варяг тронул машину с места и покатил вниз.

— Ну, — говорил он, — молись теперь, чтобы твой Шейх не придумал какую-нибудь пакость…

…Варяг солгал насчет первой пули. На самом деле еще в лесу, выйдя из машины и обговорив с напарником свой план, он шепнул ему:

— Только… если что — Шрама не трогай. Остальных можешь снять, а этого оставь для меня. Он мой.

Гепард тогда понимающе кивнул, но теперь, занимая удобную для стрельбы позицию за огромным валуном, откуда была видна площадка перед зданием бывшего цеха, он ворчал:

— Шрам, Шейх… Всех угрохать на фиг — и дело с концом. Чего он с ними церемонится? Если их там будет максимум пятеро — минус баба с мальчонкой, то выходит трое. Ну, троих-то нам ухлопать — раз чихнуть.

Он видел, как медленно съехал вниз забрызганный грязью серый «джип», в котором остался Варяг и связанный Шрам. Скоро он услышал далекое урчание движка. Судя по звуку, сюда приближался тоже «джип». Гепард вскинул винтовку и прилип глазом к линзе. Восходящее на востоке солнце меняло краски пейзажа, обливая все вокруг нежным розоватым маревом. Гепард не видел солнца, но затылком чувствовал тепло его первых лучей.

Он навел оптический прицел на дорогу. Едут! По дороге мчался черный «джип». Примерно в полукилометре за ним крохотной желтой букашкой угадывался еще один автомобиль… Видать, какой-то ранний путешественник.

* * *

Два «джипа» — полированный черный «мицубиси» и грязно-серый «шевроле» — стояли на открытой площадке перед цементным заводом напротив друг друга. Их разделяло метров пятьдесят. Ровно в назначенное время двери в машинах одновременно распахнулись и наружу вышли люди. Из черного «джипа» — водитель, из грязно-серого — Варяг. Изучив ситуацию. Варяг вытащил с заднего сиденья связанного Шрама. Водитель, узнав шефа, вывел Светлану с мальчиком на руках. Не веря своим глазам, она дернулась вперед, к Варягу. Но водитель грубо остановил ее, схватив за руку повыше локтя.

— Давай! — крикнул Варяг и подтолкнул Шрама в спину.

Гепард напряженно вглядывался в прицел. «Как в шпионском боевике — обмен на мосту», — подумал он и сплюнул. Вдруг его внимание привлекла крыша цементного завода, на которой — или ему только почудилось? — что-то темнело. Он мог поклясться, что еще пять минут назад там ничего не было.

Гепард подладил фокус. Так и есть!

На крыше затаился снайпер. Позиция у него была не очень удобной — чтобы прицелиться в сторону площадки, ему приходилось почти свешиваться с крыши. Гепард хорошо видел его светловолосую голову на крепкой шее, плотную, коренастую фигуру, вжавшуюся в плоскость крыши.

— Вот это да! — приподняв одну бровь и взяв стрелка на прицел, пробормотал Гепард.

Он рассмотрел винтовку, которую снайпер положил себе под правую руку. Это была «ижевка» с лазерно-оптическим прицелом.

— Серьезный господин! — произнес вслух Гепард. Ситуация приняла совершенно неожиданный, непредвиденный оборот. Он вызвал по рации Варяга.

Шрам, медленно переступая по грязному песку, смешанному с цементной пылью, только сейчас заметил, что Светлану сопровождает не Шейх. Он повеселел. Значит, верный Шейх что-то задумал и прячется где-то рядом в камнях, чтобы в удобный момент нанести удар и пристрелить Варяга! Правда, напарник Варяга, оставшийся на холме, тоже держит площадку на мушке.

Боясь совершить какую-нибудь глупость. Шрам сбавил шаг…

* * *

Когда «джип» скрылся за гребнем холма и на мгновение исчез из поля зрения Гепарда, Шейх приоткрыл дверцу, кубарем выкатился под откос и, махнув водителю — мол, двигай дальше! — быстро заполз в кусты и стал продираться к каменистому подножию холма, возле которого тянулась полуразвалившаяся стена цементного завода. Оттуда открывался прекрасный вид на площадку перед заводом. К тому же идеальным прикрытием для Шейха была длинная тень, отбрасываемая в рассветных лучах покатой крышей.

Шейх был вооружен винтовкой-обрезом с отличным оптическим прицелом. Он находился метрах в ста от остановившегося на заводской площадке серого «джипа» — с этого расстояния, имея такой отличный прицел, он мог легко поразить любую мишень.

Когда из «джипа» вышел черноволосый водитель, Шейх изготовился. А когда рядом с ним появился Шрам, он спокойно навел крестик прицела на висок водителя-брюнета и стал ждать.

— Ну же, Шрам! — шептал он в нетерпеливом возбуждении. — Ну что ты еле тащишься, прибавь ходу! Придумай что-нибудь! Неужели ты еще не понял, что я тут, рядом?

И Шрам придумал. Он повалился на землю и, точно гигантское насекомое, пополз к черному «джипу». В этот момент совсем близко, откуда-то с крыши, грохнул выстрел. И тут же вслед за ним грохнул еще один выстрел — но уже издалека, с вершины холма. Шрам, уверенный, что стрелял Шейх и что Варяг уже валяется с простреленной головой, вскочил на ноги и рванул к черному «мицубиси». Оглянувшись на бегу, он вдруг увидел, что Варяг как стоял, так и стоит около своего серого «джипа», держа в руках миниатюрную рацию и с кем-то переговариваясь. Шрам резко остановился, опасаясь получить пулю в затылок. Но Варяг, как будто забыв о его существовании, о жене с сыном, не отрываясь, из-за машины пристально вглядывался в крышу цементного завода.